Приоткрыв забрало уже почти разрядившегося шлема, Алеша с наслаждением сделал глоток.

— М-м-м, апельсинный…

К тому моменту, когда он добрался до капсулы, стеклянная бутылка опустела, и Алеша поставил её на капсулу.

— Так, — после освежающего сока кружить его стало меньше, и настроение стремительно поползло вверх. — Что тут у нас?

Судя по данным на экране капсулы, внутри никого не было. Но на все попытки открыть верхнюю крышку, система выдавала запрет.

В то, что это замаскированная мина, Алеша не верил — он чувствовал, что это одна из тех капсул, которые фигурировали в предложенном системой списке.

Более того, он даже знал её номер.

Вот только что с ней делать дальше, ему было решительно непонятно.

Как-то не так Алеша представлял себе эту встречу…

Он планировал, что на крыше его ждет разговор. С кукловодом или его представителем — неважно.

Его задача была светануть лицо Крони, чтобы заставить дядь, стоящих за Game World, совершать ошибки.

Правда сейчас, стоя на крыше головного офиса корпоратов, он понял, что вся его идея была шита белыми нитками.

Во-первых, голос изменить не удалось, и как минимум трое бойцов узнали его голос.

Да, он был в шлеме, но все же. Конечно, этим парням можно было доверять, но никто не может быть застрахован от утечки информации.

Во-вторых, сбежавший с заседания депутат хоть и заехал сюда, но по какой-то причине не остался.

В-третьих, капсула, хоть в ней никого нет, почему-то закрыта.

И это было странно.

Алеша ожидал всякого — что он ляжет в капсулу, и его выкинет в какую-нибудь локацию для приватного разговора, или что его будет ждать клон с подселившейся в него личностью.

И вот ради этого момента Алеша и затеял весь этот штурм.

Нет, контроль над капсулами нужно было брать без вопросов, особенно учитывая проявившихся суперов, но Алешу больше интересовали не шахматные фигуры, а сами игроки.

— Внимание! Критический уровень батареи! Требуется подзарядка!

Шлем и раньше «радовал» Алешу такими вот уведомлениями, но на этот раз одним предупреждением не ограничился.

В районе затылка что-то щелкнуло, и внутренний визор потух.

— Как же не вовремя, — проворчал Алеша, снимая шлем, — впрочем, как обычно.

Вот только стоило ему снять шлем, как капсула ожила.

Вернее, не сама капсула, а встроенный динамик.

— Крони?! — услышанный голос показался Алеше смутно знакомым. — Ах ты ж тварь…

Алеша благоразумно промолчал и, бросив взгляд на ведущую к лестнице дверь, сделал шаг назад.

— А я все на Егу грешил… — продолжил разоряться голос. — А ты вон что удумал! Красиво меня обвел вокруг пальца, ничего не скажешь… Так вот ты, значит, на кого работаешь…

— Кхм, — Алеша сделал вид, что хочет что-то сказать, но от испуга у него сел голос.

— Ты был умным парнем, Крони, — голос наполнился искренним сожалением. — Даже сам догадался до использования клонов. Ведь это же клон, да? Теперь ясно, как федералы нашли нашу точку… Ведь это ты сдал координаты!

— Кха…

— А я ещё думаю, почему ты сегодня не онлайн… — на этом моменте Алеша мысленно поблагодарил Бога за то, что у Еги получилось выманить его босса в реал. — Эх, Крони-Крони… А ведь я уже хотел тебя возвысить… Предложить не цифровое, а самое настоящее бессмертие…

— М-м-м…

— Ты меня разочаровал, Крони, — в голосе неизвестного сверкнула угроза. — Очень разочаровал. — Значит Стальной Пес был прав, и это ты подставил его кузена…

Алеша, воспользовавшись театральной паузой, еще раз огляделся — он чувствовал надвигающиеся неприятности, но хоть убей не мог понять их источник.

— А знаешь, это будет иронично, — заявил голос. — Лордика это ему не вернет, но зато он сможет отомстить. Да, это будет интересно…

Алеша отступил еще на шаг назад, всем своим видом демонстрируя страх и неуверенность, и всеми силами давя в себе победную улыбку.

Еще немного, и он узнает, кто стоит за всей этой историей с неожиданным появлением суперов.

— Ну а если ты каким-то образом умудришься победить, — продолжил голос, — то чтобы не сдохнуть от огня моих птичек будешь вынужден залезть в капсулу… А уж я обеспечу тебе должный прием…

— М-хм-да? — неразборчиво пробормотал Алеша, надеясь, что это не прозвучало вызывающе.

— И даже не думай слинять, Крони, — усмехнулся невидимый собеседник. — От Стального Пса ещё никто не убегал.