— Нарушитель, Григорий Сергеевич. Проводим воспитательную работу, — сразу же вылез вперед мой недавний противник.

— Скорее, образовательную работу, — вставил я свои пять копеек. — Только не со мной, а с вашим сотрудником.

— Образовательную? — удивился начальник охраны. — Это как?

— Да вот, хотел узнать у вашего подчиненного, сколько он знает великих родов, — с усмешкой проговорил я.

— Причем тут вообще это?! — охранник снова начал закипать. — Да любой дурак знает, что их пять! Григорий Сергеевич, этот нагл…

— Вот видите, — перебил я мужчину, смотря прямо в глаза его начальнику. — Но их же семь!* А ваш сотрудник говорит, что я не могу пронести с собой личные артефакты. Не моя же проблема, что он не знает, к какому роду я отношусь!

— Можно узнать вашу фамилию? — лаконично спросил меня начальник охраны.

— Медорфенов, — улыбнулся я.

— Господин Медорфенов есть в списках? — Григорий Сергеевич повернулся ко второму охраннику. Дождавшись его короткого кивка, он снова посмотрел на меня. — Прошу прощения за причиненные неудобства, можете проходить. Если позволите, то я лично разберусь со своим подчиненным.

— Без проблем, — кивнул я мужчине и направился ко входу в фойе, подмигнув всё ещё ничего не понимающему охраннику. Уже проходя через открытые двери, краем уха услышал отрывки ругани Григория Сергеевича.

— Сука, да даже если канувшие в лету Волковы придут сюда, то ты должен будешь их пропустить! Ты меня понял, сын недоношенной скоти…

Остаток фразы я уже не слышал, проходя глубже в шумный и многолюдный зал. Чем-то сегодняшнее мероприятие напомнило мне закрытый аукцион Стоцких, разве что масштабом побольше. К сожалению, никаких прохладительных напитков тут не раздавали, да и из еды была буквально парочка одиноких столиков с закусками, скромно стоящих у стеночки. Но и правильно, люди сюда не отдыхать и расслабляться пришли, а решать важные дела.

Где-то пятую часть посетителей я уже встречал на закрытом аукционе, правда в безликом амплуа. А сейчас я, наоборот, выделялся своей синей студенческой формой на фоне официальных костюмов других гостей. К счастью, такой я был не один, и среди присутствующих мелькали такие же студенты, причем не только из моей академии. Березовскую и Позина я заметил практически сразу, Романова в зале пока не было, но ещё два незнакомых парня в такой же синей одежде стояли у одной из резных колонн и негромко общались. Отличалась наша форма только одним — шевронами на предплечье.

У столичной академии на гербе был изображен оскалившийся лев, гордо стоящий на задних лапах, у нас же какая-то абстрактная фигура, символизирующая энергию и источник. Не знаю, что послужило причиной такого существенного различия, но от тематики животных наша академия ушла довольно далеко.

Чтобы не торчать посреди зала и не привлекать ещё больше внимания, решил подойти к Березовской с Позиным, которые тоже перестали бродить поодиночке и вдвоем встали в один из дальних углов. Из каких бы родов ни происходила это парочка, они всего лишь наследники, и с их словами будут считаться лишь через несколько лет, когда они встанут во главе своих кланов.

— Молодой человек, не уделите минутку одинокой женщине? — стоило мне только войти в толпу людей, как меня окликнули откуда-то со стороны.

И кому я опять понадобился? Я повернул голову, и увидел свою старую знакомую, Марию Эдельвайс. Опять?! В такие совпадения я не верю. В прошлый раз на мне была маска, да и фигура за прошедшие несколько месяцев изменилась довольно сильно, так что узнать меня она точно не могла. Или все же?..

— Добрый день, — я сделал вид, что вижу ее впервые. — И чем же моя скромная персона вызвала интерес у такой прекрасной девушки?

— Ой, да вы мне льстите! — рассмеялась госпожа Эдельвайс. — Мария.

— Арсений.

— Такое чувство, что я вас уже где-то видела. Мы случайно раньше не встречались?

— Навряд ли, — отрицательно покачал головой. — Я впервые посещаю подобные мероприятия.

— Вот оно как, — задумчиво произнесла Мария. — Получается, вас можно поздравить? Первый раз — и сразу же на приёме у императора. Мало кто может похвастаться подобным.

— Мне просто повезло, — скромно улыбнулся я.

— Можете не скромничать, — махнула рукой Мария. — Какой у вас курс? Выпускной?

— Нет, закончу академию только в следующем году.

— Тем более. А если не секрет, то из какого рода происходит столь одаренный юноша? — ненавязчиво поинтересовалась глава рода Эдельвайс.

— Не секрет, — усмехнулся я. — одаренный юноша из рода Медорфеновых.

— Ох, — улыбка сошла с лица Марии. — Простите за мое любопытство, оно часто заводит меня в неловкие ситуации.

— Не стоит, — успокоил я госпожу Эдельвайс. — Слишком давно произошли эти события, да и слишком тогда я был мал, чтобы сейчас переживать на этот счет. Если быть честным, то в моей жизни род Медорфеновых никогда и не был великим.