София частенько наведывалась ко мне обсудить различные нюансы как придворной княжеской жизни, так и ее прогресс в ремесле. У нее хватит ума и наглости понять, что те заготовки, над которыми я тружусь, не так просты. К счастью, Морозова не лезла проверять каждую мою поделку. Ей я сказал, что оттачиваю навыки для нового эфеса. Но если я кому и доверял, так это Софии. Уверен, княжна сохранит мой секрет.

С любопытством по терминалу проследил за проводящимся аукционом в один из последующих дней. Целебные глифы произвели небольшой фурор в узких кругах. Ведущий помпезно объявил о десятке эфесов, продемонстрировав с помощью целителя их работу на отрубленном копыте какой-то скотины. Ставки быстро росли. Пять приобрела канцелярия Великого Князя, еще по одному раскупили различные владетели либо сами теурги Жизни.

Густаво исполнил мое требование. Он сразу обозначил организаторам аукциона, что в будущем возможны новые поставки, поэтому не стоит торопиться и набивать цену. Могло показаться смешным, но Аластор Ройс никогда не нуждался в деньгах. Он, скорее, не знал, куда их девать. Один раз я купил густонаселенную планету, но времени на управление у меня все равно не нашлось.

Я прислушался к себе и ощутил лишь слабые отголоски эмоций, что меня более чем устраивало. Планы мои были достаточно просты: держаться от славы подальше и не кормить собственную Гордыню. Держать свой внутренний Хаос на голодном пайке. Заниматься ремеслом придется скрытно, но и бросать Академию не следовало. Помимо того, что возникнут закономерные вопросы, есть и еще один нюанс. Обучение в Академии положительно сказывалось на моем психическом состоянии. Если бы я спрятался в какой-то норе в добровольном изгнании, вряд ли бы выдержал долго. Люди вокруг помогали мне держать лицо, не забывать, кто я такой и ради кого стараюсь. Так что отшельником снова мне становиться не хотелось.

Само собой, дарить свои изделия бесплатно я не собирался. Для развития требовались большие вложения. Часть будет уходить на закупку материала и на разные расходы. Если же доход будет слишком крупным, надо придумать, куда слить деньги. Себе оставлять их нельзя. Забавно, как придирчиво в прошлой жизни я относился к накоплениям. Следовать пути бескорыстной помощи из Святого Писания, о которой упоминала Кирхе, мне все еще не хотелось. Я любил деньги и славу. Однако иной дороги нет. Либо так, либо новое падение.

Сомнительной надежности планы. Есть такая древняя поговорка: что знают два человека, знает вся галактика. О схроне же знало как минимум трое. Тем не менее, бросать начинание я не собирался. Возможно, на этот раз, оставаясь в тени, мне удастся преодолеть бич главного Закона Варпа и сохранить разум. Будем работать!

Целебные фокусаторы разлетались как горячие пирожки. Через Густаво нам удалось реализовать несколько десятков. Цены снизились, но все равно приносили солидный доход. Народ распробовал изделия и признал достаточно качественными.

Для соблюдения анонимности пришлось уже взяться за реализацию иринитовых слитков, которые мне поставлял Густаво. Для чего я привлек человека из рода Гариных, который занимался торговыми операциями на прайме. Схема получалась муторной, да и определенный процент терялся на перепродаже, но лучше перебдеть, чем недобдеть. Надеюсь, мне в будущем не потребуется больше работать перевозчиком. Отец, конечно, будет допытываться, откуда у меня такие средства, но, думаю, что-нибудь в голову придет.

На счете скопилась приличная сумма, так что в один из дней я отправился в главный салон Рунтар-прайм, на котором торговали космическими судами разных верфей, форм и классов. С собой я потащил одну хорошую знакомую.

— Мне, конечно, лестно, что меня пригласили, — откликнулась Элиза, все еще переживающая насчет Морозовой. — Но, может, ты и без меня мог выбрать корабль?

— Мне нужно, чтобы ты проверила судно на возможность взлома. И дала советы по поводу улучшения систем безопасности.

— Мои услуги стоят недешево!

— Могу себе позволить лучших спецов, — усмехнулся я.

— В таком случае отчаливаем! — пристегнулась Элиза.

Гончая взмыла ввысь и покинула недра Кениоки. Найти главный салон Рунтар-прайм проблем не составило. На бескрайних бетонных площадках теснились ряды разнообразных кораблей. Фрегаты и крупные грузовые баржи стояли под открытым небом, что поменьше — прятались от непогоды в остекленных ангарах.

Поскольку я входил в род Гариных, имел право обзаводиться боевым судном любого класса. Вот только корабль будет формально числиться в гвардии Гариных. Возможно, мне не стоило отказываться от баронского титула. В таком случае я бы смог включить корабль в личный феод. Само собой, в империи старались вести строгий учет космических флотилий. Ведь если какой-нибудь влиятельный граф начнет резко наращивать собственную группировку, Великому Князю стоит напрячься. По поводу фрегатов правила были менее строги.

— Ох, досточтимый виконт Гарин, — поприветствовал меня представитель салона. — Рады видеть вас в Княжеской Гавани!

— Я теперь настолько известная личность, что меня даже клерки узнают? — приподнял я бровь.

— Уважаемого спасителя ее высочества Софии знает каждый! С чем пожаловали? Желаете обновить свой личный корвет? Уверяю, в Княжеской Гавани вы найдете элитные суда не хуже, чем на верфях Гариных!

— Меня интересуют фрегаты.

— О-о! — сразу воодушевился менеджер. — Прошу за мной. Я покажу вам лучшие фрегаты с наших верфей! Если желаете устроить пробный вылет, только скажите!