— Ты не раз выручала меня, наверное. Но в этот раз лучше бы привела рунтарцев, а не демонов! — вздохнул я.

— Мри-еш! — прошипела ласка гневно, после чего спрыгнула на пол и унеслась.

Похоже, ей не понравилось, что я остался недоволен. Но в такой ситуации мне еще бывать не приходилось. Из плена дейров попал прямиком в цепкие лапы служителей Хаоса. Смогу ли я сойти за своего и обманом освободиться из плена?

— Что вы от меня хотите? И зачем вообще явились на помощь жалкому смертному?

— Насчет жалкого и насчет смертного я бы с тобой поспорила, Аластор, — усмехнулась демоница и, отложив окорок, двинулась в мою сторону.

Ростом дамочка была под два метра, как оказалось.

— Вам известно мое прошлое имя? — нахмурился я. — Так это вы мне голову морочили во время кошмаров?

— Тц-тц-тц. Ты должен быть более благодарен спасительнице, — демоница подошла ко мне вплотную и провела пальцем по подбородку, оставив жирный след от еды. Пахнуло жареным мясом. — Милый братик Аластор…

— Селестия?! — широко распахнул я глаза от удивления. — Ты… жива?!

— Селестии давно нет, — отрезала та. — Есть лишь владыка Селес! Как видишь, прекрасно себя чувствую, хоть и прошло без малого две сотни лет!

— Отлично сохранилась… — пошутил я слабо, еще не отойдя от шока.

— Да и ты выглядишь неплохо, — усмехнулась та и, облизнувшись, принялась водить когтем по моему оголенному торсу. — Так бы и съела!

— Эм-м, но мы ведь родственники… — возразил я, растерявшись.

— Родственники?! — рассмеялось существо. — Мы оба — проводники Хаоса! Зачем ты цепляешься за эти старые нелепые догматы?! Стоит тебе пожелать, и я доставлю тебе небывалое наслаждение. Покажу, насколько прекрасен может быть Хаос! — мурлыкнула она.

— Меня чешуйчатая грудь и волосатые ноги в любом случае не привлекают…

— Грубиян!

— Спасибо, что спасла меня из лап дейров. Могу я вернуться к своим?

— «Своим»? — переспросила она, оскалившись. — Ты все еще считаешь жалких людишек «своими»? Чем они отплатили тебе после всего, что ты ради них сделал?

Я скривился словно съел кислый фрукт. Селестия знала, как ударить в самое больное место.

— Это моя жизнь… — пробормотал я. — И ты — моя главная ошибка, Селестия…

— Ошибка? Я — твое главное достижение, дорогой братец! — возразила демоница. — Ты посчитал, что мы оба получили аномальную защиту от Хаоса в тот злополучный день. Ты первым освоился с ним и начал тренировать меня защищать свой разум от пагубного воздействия стихии. Однако у меня не появилось той же защиты, что и у тебя. Я стала обычной падшей, но с твоими знаниями. Благодаря урокам я и смогла научиться частично контролировать себя в условиях хаотических эманаций. Стала одним из владык Хаоса, а не сгорела в огне бесконтрольной погони за силой. Ты создал меня такой, как я есть сейчас, Аластор! — взяла она мое лицо ладонями.

— Мри-у… — пискнула ласка, с интересом наблюдающая за нашим воссоединением.

— Поэтому и говорю, что ошибся… Мы — разные…

— Посмотри на это великолепие, Аластор!

Селес резко переместилась к одной из стен и, нажав на какой-то рычаг, запустила механизм поднятия створок. Перед нами открылись панорамные иллюминаторы. Из зала открывался отличный вид на космос вокруг. Рядом с флагманом плавали различные суда Хаоса, включая огроменных монстров. Кажется, уровня не только крейсеров, но и целых линкоров.

— Тебе удалось собрать внушительный флот, Селес, — признал я очевидное.

— Ты прав. Мне пришлось потратить много сил. Очень много сил на то, чтобы подчинить себе падших и выстроить железную дисциплину. Служители Хаоса не желают исполнять приказы, вечно устраивают дрязги и драки. Ты не представляешь, как это сложно! Даже показательные казни и пытки не решают проблем! — заявила та раздраженно. Больная тема, видимо. — Сколько ни повторяй, падшие все равно перестают слушаться команд и начинают выяснять отношения.

— И для чего тебе все это? — обвел я рукой панораму хаотического флота.

— Разумеется, чтобы показать людям их место, прославить мощь Хаоса и… править всей галактикой! — хищно блеснули красные глаза той, кто когда-то была моей сестрой.

— Фантастические амбиции, — хмыкнул я.

— Мро-у! — словно бы поддакнула адская ласка, которая забралась на обеденный стол и принялась втихую отщипывать кусочки мяса от основного блюда.

— Все это может стать твоим, Аластор… — томно проговорила демоница.