— Ба, ну что ты такое спрашиваешь? Ну ты даешь!

— Она мне нравится, ты же с ней ходил в кино? За что тебе мстят, о ком ты говоришь?

— Ба. Всё нормально. Ты не переживай.

— Дай мне слово, что ты не натворил ничего такого, за что тебе было бы стыдно передо мной и за что тебя можно исключить из комсомола.

— Ба, обойдусь я без него. Даю слово, что ничего не натворил. Просто начистил рожу, одному гаду, который Вике проходу не давал против ее воли. И все. Я сам разберусь.

Бабушка потянулась к телефонной трубке.

— Я кое-кому позвоню, чтобы расследовали твоё исключение. Как это так? Моего внука ни за что, ни про что! А как же поступление в ВУЗ, как же будущее? Я восстановлю справедливость!

Я поймал ее руку на трубке и очень деликатно, так чтобы ее не обидеть, нажал на клавишу отбоя.

— Ба, не нужно никому звонить. Спасибо за сырники. Они таят во рту. Поверь, у меня всё будет хорошо. А сейчас, я побежал. У меня дела. Да, будет звонить шахматист — передай ему вот это. Я протянул бумажку с ходом моей ладьи. И скажи ему, чтобы оставил свой телефон, иначе я отказываюсь продолжать партию.

Я чмокнул ее в морщинистую щеку едва коснувшись носом золотистой дужки ее очков и направился в прихожую обуваться.

Сегодня я собирался отправиться на пробежку и потренироваться на турнике недалеко от моря. Я обул мои темно-синие вьетнамские кеды с белыми кругами на костяшках лодыжки: для детей и подростков того времени не было обуви практичнее и удобнее. Я заканчивал завязывать второй шнурок, когда в дверь позвонили.

Звонок залился соловьем. Я быстро глянул в глазок и отворил дверь, поймав себя на мысли о том, что не стал спрашивать «кто там».

— Максим? Максим Бодров? — на пороге стояли два загорелых молодых мужчины. Они не были похожи ни на ментов, ни на кого из моих неприятелей. Обоим было лет под тридцать, их выдубленная морской солью и ветром кожа безошибочно выдавали в них людей, работающих на море.

— Да, — я на всякий вышел на лестничную клетку, чтобы не беспокоить бабушку. Но тут же услышал ее голос.

— Максим, кто там? — она выглянула из кухни.

— Это ко мне, Ба.

— Доброе утро! Они по очереди представились по именам и протянули мне руки для рукопожатия, а следом, заглядывая мне через плечо, поздоровались с бабушкой.

— Простите, что так рано и без предупреждения. Мы ненадолго. Просто боялись не застать вашего внука, — обратился к бабушке второй.

— Чем могу быть полезен? — вежливо спросил я

Мужчины переглянулись.

— Максим, тут такое дело. Мы из ОСВОД.

Я наморщил лоб пытаясь вспомнить, что означало это слово. Видя моё затруднение, один из них расшифровал аббревиатуру.

— Общество спасения на водах. Наше начальство приглашает тебя на торжественную встречу в субботу в 15–00, посвященную вчерашнему шторму и спасению граждан во время наводнения. Мы знаем, что ты вчера спас ребенка. Тебе хотят вручить награду и пригласить на трибуну выступить.

Они улыбались и надеялись, что я приму их предложение. Я же сомневался в целесообразности такого похода. Я почему-то начал испытывать стеснение — давно забытое чувство в прошлой жизни.

— Да ладно вам! Ну какая награда? Я ничего особого не сделал. Выступать я не умею. Спасибо, конечно, но это… — я искал в уме весомую причину для отказа, — у меня выпускной, там номер… я танцую. Вообщем, не смогу прийти, как-нибудь без меня.

— Макс, мы навели справки и договорились в школе. Ты успеваешь. К тому же, ты будешь не один. Еще троих награждать будут. Ты не дрейфь, это не долго и без особых формальностей.

Один из парней протянул мне напечатанное на машинке письмо-приглашение.

— А вообще, приходи к нам. У нас много интересного. Нырял когда-нибудь с аквалангом?

Сначала я закивал, а потом понял, что Максим Бодров еще никогда не погружался и отрицательно помотал головой.

— Нет, не нырял. Только с маской, — как и все мальчишки, живущие в прибрежных городах, Максим умел отлично плавать, — с аквалангом не приходилось ни разу.

— Ну вот и отлично, приходи. Научим. Придешь?

Деваться было некуда. Я кивнул и дал согласие, после чего мои посетители попрощались и ушли.

— Ты нарасхват, как я погляжу — бабушка погладила меня по правому плечу, — мы с дедом гордимся тобой. Только нос не задирай. Не забудь, что мы с дедом выделили тебе деньги на костюм, сходи подбери себе. До выпускного времени осталось — всего ничего.

Деваться было некуда. Я кивнул и дал согласие, после чего мои посетители попрощались и ушли.