Кое-что об огненных элементалях и опасностях общения с бывшими.
Annotation
Кое-что об огненных элементалях и опасностях общения с бывшими.
Глава 1
Прах слов
Глава 1
Сью никто никогда не проверял, так что она имела обыкновение закрывать библиотеку за час-полтора раньше. Вешала на дверь табличку «Перерыв на обед» и уходила. Иногда стояла у входа, курила и рассматривала прохожих с той же неприязнью, что и они ее. Людей Сью не любила, и чувство было взаимным. Кому вообще придет в голову якшаться с Хранительницей праха?
Лучше бы она отказала себе в лишней сигарете!
Микаэль вырос перед ней, как из-под земли. Комкая кепку и глядя себе под ноги, он поздоровался и замолчал. Сью коротко кивнула: тратить силы на слова для бывших не было в привычке Сью.
– Как ты вообще? – выдавил, наконец, Микаэль.
– Не жалуюсь.
– Хорошо. Хорошо.
Сью положила тлеющую сигарету на ладонь, шепнула заклинание, и окурок исчез в ярко-оранжевой вспышке. Микаэль вздрогнул.
– Я пошла, – сказала Сью.
– Так еще только пять.
– Я пошла.
– Подожди, стой! Я имею право на посещение библиотеки! Ты должна открыть ее для меня.
– Должна? – переспросила Сью, стряхивая с ладони пепел.
– Должна, – с неожиданной твердостью ответил Микаэль, и Сью вспомнила, что порой бывший проявлял характер там, где пасовали другие. Иначе они не были бы парой.
– Ну ладно, заходи.
Библиотека спланирована так, чтобы посетитель чувствовал себя неуютно. Проход к приемной узкий, и разрешенные слова хранятся тут же. Крохотные дверцы в стенах, таблички с датами – все как в публичных колумбариях. Длинный коридор упирается в единственный стол – рабочее место Сью. Рядом клетка Лулу, накрытая огнеупорной тканью. Прямо за спинкой кресла Сью – запертая на семь зачарованных замков решетка, оберегающая колумбарий запрещенных слов.
Сью плюхнулась в кресло, бросила на стол пачку сигарет и уставилась на Микаэля.
– Мне тут пришло, – сказал бывший. – Вот.
Он поставил перед Сью жестяную коробочку из-под чая. Хранительница осторожно взяла ее, откинула крышечку, коснулась праха.
– И чем это было?
– Письмом.
– Что, бумажным? – фыркнула Сью.
– Еще каким бумажным.
– Дерьмово.
– Дерьмово. Поможешь?
– Если расскажешь, в чем, собственно, дело.
– Не уверен, что получится, – развел руки Микаэль. – Пока что никто не смог понять.
– Поясни, – велела Сью. История с письмом начала интриговать ее. В библиотеке обычно довольно скучно.
– Перед тем, как сжечь письмо, я выучил его наизусть, – начал Микаэль. – И вот что там было сказано: «Орден РЖ уведомляет вас о ?????? ???? ????????? ?»
– Стой!
Микаэль замолчал.
– Повтори-ка.
– «Орден РЖ уведомляет вас о ?????? ???? ????????? ?»
Сью помотала головой. Чувство было очень неприятным: как будто слова Микаэля имели смысл, но совершенно не задерживались в памяти. Орден РЖ. Уведомляет. Но о чем?
– О чем уведомляет?
– Да бесполезно, – тяжело вздохнул Микаэль. – Все равно не поймешь. Я твердил Бекке одни и те же фразы по двадцать раз, и все без толку. И в полиции с тем же успехом.
– А много там еще?
– Пишет этот Орден РЖ витиевато. Особенно в той части, где меня будут ?????????? ?? ??? ?????????? ?????.
– А есть еще понятные не только тебе отрывки?
– Только один. Подпись. «С любовью, Великий Магистр».
– При этом, естественно…
– … любовью там и не пахнет.
– Ясно, – сказала Сью. – Удачи!
– Я думал, ты мне поможешь.
– Но как?
– С помощью твоего элементаля.
– Ты хочешь скормить это Лулу? Ни в коем случае! Он мне куда дороже тебя, Мик. Лулу не изменял мне, не лгал и не приходил поплакаться о том, какой он неудачник.
Элементали огня вообще не умеют лгать, поэтому их и держат в библиотеках. По этой же причине в колумбарий запрещенных слов их не пускают. Элементаля, вернувшего слова из секретного праха, изгоняют в Игни сразу после того, как его работа завершается. Письму же из Ордена РЖ в закрытом колумбарии было самое место.
– Но ведь меня ??????! – воскликнул Микаэль.
– Может, ты это и заслужил. Иди.
Микаэль потянулся за коробочкой, но Сью прижала ее к груди.
– Иди и возвращайся завтра во столько же.
– Ты чудо, – просиял Микаэль.
– А ты подлиза.
Лулу помнил все книги, хранящиеся в секции разрешенных слов. Вступая в должность Хранительницы, Сью лично скормила ему по щепотке праха из каждого захоронения. То, что взято огнем, огнем же может быть возвращено.