– Чего я волнуюсь? Чего я волнуюсь?! – воскликнул Зафиру, стоя перед диваном с видом разъяренного древня. Руками махал очень похоже на взгляд Халльвеги. – Да ты на себя посмотри! А если вы все такие, что мне с ней делать прикажешь?!

– Брось, я жива и здорова, - протянула Халльвега. – Что не так-то?

Лучше бы молчала. Зафиру выставил за дверь, всучив на дорогу ею же принесенную бутылку. Повезло, с лестницы пинком не спустил. Ограничился оглушительным хлопком двери.

Глашва потом сама к ней подходила в бане, извинялась за мужа. Авантюристка, в отличие от супруга, выглядела умиротворенной, улыбалась и отшучивалась. Ее ближайшие перспективы скорее радовали, чем пугали. Хойрей и Джохж уже взрослые – не пропадут. Да и никто не мешает Зафиру заниматься своими делами и даже ходить здесь на охоту. Няню наймут, это не проблема.

График работы день через день сохранился с прежних времен. Удобное расписание, особенно когда толком не знаешь, куда себя деть. Руки так и чешутся придушить парочку тварей в округе, но без оружия никак. Разве что душить голыми руками.

Халльвега несколько раз сунулась к минотрам. Силовые навыки не работали толком без клинка в руке и щитка у предплечья, однако скуку эти гонки с монстрами худо-бедно прогоняли.

Когда свободные дни выпадали на дежурства Вегара, Халль бродила по городу. Частенько наведывалась в лавки к алхимикам. Тренироваться можно и на плевых материалах. Несколько раз даже удалось продать полученные зелья обратно. Так что материалы окупили сами себя, еще и навар небольшой. Мелочь, а приятно.

В один из таких дней Халльвега торчала посреди алхимических рядов и ломала голову над тем, с чем ей бы хотелось сегодня поэкспериментировать. С изготовлением защитных эликсиров или атакующих? Или, может, попытать счастья с усыпляющими? Эти ей никак не удавались, надоело ингредиенты переводить. Вроде, все по рецепту делает, по инструкции. Но то зелье почему-то черное вместо прозрачного, то дым какой-то валит, то вообще стеклянные колбы разъедает, стоит в них налить плоды кропотливой работы.

– Дорогой, давай лучше с ягодным вкусом, - на голос сбоку Халльвега прислушалась. Пара авантюристов шествовала вдоль торговых рядов под ручку. Приятного вида авантюристка в кожаном доспехе держала под руку кавалера. Не то защитник, не то воин. Ни ножен, ни оружия. – Мне мятный уже надоел.

– Может, попросим вкус мороженого? – охотно откликнулся мужчина, с интересом озираясь по сторонам в поисках нужной лавки. – За дополнительную плату, уверен, и не такое изобразят.

Халльвега не стала влезать в разговор с нотациями, что вкусовые примеси в зельях снижают его качество. Опытные авантюристы, сами все знают. Ей вдруг пришла в голову совсем другая мысль. Халль окинула беглым взглядом длинные ряды с лотками и прилавками, поправила сумку на плече и твердым шагом направилась в сторону, с которой пришла.

Возле городского портала на центральной площади как всегда толпа народу. Длинная цепочка вьется кольцами на каменных плитах. Совсем как змея. Ропот беседующих авантюристов, ожидающих своей очереди, поднимается в воздух монотонным гулом. Где-то с краю играет музыка, там же у входа в Гильдию Воинов веселится приличного размера компания, собирающаяся на охоту.

Халльвега медленно шагала вперед, кружа по площади следом за впереди стоящим защитником. Сверкающий пластинчатый щит бледно-изумрудного цвета на его спине служил прекрасным ориентиром. Все ближе и ближе.

Сердце сделало лишний удар и замерло в ожидании на просьбу дежурного смотрителя портала назвать конечную точку своего путешествия. Палец коснулся острого кончика метрового камня в тишине.

Открыв поневоле закрывшиеся глаза, Халльвега с облегчением выдохнула и радостно осмотрелась по сторонам. У нее получилось! Понятия не имеет, как именно оно работает, несмотря на некоторые объяснения знающей элементалистки, но все-таки работает! Благодаря позабытой временем специализации, каким-то чудом удается перемещаться даже к неисправным камням порталов. Главное знать, куда именно и к которому она собирается.

Мертвый город встречал тишиной. Нигде ничего не скрипело, не дребезжало. Каменная мостовая под ногами завивается спиралью и убегает прочь с площади. Серые дома глядят на мир темными провалами окон, где каким-то чудом сохранились стекла. Не везде. Острые блестящие зубы зловеще блестят в солнечных лучах.

По правую руку медленно проходил разросшийся сад за низкой железной оградой. Молодняк активно выползал за ее пределы, обосновавшись прямо посреди дороги. Халльвега отвела взгляд от почерневшего остова деревца, застывшего безымянной могилкой прямо по центру улицы. В свое время город был прекрасен. Это было видно даже сейчас по остаткам былой роскоши. Время без должного ухода, в одиночестве, не прошло для него бесследно.

В нужном доме Акантар обнаружить не удалось. Халльвега некоторое время потопталась на пороге памятной комнаты, где в прошлом успела посидеть в углу с щедрой руки элементалистки, и отправилась дальше на поиски. Предательскую мысль о том, что Акантар могла со скуки вновь сигануть с летающего острова вниз, поспешно отгоняла прочь. Ведь может же!

К великой радости, спустя буквально десять минут поисков, стало ясно, что притащилась в мертвый город Халльвега не зря. Акантар лежала в гамаке, подвешенном в тени узкого и высокого домика с плоской крышей темно-серого цвета. Сам дом не мог похвастать чистотой. Определенно когда-то здесь был пожар. Черные разводы и полосы на стенах, что грозились развалиться и придавить безбашенную элементалистку, и лишь по какому-то недоразумению до сих пор этого не сделавшие.