– Нашла. Кажется, понял. Или я не так поняла его поведение и попробую еще чуть позже, - Халльвега засунула нос в сумку в поисках съестного. Охотиться они с Вегаром на здешних территориях не рисковали. Запасы планомерно подходили к концу, надо бы пополнить при случае. Другими словами, сразу, как пересекут границу меж мирами. – Есть хочешь, Вега?

– У тебя еще что-то осталось?

– Немного. На один раз перекусить хватит.

– Будем надеяться, что страж портала тебя понял, - хмыкнул на не особенно радостные известия Вегар. Принял из рук Халльвеги бутерброд из кусочков сыра и колбасы. Хлеб давно закончился.

Появления Гандоула ждали, глядели по сторонам в оба глаза и все равно пропустили. Элементалист бесшумно появился с края, противоположного от дороги. Вынырнул из кустов так, что ни один лист не пошевелился.

– Осаду портала вижу впервые, - заметил страж, окинув взором до безобразия странную картину. – Добрались до источника, Халль?

– Да, - Халльвега поднялась на ноги, удерживая в руках сумку за лямку. – Мы хотели бы вернуться к себе. Архэнталь Таулиа разрешила.

– Вас бы здесь не было, будь она против, - согласился со словами девушки Гандоул. Первым направился вглубь небольшой пещеры. – Будет вам портал.

Прощаться элементалист не стал. Едва авантюристы воспользовались порталом, как он его закрыл, открыл снова и исчез. Прошло несколько томительных минут. Яркие искры затухли, арка уснула до следующего раза. Округлая просторная пещерка погрузилась во мрак. С этой стороны факела и другие предметы освещения были не предусмотрены.

«Больше не приходи. Приказ Тапиара. Если вдруг найдешь элементалистов, ищи другой вход.»

Слова, сказанные Гандоулом перед уходом, некоторое время звучали в ушах. Халльвега вздохнула и решительно отправила их в дальний угол сознания, далеки-далекий чердак. Повернулась к другу.

Глава 18

Мягкий осторожный свет звезд проникал в пещеру сквозь широкий проход, покрытый трещинами и сколами, побитый временем и непогодой. После ярких искр портала глаза не сразу привыкли к столь скудному освещению. Контуры друга проступили чуть отчетливее на фоне темных стен.

– Вега…

– Брось, не стоит. Я опасался худшего развития событий. Идем лучше, ночлег найдем. А утром на охоту. Мне эти сухие пайки уже осточертели. Эти твои элементалисты могли бы быть и гостеприимнее. Накормить там, напоить, спать уложить. Все по канону.

– Где они, а где сказки? – хмыкнула Халльвега. После слов Вегара на душе полегчало. – Пойдем, поищем. Ночевать на пороге, наверное, все-таки не стоит. Мало ли что.

– Полагаешь, они могут передумать? – Вегар покинул пещеру первым, Халльвега тихо ступала за ним. Благодаря навыкам девушка умела перемещаться совершенно бесшумно, поэтому если бы не краткие разговоры и не ее фигура, маячившая чуть впереди во время бега, имел бы все шансы решить, что путешествует в гордом одиночестве.

– Да черт их знает. Это же элементалисты, - отмахнулась Халльвега. Осмотрелась по сторонам и выдвинулась уверенным шагом к ближайшей роще, темнеющей метрах в пятидесяти прямо по курсу.

С возвращением в родной Сал Нари Завал не спешили. Шли, не торопясь, практически гуляли. Халльвега скрипела зубами в сторону тварей. Лишенная своего клинка, она была как без рук. Убить ее не могли, не тот уровень, и даже не в потрепанной броне было дело. Она всегда могла убежать, пользуясь своими навыками. Но охотиться и добывать пищу Вегару приходилось в одиночестве. Новый клинок из-за пассивного эффекта почти не наносил урона врагу и годился только лишь на то, чтобы нарезать поджаренный кусок мяса. Видел бы мастер Юлдар, как используется его труд!

Медленно, но неотвратимо замаячили впереди светлые каменные стены, окаймляющие город непробиваемым для монстров щитом. Ни птица, ни муха, ни одна тварь не могла преодолеть невидимую глазу преграду.

Опасность авантюристы заметили почти сразу. Сначала про ее наличие вспомнила Халльвега. Вместе с Вегаром они залегли поодаль на пригорке в кустах и стали наблюдать за воротами, к которым держали путь.

Вначале ничего необычного не заметили. Пока Халльвега не указала на фигуру в плаще. Бывший целестиал сидел на плоском камне, нежась в лучах солнца. Из-под капюшона выглядывали длинные черные волосы. Сомнений быть не могло.

Чуть позже обнаружили Аэмуну. Валькирия сцепилась с Норгом в поединке еще при выходе из города, выясняя что-то, недоступное беглецам, слишком далеко – слов не различить. Остальных было не видно, но и этих хватило с головой, чтобы понять: вход в город Халльвеге заказан. Прирежут еще на подходе и спрашивать ни о чем не будут.

Перед тем, как покинуть свою спутницу, Вегар упросил отойти подальше и воспользоваться зрением своего питомца. Пока суть да дело, эти у врат точно догадаются, что она где-то рядом. Вполне могут уйти на поиски, перероют ближайшие территории и найдут.