С этими словами она уложила в пакет пару кусков и поставила вместе с бутылкой передо мной.

— И помни, о чем мы с тобой договорились, — уже в прихожей строго произнесла она.

Глава 5

Моя мама работает в детском саду. Там она и познакомилась в молодости с тетей Лидой. Долгое время они воспитательствовали в одной группе рука об руку, а потом тетя Лида ушла на пенсию. В детстве я ходил в тот самый детский сад, находясь под постоянным маминым присмотром. Отцу не нравилось, что она со мной возилась как с писаной торбой. Он говорил, что из меня не вырастет настоящего мужика. Сам он работал инженером на заводе и хорошо обеспечивал нашу семью. Но баловать меня не любил. Уж и не знаю, какая кошка пробежала между ними, но однажды они с мамой крупно поругались, после чего отец собрал вещи и, хлопнув дверью, ушел от нас навсегда. Я учился тогда в школе в восьмом классе. С тех пор и живем мы вдвоем.

Сообщение тети Лиды встревожило меня. Мама никогда не жаловалась на самочувствие, не делилась со мной своими проблемами. Когда я приносил ей деньги, долго не соглашалась их брать, говорила, что мне они будут нужнее, а ей самой хватает и того, что она зарабатывает. Но я видел, что последние месяцы работа дается ей все труднее. У нее прибавилось морщин на лице, и все чаще она вздыхала, хозяйничая на кухне.

Когда я зашел в квартиру, услышал ее голос из комнаты:

— Андрюш, это ты?

— Да, мам.

Она появилась в прихожей.

— Заходил к тете Лиде?

— Ага.

— А за хлебом?

— Ой, блин, забыл. Сейчас сбегаю.

— Куда ты побежишь? Уже ночь на дворе. Там есть немного, тебе хватит.

— Все равно сбегаю. Вот, мам, возьми, — я протянул пакет от тети Лиды.

Когда выходил в подъезд, услышал за спиной мамино ворчание.

На пути назад я почувствовал, как в кармане провибрировал телефон. Пришло сообщение от Юбисофта. Они одобрили доступ к игре. У меня тут же засвербело поскорее оказаться рядом с компьютером. Дома был лишь ноутбук, на котором я никогда не играю. Он нужен мне только для учебы. Поэтому надо возвращаться в офис. Но сначала поужинать. Кусок пирога у тети Лиды я так и не доел, и чувство голода по-прежнему не отпускало.

На кухне меня ожидала уже наполненная тарелка. Аккуратно выложенная горкой жареная картошка и рядом пузатая котлета. Горячие. Видимо, мама их специально разогрела. Я накинулся на еду, а мама присела с другой стороны стола.

— Как дела в институте? — когда-то наш универ был техническим институтом, и мама по привычке его так называла.

— Нормально.

— Точно? — она недоверчиво посмотрела на меня. — Что-то вид у тебя какой-то расстроенный.

— Да все нормально, мам. Вот только работы мне подвалили. Придется чапать в офис.

— Прямо сейчас? — в ее глазах зажглись тревожные огоньки.

— Да. Срочное задание. Надо уложиться в пять дней. Осталось уже четыре. Если справлюсь, мне хорошо заплатят.

— Как же ты на занятия завтра поедешь, если всю ночь собираешься работать?

— Мам, с универом я все улажу. Ты только сама не беспокойся. Выполню заказ, потом смогу отдохнуть.

Быстро скидав в себя содержимое тарелки, я встал из-за стола. Мама сказала, что сама помоет посуду. Она все ворчала, что за работа такая, которую надо делать обязательно ночью. Но удерживать меня не стала. Пожелала удачи, и я помчался в офис.

В это позднее время в здании уже никто не работал. Даже окно Петровича, любившего приходить пораньше и засиживаться допоздна, не светилось. У меня имелся ключ от входной двери, и я без труда попал внутрь. Надо сказать, что мне и раньше случалось работать по ночам, но делал я это крайне редко, предпочитая ночью спать. Сейчас тут царила полная тишина. Свет дежурной лампы тускло освещал коридор и лестничный пролет. В таком же полумраке находилось и фойе на верхнем этаже.

Компьютер шелестел вентиляторами в тиши кабинета. Когда я уходил, не стал его выключать. Оживив монитор, я прочитал поступившие сообщения. Юбисофт прислал временный пароль для входа в игру. Закрыв на всякий случай дверь кабинета на замок (мало ли кто может нагрянуть, пока я буду в виртуале), я приготовил джойстик, нахлобучил шлем и запустил игру.

Первое, что меня удивило, игра оказалась многопользовательской в отличие от всех предыдущих выпусков серии. Тут мне предложили выбрать клан: за тамплиеров или ассасинов. Немного подумав, я решил остаться верным классике жанра, и выбрал орден убийц. Не то, что бы я страдал особой кровожадностью, совсем нет. Тут в игре одинаково кровожадны все. Но так было привычней.

Дальше мне предстояло выбрать себе профиль. Это тоже что-то новое. Покрутив разные части характера персонажа, я остановился на национальности — грек (видимо, завербованный братством), мужского пола, возраст 37 лет. Имя почему-то присвоилось автоматически и совсем не греческое — Тахир. Ну да ладно.

После всего этого я в образе Тахира оказался в полупустой комнате. Передо мной стоял пожилой дядька в знакомой по предыдущим играм одежде с капюшоном.

— Тахир, ты помнишь, чем обязан нам?

Честно сказать, я не то что не помнил, но даже и не знал. Но мой персонаж сам за меня ответил:

— Да, учитель.

— Ты обязан нам жизнью, — напомнил мне дядька. — И за это ты должен сослужить братству службу. Отправишься в дикую страну русов. Их пытаются подмять под свое влияние наши давние враги. Надо помешать им и склонить русских князей на свою сторону. Мы уже отправили туда нескольких наших братьев. Но задача непростая. Враги многочисленны и коварны.