Что же это за вредительский камень такой и зачем он это делает? Как там было в записке? «…Что с ним делать — твой выбор и твоя ответственность за него. Но, прежде чем надевать его, хорошо подумай».

Как будто у меня и правда, был выбор! Вот бы этому отправителю оказаться на моем месте, что бы он, интересно, предпринял? И зачем вообще отправил кристалл почтой неизвестно кому?

Наверное, будь кристалл нужным и полезным, его вряд ли оправили бы с глаз долой во вражеское королевство. И почему я сразу об этом не подумала?

Мельком глянув в окно, заметила, что небо из голубого стало серым. Кажется, тёплая осень подошла к концу и скоро зарядят дожди, а потом, придёт зима с холодом, промозглым ветром и снегом. В нашем потрепанном годами королевском дворце станет холодно и неуютно. В щели между камнями скоро задует ледяной ветер, а с прохудившихся крыш закапает вода.

Взбежав по ступенькам в большое круглое помещение почтовой башни, первым делом настороженно осмотрелась. Мне повезло и здесь снова никого не оказалось, за исключением голубей, и ворона, который мне как раз и был нужен.

Птица все так же дремала на голубиной жердочке, или делала вид, так сразу и не разберешь. Примечательно, что именно на этой жердочке голубей не было — вероятно ворон любил покой и уединение. Либо, голуби не выдержали соседства с ним и перелетели на более тихие места, устав от его язвительных замечаний.

— Люцик? — Позвала его я, но ворон никак на меня не отреагировал.

Поэтому я обошла жердочку вокруг и позвала еще раз немного громче:

— Эй, Люцик, пора вставать! Ты мне нужен! — И снова с его стороны не последовало никакой реакции. Тогда я решилась и коснулась блестящего черного крыла.

— Рруки уберри! — произнес ворон ничуть не сонным голосом, из чего я сделала вывод, что он все-таки притворялся. Но не стала обижаться на его неучтивость. В конце концов, я пришла сюда, чтобы попросить его об одолжении.

— Люцик, а скажи-ка мне, пожалуйста, не ты ли случайно принес в эту башню письмо из Терра Арссе? — Изображая обходительность, спросила у него я.

Ворон прищурился и глянул на меня.

— Ну, во-перррвых, свое имя я тебе уже называл, и кажется, оно звучало как-то иначе…

— Люциус! — Тут же перебила я его недовольный скрип. — Люциус, не ты ли принес письмо от Блэйда Виктору?

— Я что похож на голубя-почтальона? — Мне показалось, что взгляд его черных глаз-бусинок выражал недовольство, хотя я была не сильна в птичьей мимике.

— Не похож! — Услужливо сообщила я. — Ты похож на прекраснейшую и мудрейшую из птиц! — Добавила, надеясь, что он поведется на лесть и соизволит ответить на мой вопрос.

— Ага, на ворррону, я помню, — проворчал он и я возмущенно засопела, не зная уже, с какой стороны к нему подобраться.

— Ну пожалуйста! Перестань язвить и ответь на мой вопрос. Ну чего тебе стоит? — Взмолилась я, сменив тактику.

Ворон взлетел и парой мощных взмахов крыльев переместился на жердочку повыше, надменно глядя на меня сверху вниз.

— Чего стоит? — Задумчиво повторил он мой вопрос. — А того, что мне прррекрасно известно, что если я отвечу положительно, мне пррридется возвррращаться в Терра Арссе и снова, словно почтовому голубю, тащить письмо.

— Снова?! — Радостно вскрикнула я. Кажется, мои догадки оказались верны. — Значит, это все-таки ты его принес?

— Даже если и так, ответ я не понесу, — категорично заявил он.

— Люциус, пожалуйста, для меня это очень важно! Я сама себя загнала в такое положение, что не знаю, что теперь делать, а посоветоваться не с кем. Только Блэйд сможет мне помочь, и то, только в том случае, если ты отнесешь ему письмо…

Я готова была расплакаться, столько эмоций переполняло душу, помимо отчаяния и вины за боль, только что причиненную стражам. С одной стороны — наконец-то появилась возможность написать брату и получить ценный совет о том, как выпутаться из сложившейся ситуации, а с другой — эта возможность ускользала с каждым мгновением, поскольку ворон явно не собирался мне помогать

— Слезами не рразжалобишь, — почувствовав мое состояние проворчал Люциус. — А вот насчет посоветоваться не с кем — непрравда. Что тебе мешает посоветоваться со мной? — Неожиданно заявил он, заставив меня опешить.

Советоваться с вороной? Тьфу ты, с вороном. Но какая в принципе разница?

— С тобой? — Ошарашенно переспросила я, не зная, что и ответить.

А ворон кивнул.

— Не ты ли только что говоррила, что я похож на мудррейшую из птиц? — Карикатурно изобразив мой голос, передразнил он.