– Что это? – с удивлением спросил Илия, когда я протянул ему первому сразу два пузырька, синий и красный.

– Мои зелья, – голос был полон гордости, потому что я на самом деле гордился тем, что создал. Не просто собрал силу и вложил в ту или иную формулу, но еще и улучшил. Связал две карты звездного неба, по мелочи, но все же.

– Их два, и они странно реагируют, если их приблизить друг к другу.

– Подожди! – Мария первой догадалась, что именно я сделал. Еще бы, члены братства работают с зельями чаще, чем кто-либо еще. – Ты смог создать коллекцию двух?

– Что это значит? – с сомнением спросила Ана. Девушка до сих пор хмурилась и, кажется, продолжала искать способы, как до меня добраться.

– По отдельности это обычные древние зелья, – Мария ухватила свою пару и хмыкнула. – Полгода назад рассмеялась бы в лицо любому, кто назвал бы древние зелья обычными, а тут… Сама! Так вот вместе они не только не конфликтуют, как некоторые дешевые поделки, а, наоборот, усиливают друг друга. Счастливчик, не знаю, как ты это сделал, но это невероятно.

– Удивительный талант, – Илия рассматривал свои зелья, а потом резко поднял на меня взгляд. – И ты всегда так умел?

– Нет, – я усмехнулся. – Талант раскрылся за месяц плена у офицеров скверны. Так что рекомендую. Если не умрете, можете стать сильнее.

Раздалось несколько смешков. Даже без восстанавливающих зелий люди начали приходить в себя.

– И что, каждый получит по такой вот паре? – де Медина с сомнением посмотрел на протянутые ему зелья. Эти никак друг на друга не реагировали.

– Коллекционными получилась только часть, – я пожал плечами. – Так что кому-то придется довольствоваться обычными.

– Кому как повезет? – с вызовом посмотрел на меня Адриан.

– Нет, конечно, – ответил я на взгляд. – Коллекционные зелья получат мои оруженосцы, мой отряд из Примеры и старший странник. А вот с остальными, действительно, как повезет.

Под напряженными взглядами учеников я принялся раздавать пары зелий. Не отказался бы узнать, о чем они в этот момент думают, но… Недовольных взглядов стало больше.

– Если ты знал, что так будет, то почему на самом деле не разделил зелья случайным образом? – вкрадчиво уточнило сердце.

– Две причины, – ответил я. – Первая – все равно те, кому досталось зелье попроще, были бы недовольны. И мои враги легко бы посадили на почве этого недовольства любые нужные им мысли. Вторая причина – ради чего я буду заигрывать с врагами и теми, кому на меня плевать, за счет тех, кто на самом деле меня поддерживает?

– Может, ради справедливости?

– Это не справедливость, глупость какая-то.

– Хороший ответ, мой ученик, – довольно протянуло сердце. – Я рад, что ты становишься расчетливее и мудрее. Умеешь разделять свое и чужое, это важное умение для короля.

– Раньше ты не хотел называть меня королем.

– Раньше ты был мальчишкой. Кстати, а не слишком ли быстро ты стал таким мудрым?

– Полгода вне мира, полгода с книгами, когда только и остается, что думать о том, кто ты есть и кем хочешь стать, – я ответил совершенно честно. – Я не врал, когда говорил Илие про свой плен, он действительно изменил меня. Может быть, я стал взрослее.

– И ты не спешил этим хвастаться. Может, действительно стал, – сердце о чем-то задумалось.

Я тем временем закончил раздачу зелий. Все сделали по паре глотков и опустились в позы для медитаций, чтобы лучше усвоить хлынувшую по жилам чистоту. Я же решил, что пора заняться той самой душой, и неспешно двинулся к стоящим возле стен саркофагам.

Возле первого же меня беззвучно нагнала Монашка.

– Спасибо, что не забываешь тех, кто пошел за тобой, – девушка на мгновение прижалась к моей правой руке, длинные красные волосы тяжело покачнулись, наполняя воздух вокруг запахом франкийки.

И она туда же.

– Кстати, хочу поздравить… – я напомнил девушке, как она отразила удар умертвия. Всего один, но даже младший странник на это не решился.

– Это все голубая лилия, – Монашка снова прижалась ко мне. – Она не только помогает тренироваться, не только делает сильнее, но и… Толкает вперед. Словно голос, который всегда верит в тебя и считает, что ты можешь все.

– Это странно, – задумался я. – Голоса скверны, к примеру, не несут ничего хорошего.

– Я думаю, что это просыпается старая кровь, – отмахнулась от моих опасений девушка, а потом быстро протянула мне свой новый меч. – Сможешь? Еще раз?..