— Здравствуй, — не улыбается. Смотрит внимательно. — Как ты, Аня?

— Всё нормально. Всё же в силе? — спрашиваю на всякий случай. Хотя это и звучит безумно глупо. Я же еду на свою свадьбу, что может быть не так?

— Конечно, билеты у тебя. Всё будет хорошо. Ты очень красива, — последняя фраза такая неожиданная, что я сначала, даже не осознаю, что услышала.

Ещё пару мнговений я понимаю, что мне не послышалось и глупо улыбаюсь, он отвечает мне полуулыбкой.

— Я не знаю, как ты сможешь пережить этот день. Снова притворство, снова делать вид, что ты счастлива с ним, — говорит он тихо.

Неужели, ему стыдно за то, что происходит?

— Я уже привыкла врать, — мягко перебиваю его я. — Что-то ещё?

Он продолжает смотреть на меня, странно, проводит взглядом по каждой детали на моей одежде и в моем образе.

— Если бы я мог, я бы не заставлял тебя это делать. Поверь мне, цена за твоё притворство куда выше чем то, что я плачу. И я восполню всё. Поверь мне.

Я вежливо улыбаюсь. Слишком здесь жарко, слишком странно рядом с ним. Каждый сантиметр расстояния между нами накален. И кажется, что его всего меньше и что это расстояние между нами, как-то нас защищает.

Защищает от глупости, от очень большой глупости.

От чего-то совсем неправильного, порочного, что я вижу в его глазах.

Я открываю окно и в машину влетает раскаленный летний воздух. Мы доезжаем до дома восемнадцатого столетия за городом, где пройдет церемония и уже у ворот я вижу собрание незнакомых людей. Каких-то шустрых девиц, мужчин с большими камерами, незнакомых мне женщин постарше в элегантных длинных платьях.

— Это всё к тебе. Ты сегодня будешь в центре их внимания, — говорит Миша, понимая, куда я смотрю.

— Это то, о чём ты говорил? Журналисты, чужие люди… элита, которая собралась на этот праздник? Да?

Он кивает.

— Да, теперь ты явно видишь почему нам нужно было разыграть этот спектакль. Но официально ты даже мига замужем за ним не будешь. Я договорился. Лучше пусть о вас не узнают, никакой информации чем, узнают о разводе таком скором.

— Ага. А когда твоя семья узнает?

— Через пару недель. Я подготовлю отца и всё скажу.

— Что он сделает? С тобой, с Артуром за эту ложь?

— Убить не убьет. Я не завишу от семейного бизнеса никоим образом. Да и я сделал всё, чтобы выстоять нашу репутацию. А вот что будет с Артуром… мне откровенно плевать.

Он тянется ко мне и берет за руку. На мне белая атластная перчатка, но даже она не может защитить меня от жара.

— Только один день, Аня и я буду рядом постоянно.

Это звучит двусмысленно. Не то он будет рядом со мной один день, не то он будет рядом после этого дня, постоянно.

Ладно, нет, я не так понимаю. Что за глупости себе надумала?!

Я киваю и вырываю руку, надеясь, что никто не заглянул в машину и не увидел его движения.

Он будто сам не понимает, что это не то поведение, которое должно быть у брата жениха и невесты перед свадьбой. Хотя. Может быть, здесь нет ничего такого и это я себе всё надумываю.

Выхожу из машины, приподнимаю платье. Как назло небо затянуто тучами и явно пойдет дождь. Долго постоять на улице красивой не получится.

Михаил выходит за мной, закрывает машину и берет меня под руку, ведя к людям. Вообще, это должен делать отец но здесь брат жениха. Ладно, этот спектакль ставила не я, так что просто исполняю роль.

— О, это она! — слышу я громкий шепот. Нас наконец-то замечают, поворачиваются на нас. Камеры, глаза, девушки с включенными диктофонами.

Я сжимаю руку Михаила. Вот к этому я не была готова.

— Анна, вы же современная "Золушка"? Не хотите рассказать о вашем знакомстве с Артуром Владимировичем?

— Эм, мы сокурсники, — отвечаю я. Миша же держит меня за руку, и чуть сжимает её.

— Лучше отмалчиваться, потом будет пресс-релиз. Тебе это ни к чему.

Послушно киваю.

Из шума окриков журналистов вылавливаю отдельные фразы:

— Анна, один вопрос!

— Анна?

Я сначала замираю, никогда не было в моей жизни такого, чтобы столько людей требовали моего внимания.

Мне становится жутко, неловко, кружится голова от смеси чужих духов.

Но Михаил уверенно ведет меня дальше. Я доверчиво подчиняюсь ему, и плетусь за ним. Бросаю на него взгляд. Он уверен, спокоен, силен. Похож на кота, вокруг которого вьются надоедливые мухи.