Нервно смеюсь.

— Кажется, тушь потекла, — говорю я.

— Да пофиг. Я голодная, пошли жрать! — заявляет Лена и тянет руку.

Петя же стоит молча, на беззвучном мотая видео.

— А вы кем работаете? — произносит он.

— Я учусь ещё, — говорю. — Экономика международных отношений.

— Слушайте, а вы не хотели бы… ну, в качестве летней практики побыть журналистом?

— Что? — я замираю.

— Петь, прикалываешься?

— Не, я просто… объясняю. Короче говоря, я для детского телевидения ищу лицо. Просто ведущую. Не ребёнка, а кого-то очень такого миловидного. Мне не нужна профессиональная журналистка или актриса. Просто девочка с симпатичным телевизионным лицом. Которая бы вызывала доверие. А вы именно такая. Это на лето, на юге в детском лагере. Если идея зайдет, то мы бы детское телевидение открывали бы по всей стране во школах. Типа чтоб дети учились не стесняться на камеру что-то говорить, учились свои мысли формулировать. Но им нужен взрослый, который может к себе привлечь. Не профессионал, потому что они отстраненые, а актрисы вообще самовлюбленные сучки. Сыграла третье дерево в доме культуры в Задрипинске и всё, звезда, блин, — вырывается у него. Он говорит тихо и неуверенно и пожимает плечами, явно понимая, что не могу согласиться.

Лена пытается что-то сказать, но я её перебиваю.

— Я подумаю. У меня каникулы будут… у Артура тоже, так что… может быть, — тяну я. — У меня есть время подумать?

— Да-да, — он копается на столе и среди бардака находит визитку. — Возьми. И если что, позвонишь. Можем провести что-то типа кастинга. Но зарплата ни о чем, проживание и питание за счет организации, типа государственная программа и всё такое.

— Понятно. Я подумаю. Это звучит странно, конечно.

— Как туся для студентки а не для замужней женщины, — замечает Лена.

— Я по-прежнему студентка, Лен, — оглядываюсь я. — Когда ещё можно… потусить? Ты же сама говорила.

Она хмыкает, думает какое-то время.

— А может ты права. Летом, три месяца на море. Я тоже туда хочу. Петя, дай визитку, — у неё резко меняется на игривое. Петя тоже это чувствует.

— Зайка, с твоим силиконом могу дать визитку, только на кастинг к Вудману.

Оба начинают хохотать.

— К кому? — переспрашиваю я, понимая, что явно не догоняю шутки.

Оба замолкают и смотрят на меня.

— Я говорю, её можно к детям пускать, она идеальная для этой работы, — говорит Петя после небольшой неловкой паузы.

Лена смеряет меня странным взглядом.

— К тому, кто порнуху снимает, Ань.

— А, понятно, — я резко затыкаюсь.

Чувствую как слегка краснею от неловкости и глупости ситуации. Петя же продолжает на меня смотреть и фыркает.

— Слушай, где твой Артур её достал?

— Я чет всё чаще думаю, что он разбудил принцессу, из семнадцатого столетия, поцелуем. И скрывает это.

Петя хихикает снова.

Вдруг телефон вибрирует в кармане. Я тянусь к тему, и вижу на экране имя контакта «Маша».

Спокойствие, нежность и надежда разбиваются одним мигом. И кажется, даже где-то внутри сердца.

— Мне надо поговорить, — я смотрю на Лену и та кивает.

— Чё, злая мачеха звонит? — шутит Петя. Я молча отхожу от них. Почти. Злая сестра.

Я же просила её поехать к маме… что если?

Сердце начинает стучать с болью. Руки трусятся ещё сильнее.

Встаю подальше в коридоре и поднимаю трубку.

— Да?

— Ну, ты скоро? — голос сестры спокойный.

Значит, ничего плохого не стряслось?

— Не знаю, может к вечеру… мама как?

— Мрачная, она мне высказала, что я у тебя Артура увела.

— Ммм, — я неопределено мычу в ответ.

— Чего мычишь? — она прыскает в трубку. — Ладно, в общем. Может, она в чем-то права. Нельзя было мне на твоего жениха лезть. Как-то наворотили мы… я рада, что вы хотя бы вместе, после всего.

Я округляю глаза. Видимо, Артур ей правды так и не сказал.

— Мы не вместе, и мама это знает.

— Мама говорит, ты капризничаешь. Говорит, принцессой себя возомнила.

Я хмыкаю.

— Ладно. Мы разберемся. Спасибо за помощь, Ань.

— Да не за что тебе «спасибкать». Ладно, до вечера.

Её голос резко меняется и она бросает трубку. Я задумчиво держу смартфон в руке.

Улыбаюсь Лене и выхожу. На сердце какое-то странное чувство, будто я делаю что-то правильно. Я иду по верной дороге.

Выхожу из своего укрытия.

— Так, поехали жрать, — Лена машет Пете и мы с ней выходим.

Остаток дня проходит в приятной и бессмысленной болтовне с Леной. Я не понимаю, как можно просто трещать о чем-то почти четыре часа к ряду, но так и выходит.

Я смеюсь над её странными историями, я рассказываю свои.

Уже ближе к закату она довозит меня домой, счастливо машет из машины и я киваю ей с улыбкой. Совершенно искренней.

Поднимаюсь в квартиру.

— Мам? — мама проходит мимо меня, демонстративно отмаличаваясь.