– Значит, или гений, или случайно попавший к нам вселенец?

– Да. Считаю нужным прямо задать Самойлову этот вопрос.

– Это лишнее, Лаврентий.

– Почему?

– Разве не понимаешь? Во-первых, что бы он ни ответил, мы ему не поверим. Ведь так?

– Так.

– Вот видишь. А во-вторых, хорошо, если он ответит нет, решив про себя, что товарищи Сталин и Берия немного того, перенапряглись на работе. А вот что ты будешь делать, если он скажет да? Скажет, я из будущего и все знаю, нужно делать так-то и так-то. Возьмешь под козырек, побежишь исполнять?

От такой постановки вопроса Лаврентий Павлович немного даже опешил. В самом деле, что делать? На слово верить вселенцу?

– Молчишь? Правильно молчишь. Ты, Лаврентий, вот что сделай. Найди у себя толкового сотрудника, такого, чтоб нюх на шпионов был, и приставь его к Самойлову.

– Рассказать про вселенца?

– Зачем? Пусть отрабатывает версию иностранного агента. А через некоторое время мы твоего человека спросим, не замечал ли он за объектом чего-то странного, необъяснимого.

– Хорошо, товарищ Сталин. Как раз такой человек сейчас вводится в окружение майора.

Иосиф Виссарионович на секунду задумался, что-то для себя решая.

– Пока будем считать, что товарищ Самойлов наш, советский человек, – Сталин выделил интонацией слово «пока», – а вот если до осени война не начнется… вот тогда… тогда мы с него спросим.

Середина февраля 1941 г. Подмосковье. 2-я база ККУСС

Любая военная база начинается с хорошо охраняемого периметра. А в хорошо охраняемом периметре обязательно есть хорошо укрепленный КПП. И хорошо замаскированная пушечка тут никаким образом лишней не бывает. И проверяющим показать нелишне, да и свои меньше расслабляться будут. А вообще, лишней огневой мощи не бывает по определению.

Наверно, так или примерно так думал капитан, уже практически майор, Октябрьский, когда приказывал оборудовать КПП подмосковной базы одним пулеметным и одним артиллерийским замаскированным постом. Да и сам пропускной пункт представлял собой не сколоченную из досок будку, а полноценную долговременную огневую точку, которую не поленились забетонировать.

Паранойя?

Командир базы так не думал. В недалеком прошлом сам с успехом наводивший шороха в тылах противника, в том числе и переодевшись в форму неприятеля, Барс считал, что лучше пусть пушечка будет и не пригодится, чем ее не будет, когда возникнет в ней надобность. Нет, конечно, никто всерьез не предполагал воевать здесь, в центре страны, практически на ближних подступах к столице, но нацеленная на пятачок перед КПП пушечка все равно грела душу.

Впрочем, дело было не в пушечке, точнее противотанковом 45-мм орудии образца 1937 года, а в старшем лейтенанте Донских.

Михаил Афанасьевич Донских мало того что имел позывной Казак и был хорошим командиром с богатым боевым опытом, так еще отличался своеобразным чувством юмора и стойкой неприязнью к разного рода штабным работникам.

Казак сидел на КПП и травил байки в ожидании рабочих со стекольной фабрики. И хоть пройти они должны были не здесь, а чуть в стороне, срезая по «своей» тропе часть пути, старлей по причине зимнего времени года решил ждать их в теплой караулке, поближе к горячему чаю.

Шум моторов первым услышал сержант Свиридов с незамысловатым позывным Свир.

– Грузовик! И вроде бы легковушка еще. Слышишь, Илья?

– Теперь да. Разве кого-то ждем сегодня?

Свир отрицательно помотал головой и потянулся к телефонному аппарату.

– Сейчас в мастерские позвоню.

Би-и-и-и!

Все трое находящихся в караулке немедленно и независимо друг от друга оценили звук автомобильного клаксона как наглый и раздражающий и незамедлительно прониклись к незваным гостям чувством неприязни.

Тем временем небольшая колонна из эмки и грузовика ЗИС-3, не прекращая сигналить, наконец-то въехала на пятачок перед воротами и оказалась в поле зрения охраны. Правда, вместо окна, как было бы в любой другой части, тут использовалась система из двух зеркал. По большому счету надобности в этом не было, делалось все в рамках большой исследовательской программы по усовершенствованию УРов.

– Алло! Татарин, здорово. Это я, Свир. С КПП звоню. Чего трубку не берете?.. Чего?.. А… Все равно брать надо… Я чё звоню-то, вы сегодня ждете кого-нибудь?.. Точно нет?.. Хорошо. Конец связи.

Свир повернулся к товарищам:

– Никого не ждут.

Одновременно с его словами умолк и раздражающий звук клаксона. Зато из легковушки вылез упитанный командир и направился прямиком к воротам. Разглядеть нашивки не получалось, но было заметно, что человек сильно раздражен и что-то говорит.