Повисло молчание. Все понимали необходимость зачистить всех тварей, но цена пугала. Вскоре приблизились солдаты, шагая строго по центру улицы и с опаской смотря по сторонам, Нард отдал приказ:

– Ваша цель – два крайних дома. Зелёные. Каждому разжечь факел поярче. Можно использовать только то, что есть в этих соседних домах. Все приготовления вести, минимально удаляясь от нас, и никогда не терять товарища из виду, ни на секунду. По готовности сжечь оба дома дотла. Двое поджигают, кидая горящую смесь в окна издалека, остальные готовятся факелами отражать нападения личинок.

Воины кивнули, оставшейся более целым после первого боя воин, старался негромко, но быстро и ёмко объяснить, кто враг. Я и Танисса забрались чуть выше и следили за периметром. Пришёл один из гномов, чтобы узнать о происходящем. Понял, что происходит, и поспешил убраться прочь. Через несколько минут солдаты с расстояния подпалили сразу два дома. Быстро разгорелся пожар, послышалось шипение, и из домов вылезли личинки, правда, меньше, чем было у нас. Солдаты группами успешно забили их огнём. Проконтролировали, чтоб огонь не пошёл волной по селу. Когда обе угрозы были устранены, Нард распорядился перенести раненых и помочь Урнинорол.

Танисса подошла к одной из личинок, что была прибита стрелой к земле. С каждым мгновением осмотра лицо девушки мрачнело. Она аккуратно вырезала на земле пару символов, немного изучила результат и обратилась к Урнинорол, которая ещё была тут:

– Лесная. Нужна твоя магия.

Урнинорол бросила на Таниссу злой взгляд.

– Тёмная, тебе известно, что значит магическое истощение?!

Танисса сумрачно посмотрела на неё.

– Напоминаю, – процедила дроу, – я десятки лет была убийцей и отлично разбираюсь в подобном, оно часто мне помогало. Ты устала, ослаблена, измучена и опустошена. Но мне необходимо, чтоб ты собралась и чистой силой друида воздействовала на эту тварь.

Урнинорол скрипнула зубами, сжала кулак, и в нём появился зелёный огонёк, который она протянула одному из воинов. Мужчина аккуратно взял его и поднёс к личинке и там отпустил. Магия коснулась твари, и та стала буквально таять. Танисса резко встала, подошла ко мне, тихо заговорила на моём родном языке:

– Это ловушка именно на нас с тобой.

Я растерялся.

– Не понял.

– Я рассказывала тебе о четырёх вратах. Эти твари из врат Чумы, а я напомню, на картине «Власть» изображены только демоны из врат Голода.

Я посмотрел на мерзкие останки вокруг.

– Может, мы просто вляпались в постороннюю историю?

– Ты считаешь, наша удача настолько сильна?

Танисса снова перешла на свой менторский тон, которым она мне объясняла устройство мира:

– Демоны из врат Войны вызываются безумцами, чаще всего, как понятно из названия врат, для войны. Это наиболее опасные твари, что для тебя победят, кого угодно. Ради конца этого мира. А некоторые и для себя, если считают, что для них больше нет противников среди живых. Демонов из врат Смерти практически не вызывают, они крайне просты и от того не менее опасны. Убить всё и вся любым способом. Чистое уничтожение, для другого они не пригодны. После идут демоны из врат Голода, наиболее хитрые и разносторонне развитые твари. И последние – это демоны из врат Чумы... Они желают превратить всё вокруг себя в себе подобное. Практически неуправляемы.

Я распределил для себя информацию:

– И?

– С демонами Смерти и Чумы никто не желает работать. Я встречала лишь одно упоминание за всю свою жизнь о демонологе, что использовала все четыре плана, пусть и интересовалась одним.

Я осел на землю.

– Но ведь она не могла появиться. Ну не мог Корт призвать самую опасную тварь так быстро. Не мог!

– А ты её дважды намерено призывал?

Я лишь неопределённо помахал рукой, предлагая продолжать, Танисса подвела итог:

– Алимасия знает: большинство демонов при контакте с нами умрут, ведь нашей магией нельзя питаться, наверняка она уверена, что высших на нас нельзя натравлять, но что, если отправить сотни мелких? Пусть они и умрут после одного укуса, но переживём ли мы полсотни укусов?

Я обречённо кивнул и указал на других.

– Они?

Танисса перешла на общий язык и обратилась ко всем:

– После заката мы все умрём. Нам не отбиться от по-настоящему большой атаки. Вам следует собраться и отправиться назад, искать другую дорогу для преследования Корта. Мы пойдем по прямому пути. Личинки последуют за нами, так как их оставили именно для нас. У вас будет гораздо больше шансов.

– И как вы сами планируете пережить встречу с полчищем подобных? – недоумённо спросил Нард.

Я поднялся, надел маску и уверенно проговорил:

– Переживём. Да и это всё не важно. Важно лишь ОДНО! Остановить подобное в других местах. Пришла пора разделить наш маленький союз ради достижения общей цели.

Урнинорол зло проговорила, всё ещё опираясь на одного из воинов:

– Хватит уже. Всем тут ясно, что мы сдохнем при любом делении отряда. Давайте думать, как выжить.

Мы посмотрели на небо, до заката время ещё было, можно было успеть придумать способ перебить стаю личинок без хорошего массового оружия. Я посмотрел на один из целых домов и спросил у всех: