И не замечали странности. Бегали дети, животные кричали на все лады. Вот кто-то трудиться в огороде. Там спор двух соседок. Я снова и снова искал ловушку, паранойя била во все набаты, но было пусто. Ни одной подозрительной вещи. Всё было столь естественно и обыденно, будто здесь и не появлялась некая Алимасия. Красота и правильность происходящего сводили с ума, и я обратился к дроу:

– Скажи, пожалуйста, что ты что-то нашла!

Танисса молчала, на её лицу я смог угадать недовольство, а в голосе дроу была сталь:

– Корт прошёл мимо без остановки. Он не дал создать ни одной ловушки и вредить простым людям. Алимасия оказалась умнее, и капкан мы увидим лишь после срабатывания. Из этих трёх вариантов, я уверена, нас ждёт третий.

Я проверил снаряжение, подозвал Ворона и дал инструкции:

– Сам в село не суйся. Следи. Если нечего подозрительного не произойдет, заводи отряд. Нам необходимы припасы, ресурсы и капля нормального отдыха. Если будет что-либо неправильное, тормози отряд и начинайте планировать стратегию.

Я и Танисса надели маски, поправили плащи и пошли в село. Два путника в поисках припасов. Мы пересекли границу, ловили на себе заинтересовано-осторожные взгляды. Достаточно быстро набежала восхищённая ребятня, что смотрела на нас, словно на экспонаты выставки. Я снова потихоньку молил удачу о хорошем исходе. В конце концов, должна же моя паранойя ошибаться. Так, прогуливаясь, мы нашли кузницу, и Танисса первая обратилась к местному хозяину:

– Здравствуйте. Можно приобрести стрел или наконечников?

Мужчина очень недобро нас осмотрел, и я его мог понять, типы в масках – не лучшие клиенты, но деньги, как говорится, не пахнут.

– Тебе какие? – пробурчал он. – Здесь люди герцога были, многое забрали.

Танисса достала и протянула стрелу. Мужчина осмотрел наконечник и заметил:

– Не на зверя. На людей охотиться?

– Верно. Нет слаще звука, чем крик бандита. Они больше других смерти боятся.

Я обратил внимание, как мужчина несколько иначе перехватил молот в руке:

– Для убийц вы слишком смелые...

Я поднял одну руку, останавливая и поправляя человека:

– Стоп. Это не совсем верно. Мы охотники за головами из клана «Тени правосудия». Я на правах ныне действующего Мастера земель под Крепостью Чудовищ официально заявляю: мы охотимся лишь на тех, кто пролил кровь невинных. Если вам известно о подобном, говорите, и мы немедленно будем разбираться в произошедшем.

Мужик очень недоверчиво посмотрел на меня и с лёгким вызовом спросил:

– А силёнок хватит разбираться? У нас тут люди герцога старика порезали за кражу давнишнюю. Что делать будешь?

– Дождусь друга Нарда, он тоже из людей герцога. У него есть отряд, он сможет записать ваши показания, и правосудие настигнет убийцу. Но это дело долгого завтра. Вернёмся к стрелам. Можно приобрести?

Мужик снова осмотрел наконечник и назвал цену, дроу поправила, назвав вдвое меньше. Состоялся небольшой спор, и в итоге цена оказалась лишь немного выше половины изначальной. Нас попросили прийти завтра в полдень за заказом и подсказали, что у семьи Нарстол можно попросить ужин и ночлег. В пути к отдыху я лишний раз спросил у дроу об угрозе или возможности иллюзий. Танисса заверила, что капкан есть и мы по нему топчемся, что нам пора принять мысль о том, что Алимасия не глупа. Мы нашли целый двухэтажный дом с участком без посадок, плюс с краю стоял домик поменьше. Уточнили о возможности разместиться группой и получили утвердительный ответ. Оказалось, эта семья так и зарабатывает. Принимает торговцев и прочих в большом доме, организует удобное временное жильё для них, а сами её члены живут в маленьком доме.

Через несколько часов прибыли остальные. Мы кратко пересказали Нарду все наши выводы и наблюдения, и он взял дело в свои руки. Он попросил позвать местного главу поселения. Пришёл мужчина в весьма преклонном возрасте, но всё ещё с полным энергии взглядом, и. увидев, кто его звал, широко улыбнулся.

– Нард! Пройдоха! Всё живой, как я посмотрю.

Они обнялись, как старые знакомые, отступили друг от друга на полшага, и старик резко прищурил глаз, его голос с веселого сменился на строгий:

– Тут твой дружок Корт давеча побывал, полсуток не прошло, как отбыл. Дюже он подозрительно себя вёл. Ты-то у нас в себе иль как?

Нард рыкнул на своих воинов, и многие поспешили по сторонам. Мы: я, Танисса, Урнинорол и дед – пошли в дом и выбрали уголок, где нас точно не услышат лишние. Капитан начал крайне серьёзный разговор:

– Ты, Дорл, говори да не заговаривайся при лишних ушах. Корт служит сам знаешь, кому, и вмиг тебе язык по плечи укоротит.

Старик предостерегающе указал на Нарда и парировал: