– Ты, молодой, тоже поклёп на старика не смей наводить. Я за каждое слово готов держать ответ. Хоть перед тобой, хоть перед тем хлыщом, что тебе эту красивую железку подарил.

Борл указал на меч и продолжил:

– Твой этот Корт примчался, как ураган, заселился к Нарстолам. Людей его кормили, коней кормили, всех спать уложили, он ни спать не ложился, ни есть не взял. А поутру его шакалы давай по деревне носиться да искать, кто в чём повинен. Никого не сыскали, в лес пошли да Тома достали. Вор он, видите ли. Да он своё уже в кандалах отходил! А его Корту притащили и мёртвого вернули. Да девок четверых, у троих после руки красным почти сутки светились. Вот и скажи мне пёс охотничий да за магию знающий: что твой друг в моём селе натворил?

Танисса весьма строго сказала:

– Необходимо немедленно осмотреть девушек.

– Молчи, нелюдь, – гаркнул старик. – В моей деревне говорить будешь, когда я спрошу!

– Разве твоя мудрость уже и гроша не стоит? – мягко упрекнул его Нард. – Не с тобой ли я обсуждал, сколь сведущи в магии длинноухие?

– Я этой пакости верить не собираюсь! – огрызнулся тот. – Не мне тебе напоминать, какие они чудовища за своими лицемерными улыбками.

Танисса добавила в голос льда и угрозу:

– Ты, старик, даже представить не можешь, кто именно перед тобой. Я чудовище страшнее твоих кошмаров! А теперь, когда мы познакомились, веди меня в место, где Корт магию творил, и молись, чтоб я разобралась с произошедшим раньше, чем случится беда.

Нард поднял руки призывая к миру, взглядом попросил дроу молчать и повернулся к Борлу.

– Она не лжёт, старый друг, – произнёс он. – Таких монстров ты ещё не встречал на своём пути. Я с большой радостью с тобой бы поговорил за кружкой пива, но сейчас надо спешить. Этим двум длинноухим необходимо увидеть место колдовства и девушек, которые в этом участвовали. Это сейчас значит больше твоей и моей жизни, а возможно и больше всех нас...

Борл провел рукой по бороде и укоризненно спросил:

– Неужто твой товарищ с демонами якшается?

На старичка посмотрели слишком внимательно, взгляд Нарда оказался чересчур тяжёлым, и глава поспешил пояснить:

– Что смотрите? Заходили и к нам паломники с паладинами. Ну, эти рассказчики о боге «Единоликом». Рассказали о грядущих бедах. О демонах из преисподней. О предателях рода людского, что им душу продали. Много чего рассказали, чудеса показали. Несколько калек исцелили...

Я заметно напрягся. Слово «Преисподняя» я раньше не слышал. Дроу называла дом демонов «планами», этакими местами, что пересекаются друг с другом, такие четыре места, но одно целое. Ещё иногда звучали слова «мир демонов» и «иное». «Предатели рода людского» тоже слишком знакомо и узко. Такая фраза не слишком подойдет месту с множеством рас. Нард тем временем закончил обдумывать, что сказать своему хорошему знакомому.

– Артефакт в руки Корта попал плохой. Не успею его остановить – всем плохо будет.

Нас оценили знающим старческим взглядом и куда-то повели. По пути Борл попросил привести девушек, которые были заперты в каком-то подполе. Мы обошли дом и подошли к сараю. Старик открыл дверь и жестом предложил посмотреть. Я остался у двери, так как внутри практически пустого дровяника не ожидал увидеть ничего интересного. Урнинорол и Танисса зашли внутрь и явно увидели намного больше. Дроу задала несколько вопросов и получила в основном отрицательные ответы. Ситуация заходила в тупик, я же для себя решил уточнить другой факт:

– Старик, а что, любому путнику вот так девок водите?

Меня очень недобро и далеко послали взглядом и после пояснили:

– Любому, да не любому. Кому сами кровать стелим да девочку помоложе зовём, а кто и на сене поспит, да солому пообнимает.

Урнинорол бросила щепку в сторону и практически прорычала:

– Ничего не понимаю. Судя по остаткам в ауре здесь творилась высшая магия. Я даже не представляю, что нужно делать, чтоб след сутки продержался. Наверное, призвать одновременно ярость небес, земли, огня и воды. Но нет никаких следов. Нечего.

Танисса тщательно перекладывала на земле несколько щепок, словно мозаику.

– Не забывай, – обронила она, – первое: это демонология. Магия на стыке двух реальностей, необязательно должны быть следы. Второе. Скажи, если ты одновременно используешь полсотни мелких заклинаний, след будет больше одного высшего или меньше?

Урнинорол задумалась. Вышла на улицу с поленом и устроила небольшое световое шоу, деревяшка в её руках успела за полминуты перебрать все цвета радуги. Успела расцвести, дать плоды и зачахнуть, чтоб снова обрести жизнь и зацвести. Урнинорол вернулась назад и спросила: