Три человека с побагровевшей кожей, лица их были изуродованы, что было хорошо видно, так как всадники отказались от шлемов. Дроу могла рассмотреть слегка раздувшиеся тела. Дроу раньше такого не видела, но отлично понимала причины. Глаза всадников, полные ярости, искали сражения, их доспехи были исписаны кровью, надписи растеклись, и оттого три человека – человека ли? – откровенно внушали ужас.

Кони под ними были покрыты вздувшимися, почерневшими венами, глаза были смесью ярко-алого и бордового, но всё это меркло перед видом их пастей. Жуткие острые зубы-иглы прорастали друг через друга и были в крови прошлых жертв.

Танисса на миг погрузилась в воспоминание. Она легко представила, как идёт в своей родной броне к ним по главной улице. Как они мчаться и падают от её стрел, кони кувыркаются по дороге в пыли. Как она легко уходит от ударов этих обезумевших мечников. Как легко их убивает и доказывает превосходство выучки над наёмной силой. Эмоции были столь приятные, столь желанные, столь искренние, что Танисса прикусила себе язык, чтоб вернуться в реальность. Дроу-воин закрыла глаза на пару секунд и открыла их уже дроу-убийца. Она должна их убить! Все остальное ничего не значит.

Танисса вернулась немного назад, тихо побегала среди обгорелых домов и продумала первый маршрут. Вернулась назад, покрыла все металлические части доспехов и оружия сажей, чтоб совершенно нечего не могло блеснуть и выдать её. Подвязала стрелы, чтоб на бегу не падали, и можно было выполнять любые движения. Стрелы, конечно, достать будет сложно, но это привычные условия для дроу. После позволила себе восстановить дыхание и начала охоту.

Танисса подобралась к обгорелому дому в примерно тридцати шагах от всадников и стала аккуратно выбирать подходящую для первой атаки цель. Вот видна первая, голова изуродованного коня. Натянуть медленно тетиву, не издать ни единого звука. Миг перед выстрелом. Гордыня требовала вступить в бой и показать людям превосходство своей силы над их, но девушка на корню задавила любые подобные мысли. Проверить прицел, спустить стрелу в короткий полёт, во время которого дроу оборачивается и спешить скрыться. Сзади слышны хрипы и ржание умирающего коня. Рычание людей. Танисса успела промчаться через два дома, когда услышала, как сзади разрушают дом и стоит ор всадников в поисках врага.

Танисса забежала в один из полусгоревших домов и замерла. Теперь дроу слушала каждый звук и определяла по хрипам животных, где движутся всадники. Стоило отметить, что тот, кто лишился коня, на их фоне был тих, и разобраться, где он, было невозможно. Начались игра в хищника и жертву, где до последнего было неизвестно, кто кем является. Танисса аккуратно стала передвигаться и выглядывать через прогоревшие дыры на улицу. Всадники врывались наугад в пострадавшие от огня дома и рушили там всё в поисках врага. Дроу начала перемещение между домами, искала оставшегося без коня.

Всадники стали вести себя тише, остаток разума сумел взять контроль, и они пытались предугадать следующий шаг невидимого лучника.

Дроу обнаружили того, кого искала, прикинула, в какую сторону он движется, и тихо поспешила на опережение, постоянно прислушиваясь ко всем звукам вокруг себя. Выбрала пару домов, целых хоть наполовину, и остатки третьего дома. Вбежав туда, она быстро развернула плащ и закрепила его на деревяшке под нужным углом. Побежала в другой дом и запрыгнула в окно, кувырнулась по грязи, быстро выбрала подходящие остатки то ли стола, то ли кровати, то ли двери, поставила их боком рядом со входом, далеко от окна, через которое зашла, и прижалась к самому полу, предварительно достав «Предатель».

Началось ожидание и напряжённое вслушивание в звуки, в этот момент голоса пролетающих птиц особенно больно били по ушам. Вот она услышала едва слышный скрип выделанной кожи, воин старался ступать тихо, но с его комплекцией это было невероятно сложно. Вот он встал примерно напротив входа в дом и замер. Танисса слышит двоих коней далеко отсюда, и этот шанс упускать нельзя. Она аккуратно упирается ногой в одну из досок, не производя ни одного звука, и толкнула её, в другом конце дома что-то рухнуло. Воин срывается с места и врывается в дом. Танисса замирает и буквально считает доли секунды, обращаясь ко всему своему опыту, чтоб на слух понять, где именно стоит её враг. Вот он ведёт взгляд и смотрит на поднявшуюся пыль, нет никаких признаков кого-либо, и он поворачивает голову, внимательно вглядываясь. Резкий скрип и едва слышимый стук металлических частей доспехов друг о друга, он вскидывает свой щит, увидев через проём край её плаща. Пара секунд – и он частично расслабляется, чтоб присмотреться. Танисса знает, с этого места ничего не видно, теперь важно, чтоб он оказался чуть осторожнее. Вот над домом пролетел ворон, и его карканье больно ударило по ушам, но дроу успевает услышать момент касания щита о ногу, сейчас он должен начать оборачиваться и звать товарищей. Как сложно понять, когда именно нанести удар. Тут она не слышит – ощущает глубокий вдох перед криком. Резко встать, воин всего секунду замирает, мозг совсем чуть-чуть не успевает совместить два действия – позвать товарищей и защититься от удара, но этого времени хватает дроу с мечом наготове. Выпад. «Предатель» пробивает голову насквозь. Враг умирает в мгновение. Танисса тут же сближается с ним и не даёт телу упасть. Очень тихо опускает его на пол и покидает дом. Забегает забрать и свернуть плащ, спешит дальше. Охота продолжается.

Танисса спряталась в более или менее целой постройке. Требовалось выдохнуть и немного восстановить слух. Дроу мысленно прокляла всех пернатых, предстояло сделать пару упражнений с ушами и немного разогнать там кровь. Так прошло секунд десять. Тут мимо галопом пронёсся один из всадников, они не могли её обнаружить и теперь метались из стороны в сторону на каждый шорох. Танисса выбрала момент и пробралась в соседний дом с частично целой крышей. Подобрала пару подходящих отверстий с видом на дорогу и стала ждать. Вот она слышит, как вышагивает конь, насколько это возможно, натягивает тетиву и замирает в ожидании. Вот она видит врага, он движется не по центру, и голова коня не попадает на линию полёта стрелы, девушка аккуратно поворачивается и ждёт у следующего прогара в крыши. Вот уже виден конь, девушка готовиться к решающему мгновению, как вдруг слышится громкий крик вдали. Третий всадник обнаружил труп своего товарища. Конь противника встал перед ней на дыбы и резко опустился чуть ниже, чем ей было необходимо. Дроу издала очень тихий свист, и враги перед ней замерли. Идеально! Звук от опущенной тетивы достиг ушей жертвы чуть раньше стрелы. Танисса чуть приподняла лук и выстрелила. Конь чуть дёрнулся, и этого оказалось достаточно, стрела попала в глаз, и зверь упал замертво. Человек закричал, стараясь привлечь внимание товарища, в этот момент с другой стороны дома, девушка поспешила скрыться.

Танисса направилась к самому высокому дома и как можно быстрее выбралась на крышу. Дом выгорел внутри, но основа из брёвен осталась, как и настилы полов. Дроу аккуратно подбирается к окну и смотрит в сторону своих врагов. Они с криками ищут её следы рядом с прежним местом, пытаются заставить коня пойти по следу на запах, но в этой золе и гари такое и профессионально подготовленный зверь не сделает. Девушка забирается на чердак, выбирает место, откуда можно прицелиться и не быть сразу замеченной. Смотрит на своих врагов, скрип тетивы, звон – и стрела пролетает по дуге, в финале пути убивая последнего коня. Дроу тут же спрыгивает с чердака и, очень аккуратно посмотрев в окно, видит, как воины, прикрывшись щитами, прижались к стене спиной.