«По разведывательным данным из фронтов, принимавших участие в контрнаступлении, а также разведывательных органов Генерального штаба, общая численность окружённой группировки, которой командовал генерал-полковник Паулюс, определялась в то время в 85–90 тыс. человек. Фактически же в ней насчитывалось, как мы узнали позднее, более 300 тыс. Значительно преуменьшенными были наши представления и о боевой технике, особенно артиллерии и танках, и вооружении, которыми располагали окружённые фашисты».

Главный маршал артиллерии Н. Н. Воронов, в годы войны представитель Ставки ВГК, вспоминая подготовку контрнаступления под Сталинградом, писал:

«К. К. Рокоссовский встретил меня очень тепло, и мы не стали терять с ним ни минуты. Прежде всего, надо было точно установить силы и средства окружённого противника. Пригласили начальника штаба фронта М. С. Малинина и начальника разведотдела штаба. Генерал Малинин доложил о состоянии частей и соединений войск Донского фронта, их группировке. Начальник разведотдела представил справку о численности и составе немецко-фашистских войск перед Донским фронтом. По его подсчётам, общая численность вражеской группировки составляла 80–90 тысяч человек. Когда я попросил уточнить цифру, он смело и уверенно назвал цифру в 86 тысяч, которые составляют пять пехотных дивизий, две мотодивизии, три танковые дивизии и три каких-то боевых отряда. По данным разведки фронта в немецкой армии личный состав различных подразделений усиления и тыловых органов являлся до некоторой степени источником для восполнения потерь, понесённых в боевых частях. Докладчик доложил, что немецкая транспортная авиация подвозит окружённым различные грузы, а на обратном пути вывозит раненых и больных, а также часть штабных офицеров для формирования новых штабов вне окружённой группировки».

Член военного совета фронта генерал-лейтенант К. Ф. Телегин в своих мемуарах также вспоминал этот эпизод:

«Помолчав немного и раскурив новую папиросу, Михаил Сергеевич [Малинин] огорчённо поведал мне о том, что и штаб фронта, и разведорганы оказались не на высоте, определив численность окружённого противника в 80–85 тысяч человек.

– Мы, в сущности, и сейчас не знаем, хотя бы более или менее точно, сколько их там на самом деле! – произнёс он, уже вовсе не скрывая раздражения. Все попытки уточнить нужные данные пока ни к чему не привели. Обильные снега и множество глубоких оврагов помогают противнику маскировать сосредоточения войск от воздушного и наземного наблюдения. Плотность вражеских войск, заключённых в кольце окружения, соответствующие меры, предпринимаемые военной контрразведкой, предельно затрудняют использование разведывательных групп и результативную заброску агентуры…

…По прибытии в Елец К. К. Рокоссовский, взяв с собой несколько старших офицеров штаба, выехал к командующему Брянским фронтом генералу М. А. Рейтеру для ознакомления с положением дел и согласования последующих действий. А после его возвращения мы сразу же засели за изучение материалов всех видов разведки. Докладывая, начальник разведотдела, теперь уже генерал-майор, И. В. Виноградов заметно увлёкся и несколько раз, видимо, по старой привычке, повторил слово «приблизительно».

К. К. Рокоссовский дал И. В. Виноградову закончить доклад и не без иронии спросил:

– Насколько же «приблизительно»?

И. В. Виноградов сразу понял, на что намекает командующий. На его лице отразились и досада, и раскаяние – слишком свежим в памяти был просчёт относительно численности противника под Сталинградом.

С трудом подавив смущение, Виноградов собрался и уже достаточно убеждённо произнёс:

– На этот раз, товарищ командующий, значительно ближе к истине, чем случалось раньше.

– Будем надеяться, – согласился К. К. Рокоссовский и тактично закончил неприятный для подчинённого разговор, опустив взгляд к карте. – Рейтер начинает новое наступление 12 февраля и мы должны быть готовы к вводу в бой хотя бы части наших войск на правом фланге, чтобы, в случае успешного продвижения, левый фланг Брянского фронта не оказался внезапно оголённым. И очень хотелось бы обойтись без всяких сюрпризов, ибо нам и без того сложностей хватает».

Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский в своих мемуарах отмечал:

«Поскольку Ставка определила нам срок вручения ультиматума противнику за два дня до начала наступления, мы решили это сделать утром 8 января. Провести ответственную процедуру было поручено разведуправлению фронта, которое возглавлял хороший работник и замечательный товарищ – генерал И. В. Виноградов… Сопровождать наших посланцев, находясь на удалении и не обнаруживая себя противнику, взялся сам Виноградов».

Этот эпизод нашёл своё отражение и в наградном листе.

Из наградного листа, январь 1943 г.:

«Тов. Виноградов И. В. по заданию заместителя Народного комиссара обороны СССР генерал-полковника тов. Воронова и военного совета Донского фронта организовал группу парламентёров к командованию окружённых немецких войск в районе Сталинграда и лично руководил ею в течение 8 и 9 января 1943 года, находясь на переднем крае, проявил при этом настойчивость, инициативу и несмотря на неоднократный обстрел ружейно-автоматическим и миномётным огнём со стороны противника при выполнении заданий вёл себя мужественно и храбро, личным примером вдохновлял группу на выполнение специального задания. Задание выполнил.

Тов. Виноградов И. В. с первого дня Отечественной войны на фронте. С ноября 1941 года в должности начальника разведывательного отдела направления и фронта сумел организовать работу всех звеньев разведывательных органов и своевременно обеспечивал командование всеми данными о группировке, действиях и намерениях противника…»

С ноября 1942 г. (реально с января 1943 г.) И. В. Виноградов начальник 1-го отдела, в апреле – мае заместитель начальника РУ ГШ Красной Армии. С июня по октябрь 1943 г. заместитель начальника штаба фронта по разведке – начальник РО штаба Воронежского фронта. Участвовал в планировании, подготовке и проведении Белгородско-Харьковской операции (август 1943 г.), битвы за Днепр (август – октябрь 1943 г.).