– Как красиво вы сказали! В таком случае есть смысл прогуляться, – уверенно заявила я и поставила кружку на стол. – В полицию же я всегда успею обратиться. – Мои губы тронула легкая улыбка. – Но далеко, пожалуй, уходить не буду. Поэтому… могу ли попросить вас, если меня вдруг кто-нибудь будет искать, передать, что я брожу где-то по этой улочке в поисках себя?

– Конечно, – вновь улыбнувшись, сказал мужчина, встал со стула и удалился за стойку.

Не знаю, сколько я просидела, наслаждаясь этим божественным напитком, но под конец он уже был довольно холодным. Солнце за окном успело осветить всю улочку, и снаружи начали появляться люди. Правда, от меня не ускользнуло и то, что все жители выглядели какими-то грустными и слегка потерянными. Что ж! Похоже, я неплохо впишусь в атмосферу этого городка…

Допив кофе, я встала и решила убрать за собой со стола. Бариста уже вовсю хлопотал за рабочим местом, задумавшись о чем-то своем, но, заметив меня возле стойки, удивленно воскликнул:

– Ой! Не стоило! Я бы и сам все убрал.

– Мне не трудно, – благодарно ответила я.

– Тогда вот вам от меня шоколадка! – бариста протянул мне маленькую квадратную плитку и снова улыбнулся: – Я просто слегка запамятовал, в какой из ящиков вчера их убрал, и только сейчас вот вспомнил.

– Как бы и мне хотелось с той же легкостью вспомнить все, что я позабыла… – с грустной улыбкой произнесла я.

– Искренне вам этого желаю. Хорошего дня!

Кивнув в знак благодарности, я вышла из кофейни и вдохнула полной грудью. Затем огляделась, решая, куда отправиться, и запустила руки в карманы своего платья. Там я нащупала небольшую плитку, которую только что вручил мне бариста, и, не раздумывая, достала ее. У меня почему-то даже не возникло сомнений в том, что я обожаю шоколад. Я решила не медлить: аккуратно освободила лакомство от обертки и целиком отправила его в рот. Почувствовав этот божественный вкус, я непроизвольно зажмурилась от удовольствия. А в моей голове, словно вспышки, моментально начали мелькать картинки, слившиеся в один небольшой фрагмент…

– Может, вам повторить? – обратился работник кофейни к девушке, которая уже почти час как сидела за столиком, смотрела в окно и о чем-то мечтала, перебирая пальцами маленькую шоколадку.

Посетительница слегка дернулась – заданный вопрос оказался для нее внезапным – и сразу же посмотрела на юношу. Затем ее взгляд быстро переместился на стол, после – на пустую чашку, и она заметила, что кофе в ней уже нет. И тут она поняла, что потеряла счет времени.

Девушка частенько наведывалась в эту кофейню, благодаря чему персонал ее уже давно запомнил. Она каждый раз заказывала какой-нибудь кофейный напиток и называла лишь свою фамилию, чтобы избежать путаницы и не забрать случайно чужой заказ. Затем она садилась за столик в углу у окна и то и дело что-то писала или читала. Но изредка, как, например, сегодня, случалось и так, что она просто сидела и подолгу смотрела на улицу, проходящих мимо людей и проезжающие мимо машины. Посетители за соседними столиками сменялись, солнце опускалось все ниже к горизонту, а эта девушка, словно часть интерьера, оставалась неизменна. Покидала кофейню она лишь около девяти часов вечера, частенько так и не допив заказанный ею напиток.

Но мало кто знал истинную причину ее столь частого пребывания в этом месте. Она не была заядлым кофеманом, да и возвращение домой ее совершенно не тяготило, все дело было в одном симпатичном бариста, который уже пару месяцев никак не выходил у ней из головы.

Юноша начал работать в кофейне около трех месяцев назад и сразу же обратил на себя внимание большинства посетительниц. Рост его был средним, фигура – спортивной и подтянутой, а вот темно-каштановые волосы, карие глаза цвета шоколада и обворожительная улыбка делали его похожим на испанца. К тому же, помимо красивой внешности, бариста обладал удивительной харизмой, прекрасным чувством юмора, которое он любил продемонстрировать на раздаче, да и вообще было в нем что-то такое жгучее, страстное.

Загадочная посетительница – Даша – всегда терялась в обществе этого юноши, но ей безумно нравилось наблюдать за его работой, слышать его голос или просто чувствовать его присутствие. Она понимала, что он навсегда останется для нее лишь мечтой, ведь такой парень вряд ли когда-нибудь обратит внимание на немного пухленькую, стеснительную и неуверенную в себе девочку, что тихонько сидит в уголке.

Конечно, Даша не была страшненькой. Наоборот, она являлась очень даже симпатичной девушкой. Имела шикарные длинные волосы, красивые руки, зону декольте, а такие большие зеленые глаза, как у нее, и вовсе были редкостью. А вот незаметной ее для противоположного пола делали как раз вовсе не пухлые бедра и щечки, а зажатость, стеснительность и неуверенность в себе.

Вот и сегодня Даша сидела на своем привычном месте и смотрела куда-то вдаль. Посетители уже начали расходиться, а персонал кофейни – готовить все к закрытию. Девушка же, как всегда, растерявшись в присутствии симпатичного ей бариста, взволнованно и чуть дрожащим голосом спросила:

– Который сейчас час?

Дожидаясь ответа и слегка нервничая, Даша быстро освободила шоколадку от обертки – она всегда ела сладкое, когда нервничала – и целиком засунула ее в рот.

– Вы сегодня задержались дольше обычного. Мы уже скоро закрываемся, – спокойно, но в то же время дружелюбно ответил ей юноша.