«А простит ли она меня вообще?», вздохнул я.

Честно признать у нее было абсолютно железобетонное право послать меня куда подальше. Но даже если и так… Ну и в-третьих, я бросил взгляд на Шалти. В-третьих, нужно было доставить папину дочку домой, получить денюжку и дальше обустраивать свое светлое будущее…

– Ты как это делаешь? – раздалось над самым ухом так неожиданно, что я едва не подпрыгнул.

– Твою мать, Рудэус… - выдохнул я.

– Ты как это делаешь? – повторил он свой вопрос.

И я только сейчас заметил, что на автомате зажигал электрическую дугу между пальцами. Этот фокус я придумал еще в Буэна. Но вот как объяснить Рудэусу про атомы, электроны, их переход между атомами и вообще про разность потенциалов? Так-то он парень смышленый. Даже очень смышленый для простого деревенского паренька. Пусть и получившего какое-никакое образование. Но поймет ли он школьный курс физики из моего мира? Я старательно обдумывал, как бы так объяснить процесс создания электрической дуги Рудэусу, как помощь пришла оттуда, откуда не ждали.

– Далеко до следующего города? – между нами вклинилась Шалти.

Радуясь возможности перевести разговор в другое русло, я извлек на свет кусок кожи с грубо накарябанной на нем картой Демонического Континента. Бумага тут была редкостью и стоила каких-то баснословных денег. В основном всю документацию вели на каменных или глиняных табличках. Оно и понятно… Дерева или тростника для изготовления папируса или бумаги тут росло крайне мало. Бумажные листовки с заданиями попадались только в отделениях Гильдии Искателей Приключений. Да и то только в крупных городах. Поэтому большинство карт были изготовлены кожи. Карта у меня была самая дешевая, поэтому на ней были отображен только кусок тракта от Рикариса до Виндпорта. Еще были отмечены несколько более-менее крупных городов. По сути, с населенными пунктами на Демоническом Континенте была напряженка. Самыми большими городами были Курасума на севере, Виндпорт на юге и самый крупный город, негласно считавшийся столицей континента – Рикарис. Разумеется, было еще полным полно мелких поселений вроде деревни Мигурдов и мелких перевалочных пунктов, которые постепенно могли разрастись в небольшие городки. Но картографов тут как-то особо не было, посему на всех картах вдоль трактов между тремя основными городами значились только самые древние перевалочные пункты. Наша карта не была исключением.

– Так… - расстелив карту на спине ящера, я бегло прикинул наше местоположение. – Мы где-то тут, - я ткнул пальцем в карту. – Если верить торговцам и караванщикам, то следующий перевалочный пункт в двух днях пути, то есть… - я провел пальцем по карте, - где-то здесь.

И если верить карте, то от этого «где-то здесь» до Виндпорта было еще приличное расстояние. Карта разумеется была не в масштабе, поэтому прикинуть расстояние по ней было очень и очень проблематично. Но по беглым прикидкам если делать минимум остановок, то до порта мы должны будем добраться где-то за неделю. Но это по беглым прикидкам. Я посмотрел на Шалти. И с минимумом остановок.

– Придется сегодня переночевать в поле, - вздохнул я, сворачивая карту. – До перевалочного пункта не успеем добраться.

Стемнело как всегда быстро. Едва диск солнца, окрашивая небосвод в алые и багровые цвета, скрылся за горизонтом тут же сгустились сумерки. А еще через несколько мгновений на Демонический Континент опустилась ночная тьма. Свернув с тракта, я отогнал ящера еще немного в каменную пустошь и остановился. Едва зверюга остановилась Рудэус, как по команде ловко соскочил со спины ящера и, потянувшись, размял пальцы. Вздохнул и взмахнув руками воздвиг вокруг нас каменную стену. Ящер подождал, пока я помогу Шалти слезть с него и стащу с его спину нашу небольшую поклажу, и отполз к дальней стене. Потоптавшись на месте, зверюга свернулась калачиком и тихо засопела. Пока я разбирал наши вещи и помогал Шалти устроиться, Рудэус еще разжег огонь и растянулся напротив костра.

– Кто дежурит первым? – поинтересовался я пристраивая котелок над огнем.

– Какой смысл в дежурствах, - зевнул Рудэус, - если нас окружает каменная стена?

– Ну… - я наколдовал воды в котелок. – Знаешь, тут могут водится летающие твари… Например гигантские летучие мыши, - пожал плечами я. – Или шаи-хулуд нагрянет в гости… - я осекся.

– Кто? – переспросил Рудэус.

– Большой злобный червяк, - зловеще усмехнулся я. – Или гигантский крот. Или землеройка…

– Да понял я, понял! – парень поежился. – Дежурь первым.

– Тогда в следующий раз первым будешь ты, - предупредил я.

– Как скажешь, - Рудэус отполз поближе к ящеру и, закутавшись в плащ, принялся устраиваться поудобнее.

– Даже чаю не попьешь? – поинтересовался я.

– У меня от этого пойла живот крутит, - вполне резонно заметил Рудэус. – Я пас.

Пойло и правда было не ахти и по вкусу напоминало больше настойку из полыни. От привычного чая было только одно название. Того чая, который мы прихватили с собой из Рикариса уже не осталось, поэтому я искал его аналоги во всех городках и перевалочных пунктах. В последнем городке мне впарили пакет этого дерьма. Торговец клялся и божился, что это истинный «чай». Достав сверток, я развернул его и уже в который раз принюхался.

– Натуральная полынь… - пробормотал я себе под нос. – Может ее курить надо? – вздохнул я, отсыпая немного травы в котелок.

«Послать весточку Мыши, чтобы он подвесил за яйца того хрена, который толкает это дерьмо?», устало подумал я, убирая сверток в подсумок на поясе.

Помешав содержимое котелка деревянной ложкой, я уже и правда, подумывал отправить толстому хоббиту весточку из ближайшего перевалочного пункта. Пусть знают, что суровая длань правосудия Бельмонта достанет их везде. Я невольно усмехнулся.