– Спасибо за ответ, - кивнул я. – Тогда позвольте узнать еще кое что, - все собравшиеся за столом смотрели на меня. – Не мог бы ты, отец, найти мне работу? Желательно такую, за которую платят получше?

– Работу? – удивленно переспросил Пол.

– Да, - я кивнул. – Так я смогу сам заработать денег для нашего обучения, прежде чем ты меня признаешь и отпустишь.

– Не думаю, что кому-то из тех, с кем ты хочешь учиться, это пойдет на пользу, - покачал головой отец.

– Возможно, - я согласно кивнул. – Но мне на пользу точно пойдет.

Повисло минутное молчание.

– Хорошо, - кивнул Пол. – Раз такое дело, то попробую что-нибудь найти.

– Спасибо большое! – поблагодарил я поклонившись.

Если бы я тогда знал, что весть о новой работе шарахнет меня по башке. Причем в буквальном смысле шарахнет.

Время неумолимо. Время безжалостно. Пожалуй, это самая неотвратимая сила на свете. Ибо никто и ничто неспособно ей противостоять. Оно продолжает свой бег несмотря ни на что. Дни сменяются днями, недели сменяют недели. Месяца проносятся мимо. Меняется природа. Меняется жизнь: старое умирает, но на смену ему приходит что-то новое.

Почти семь лет минуло с тех пор, как в одном из деревенских домов появились близнецы. Почти семь лет минуло с тех пор, как молчаливый ребенок, родившийся в самом большом доме на окраине деревни, получил свое имя. А на дворе опять летняя пора. Изумрудно-зеленое море леса переливается в теплых солнечных лучах. С тихим шелестом теплый ветерок играет в раскидистых кронах, в тени которых двое мальчишек, обмениваясь жестами, преследуют свою добычу. Сегодня они сосредоточены как никогда: ребята решили устроить праздник. По какому поводу?

«Да разве нам нужен повод?!», удивленно ответили бы они на подобный вопрос.

Но, как нам всем известно, на все в этом мире есть причина.

Зенит Грейрат.

Уже почти два года минуло с тех пор, как Ариша привела к нам своих мальчиков. Привела с довольно необычной просьбой: научить их магии и фехтованию. Я прекрасно знала, что у этой семьи просто недостаточно денег, чтобы найти ребятам нормальных учителей. И, хотя сама я разбираюсь только в магии исцеления, я с готовностью согласилась их учить. А Пол даже рад был новым ученикам. К тому же эти ребята были друзьями Руди. Как я могла им отказать? Ребята приходили к нам каждое утро. До обеда они занимались с Руди и Полом, а после я объясняла им все что знала про магию. Вынуждена признать, что от Руди тут было гораздо больше толку. Ведь он просто маленький гений. Уже в пять лет получил звание Святого Воды. Поэтому я обучала их магии исцеления, а Руди всему остальному.

Сперва Тревор и Саймон вызывали у меня подозрения. Почему-то они казались хулиганами, готовыми чуть что полезть в драку. Да и Лилия относилась к ним с подозрением. А наблюдая за тем, как они занимаются с полом, мои подозрения только крепли. Пол так непринужденно тренировался с Руди, но когда дело доходило до этих двоих, его лицо становилось сосредоточенным. Так, словно он сражался с равным противником. Но потом…

Я как раз накрывала на стол к обеду, когда ко мне подошел Тревор.

– Госпожа Зенит, - окликнул он меня.

– Просто Зенит, - с улыбкой ответила я.

Все-таки в его присутствии я все еще чувствовала себя как-то не уверенно. Хотя Лилия к этому моменту кажется, потеплела и стала гораздо больше общаться с близнецами.

– Зенит… - проговорил Тревор. – Могу я… - он посмотрел в сторону кроватки, в которой лежали Норн и Айша.

«Не позволяй ему!», почему-то кричало мое внутреннее «Я».

– Конечно, - я кивнула.

Тревор тоже кивнул в ответ и подошел к кроватке. Я напряженно наблюдала за ним. Вот он заглянул в нее. Улыбнулся и протянул руку. Я едва сдержала себя, чтобы не сорваться с места и не подбежать к нему. И тут… Норн протянула ручку и ухватила Тревора за палец. Улыбка мальчика стала еще шире. Наклонившись над кроваткой, он что-то пробормотал и комнату заполнил веселый детский смех.

– Госпожа Зенит! – на кухню влетел Саймон. – Госпожа Зенит! Лилия сказала, что вы можете рассказать про травы и приправы, которые лучше добавлять к мясу! – выпалил он.

Я даже растерялась на мгновенье. А он уже повернулся к своему брату.

– Эй, нечестно! Я тоже хочу поиграть с сестренками Рудэуса! – он подбежал к кровати и тут же расплылся в улыбке.

Скорчил глупую рожицу и девочки снова рассмеялись, а Айша даже протянула к нему ручки.

«Нет», я покачала головой. «Эти дети просто не могут быть каким-то там хулиганами».

– Госпожа, - на кухню вошла Лилия.

Пройдя к шкафам, он достала оттуда тарелки.

– Позвольте помочь, - к ней подошел Тревор.

– А вы пока расскажите нам про травы и прочее, - кивнул Саймон, продолжая играть с девочками.

Саймон.

Сегодня нам сопутствовала удача: посчастливилось подстрелить двух жирных зайцев. Позаботившись о мясе, мы так же добыли трав, о которых нам рассказали Зенит и Лилия. А еще набрали ягод и грибов. И вот, прихватив с собой всю добычу, мы направились домой к Рудэусу. Сильфи уже должна была быть там, ведь Зенит учит ее читать и писать.