Что-то сместилось справа от меня, двигаясь слишком быстро, не давая возможности сосредоточиться. Я развернулась как раз вовремя: высокая гибкая фигура бросилась на меня. Похоже на человека. Прекрасная, как ангел, великолепная женщина, чья красота, несомненно, загубила судьбы многих мужчин и женщин.

Демон Верхнего Уровня.

Я заметила желтоватые глаза. Ее рот открылся, а челюсть отвисла самым неестественным образом, когда она издала низкое рычание, которое напомнило мне очень большую и злую кошку. Тонкие волоски на моем теле встали дыбом.

Я метнулась влево, но демон был быстрее. Быстрее, чем все, с кем я когда-либо сталкивалась. Порыв воздуха закружился вокруг меня, когда она схватила меня за платье и отбросила в сторону. Я врезалась в крыльцо. Яркие вспышки пятен запрыгали перед глазами, но я вскочила на ноги, все еще держа клинки.

Она оказалась рядом в наносекунду, схватив меня за плечо и притянув к себе. Я понятия не имела, что она собиралась делать, и не стала ждать, чтобы это выяснить.

Я позволила инстинкту взять верх. Развернулась, уловив удивление, промелькнувшее на ее лице за секунду до того, как последовал удар. Моя нога врезалась ей в лицо сбоку: голова откинулась назад с тошнотворным хрустом. Фигура повернулась ко мне спиной, голова свесилась под очень неестественным углом, а шея…

– Подруга, – прошептала я, широко раскрыв глаза. – У тебя капец как сломана шея.

Она издала раздраженный смешок.

– Не очень мило с твоей стороны.

Это зрелище я не смогу вычеркнуть из своей памяти еще много лет.

Женщина-демон пошевелилась, ее кожа приобрела темно-оранжевый оттенок. Крылья расправились – и на краткий миг я позволила себе поразиться, насколько демоны Верхнего Уровня похожи на Стражей. Затем я рванулась вперед…

Когтистая рука пронзила ее грудь, и в воздух брызнула темная чернильная кровь. Рука дернулась назад, и демон отшатнулся в сторону. Удивление сменилось ужасом, когда она посмотрела на себя сверху вниз.

– Думаю, это было твое сердце, – сказала я.

Женщина-демон подняла подбородок, а затем вспыхнула пламенем и сгорела на месте.

Я подняла взгляд туда, где стоял Миша, вытирая руку о черные церемониальные штаны.

– Это было отвратительно!

– Ты не просто подержал свою руку внутри нее.

– Я достаточно умен, чтобы позволить лезвиям делать свою работу.

– Скорее тебе нужны лезвия, потому что у тебя нет в подчинении красотки с желтыми глазами.

Миша погрозил мне окровавленными пальцами.

– Разве я не говорил тебе…

Земля задрожала, когда что-то большое и тяжелое приземлилось позади Миши. Я мельком увидела черные крылья, а затем Миша схватил меня за руку, потянув за собой, и мы помчались по ступенькам в дом.

Если что-то заставляло Мишу бежать, значит, это было плохо, очень плохо. Я оглянулась через плечо, когда мы пересекали крыльцо, и все, что увидела, – черную фигуру, которая медленно поднималась по ступенькам, словно прогуливалась в парке…

Миша втолкнул меня в прихожую, отпустил мою руку, развернулся и захлопнул за собой дверь.

Я повернулась к нему лицом.

– Что это бы…

Стальная дверь сорвалась с петель, отлетела назад и врезалась в Мишу. Я закричала, бросившись к нему. От удара дверь разлетелась вдребезги, а Миша рухнул на пол. Добравшись до него, я переложила лезвия в одну ладонь и схватила его за руку, а затем подняла глаза и замерла.

Чернильная маслянистая тьма заполнила разрушенный дверной проем, облизывая стены толстыми щупальцами. Волна жара обдала мои плечи, когда я отпустила руку Миши и выпрямилась.

Я никогда не видела ничего подобного. Я никогда даже не слышала ни о чем подобном.

Дымная чернота вырвалась наружу, ударив меня в живот. Оторвавшись от земли, я отлетела назад и рухнула в коридоре. Откатившись к стене, упустила из виду один из клинков. Ошеломленная и дезориентированная, я с трудом поднялась на ноги, когда тьма заполнила фойе.

Позволив инстинкту взять верх, я прицелилась, и кинжал полетел, направляясь в центр маслянистой тьмы.

Она исчезла – и мой клинок вонзился в стену позади того места, где она была. Сердце пропустило удар, когда тьма появилась прямо передо мной.

– Срань господня, – прошептала я.

Существо быстро приняло форму. Секунду назад это было не что иное, как скопление пульсирующих, дрожащих теней, а сейчас это был мужчина с золотистыми глазами. Он смотрел на меня сверху вниз, его губы были изогнуты в жестокой улыбке:

– Привет. Я искал тебя.

Я замахнулась, но он поймал мою руку своей, а кулаком другой ударил в центр моей груди, выбив из меня воздух и почву из-под ног. Я попятилась мимо комнат и дошла до кухни, врезавшись в барные стулья.