Повеселевший было Митяй тут же взгрустнул, когда до него дошло, в какой жопе, то есть локации, мы оказались. Генерал тоже взбледнул с лица, оба сознались, что ни разу не бывали в подобных разломах. Официально в девятый класс вообще никто и никогда не совался. Даже каторжан не посылали дальше седьмого уровня, а здесь — целый девятый. Гарантированная смерть.

Ходили легенды о некоем мифическом разломщике, который выжил в адской аномалии, но никто его никогда не видел, впрочем, как и самого Семецкого. Байки это или нет — интересовало мало. Не успело отлегнуть от жопы, как снова начало припекать. У меня попросту не хватит сил, столкнись мы с серьёзной угрозой. Источник старался как мог, но ему не доставало ресурсов для полноценного синтеза. Нужны души, хотя бы несколько на раскачку. Пустить в расход бойцов я не могла, не для этого их спасала. Даже если ситуация выйдет из-под контроля, не решусь лишить ратников посмертия. Не по-людски это. Поэтому страдать придётся Даше.

Поманив девушку пальцем, попросила сопроводить меня в отнорок у дальней стены. Бойцы разведали каменный аппендикс, а заодно облегчили мочевые пузыри. Не самый лучший выбор места для позднего ужина, но другого не имелось.

Мне потребна сила, которую даёт кровь. Если не поддержу источник, то могу подвести отряд в трудную минуту. Простите, девочки, но вам придётся побыть в роли консервов.

Сделала всё быстро, без прелюдий. Никаких киношных облизываний шеи. Томных вздохов и охов. Банальный упыриный гоп-стоп. Пережав сонную артерию, ногтем вскрыла вены на запястье, чтобы не палиться со следами укуса. Отсосала литр, залила ранку магическим заживляющим гелем, и всё, дело сделано. Даже память чистить не стала. Лишилась девочка сознания на две минуты — с кем не бывает?

Даша пришла в себя, абсолютно не понимая, что происходит. Я разъяснила, чё почём. Корявая версия тут же легла на благодатную ниву. Служанка и вправду была на стрессе. От последних событий голова шла кругом, вот и приняла за чистую монету всё, что я ей наплела. Ну не говорить же правду, в конце-то концов!

Накачавшись халявой, почувствовала себя значительно лучше. Дело было не в лейкоцитах с тромбоцитами, а в силе, что таила в себе кровь. Я могла пользоваться ею по своему усмотрению. Насыщать ауру, направлять в качестве топлива в источник. Много чего полезного и нераскрытого таила простая с виду жидкость, все свойства которой только предстояло изучить.

Очистив амуницию от дерьма то ли летучих мышей, то ли ещё каких вредных гадов, тщательно проверив оружие, отряд выстроился вдоль стены, ожидая приказа. Коней на переправе решила не менять. Митяй стократно опытней, ему и быть рейд-лидером, я в полководцы не рвалась.

Генерал вызвался на роль отмычки, на что был послан далеко, в хвост колонны, замыкающим. Моя строптивая инвестиция малость подбешивала. Два раза голову в петлю совала ради старика. Сама не пойму: зачем, что я в нём нашла? Мало ли таких отставных кусков мяса по всей империи? Рискую жизнью раз за разом. Быть может, в этом мой рок? Или урок, тут как поглядеть. Ладно уж, чего лобик морщить, пора выбираться. Что-то мне подсказывает, что прогулка лёгкой не будет. Разлом — девятка, это вам не бабам сиськи мять.

Узкий проход преодолели быстро. Вышли дружной толпой на ровную площадку перед пещерой и так же дружно застыли от увиденного. Взору открылась огромная долина, которой конца и края не было. Лишь где-то вдалеке на горизонте маячили высокие скалы. Вроде бы ничего опасного. Но только на первый взгляд. Провалы, расселины, кислотные озёра, тёмные наросты невнятного дерьма — вся эта канитель бурлила, кипела, взрывалась, разбрызгивая по сторонам кубометры ядовитых веществ. Такое ощущение, что мы оказались на свалке радиоактивных отходов, — теорию тут же подтвердил встроенный детектор. Радиация выше нормы в десятки раз, и это здесь, рядом с пещерой, а что будет, когда мы спустимся?..

Подоспел Митяй — развернув карту на интерактивном полевом планшете, ткнул пальцем в точку. Прикинув дистанцию, тут же утратила веру во всё светлое, включая Деда Мороза. Вот же западло! Ну как такое может быть? Восемьдесят три километра пёхом — топая ножками по всей таблице Менделеева! Да мы троекратно сдохнуть успеем от всяких там бета-, альфа-, гамма-излучений, прежде чем доберёмся до выхода из аномалии! Только я могла сделать пробой на противоположном конце разлома! Хорошо хоть, не над тем озером, что булькает жёлтыми пузыриками. Бульке бы в этом месте непременно понравилось. Жаль, с собой не захватила.

Заметив какое-то движение метрах в трёхстах, извлекла снайперку из хранилища. Прицел автоматически настроился под владельца, и я отчётливо увидела членистоногую тварь, похожую на креветку, богомола, сколопендру и жука-носорога. Всё бы хорошо, если бы не размер существа. Метра четыре длиной, а то и все пять. Одна, вторая, а вот и третья выбралась из-под камня. Теперь понимаю, почему этому месту присудили повышенную категорию сложности. Устанем мы махаться с монстрами, чьи габариты не внушают ничего, кроме вселенской грусти и уныния. Дослав патрон в патронник, точным выстрелом в голову сняла ближнюю демоническую зверюгу. Хитиновый панцирь разлетелся на куски, а я пожалела, что магических снарядов у меня всего лишь двенадцать. Знать, что попаду в переплёт, — закинула бы несколько ящиков с боеприпасами в подпространство.

Ещё два точных выстрела — и три монструозных тела дополнили собой постапокалиптический пейзаж. Осталось девять патронов. Бойцы вооружены тяжёлыми штурмовыми винтовками, но БК рядовой, а значит, эффективность в десятки раз ниже. И как мы с этими пукалками переберёмся через долину, одолев более восьмидесяти километров? Да никак! Сожрут нас монстры — и не подавятся, или сваримся в кипящей кислоте, а может, кожа облезет от лучевухи. Безумству храбрых споют песню, а может, и нет. Пополним собой список неудачников, да и вся недолга!