Каретный ряд встречает звуками автомобильных клаксонов. На улице, несмотря на ночное время, – столпотворение машин и шум моторов. Автомобили двигаются по колеям, проторенным колёсами в рыхлом покрове непрекращающегося снегопада. Засунув кулаки в карманы, я торопливо (насколько позволяет ноющая все больше поясница) шагаю в сторону Бульварного кольца. Где-то тут припарковался мой водитель. Ближе остановиться невозможно – несмотря на время, всё занято метров на четыреста в обе стороны. По пятницам и субботам, когда «Дягилев» «зажигает», движение возле клуба становится проблематичным, а парковка – вообще невозможной: в два ряда стоят «мерседесы», «бентли», «ауди», «БМВ» и прочие «порше». В салонах спят водители.

Впереди меня, на освободившееся место, пытается припарковаться «мерседес-купе» – в клуб приехала очередная нимфетка. Припарковать машину в ограниченном пространстве она, конечно, не умеет. Парковщик активно размахивает руками, пытаясь помочь девушке. Места достаточно, но водительские права, наверное, были подарены вместе с машиной. Я смеюсь.

Весёлое настроение исчезает вместе с донёсшимся топотом ног.

Оглядываюсь, сзади меня догоняют дети гор – знакомый уже борец (Его же вывели из клуба! Где же они меня дожидались? Сидели в машине или ждали в «Парижской жизни»?), и следом бежит второй джигит, с бородкой и в белой рубашке. Похоже, всё-таки, в историю, я влип. В желудке противно заурчало. Напротив меня Петровка, 38, и мне совсем не хочется провести ночь в обезьяннике. Пытаюсь избежать драки и развожу руки в стороны:

– Ребята, давайте поговорим…

В ответ нечленораздельный рык:

– Я твой жопа еб… – Борец с перекошенным лицом пытается схватить меня за пальто и, наверное, ударить головой в лицо. Завалят на землю и забьют ногами. Мысль ещё мелькает, а тело заученно, как на тренировке, делает два шага назад, бьет в лицо «двойку» на отходе, сайд-степ в сторону – и, как молоток загоняет в стену гвоздь, я засаживаю хук левой в челюсть атакующего меня бойца. Он по инерции делает ещё несколько шагов, меняя траекторию своего уже несвободного движения, и бьётся головой о крыло «мерседеса». Тупой звук удара головой о машину и завершающее падение тела. Я наблюдаю за падением, словно в замедленной киносъёмке. Глаза девушки за рулём становятся круглыми, как блюдца.

И пропускаю удар в живот. Удар ногой будто переломил меня надвое. Я согнулся и почувствовал себя так, словно проглотил ёжика. Белая Рубашка изготовился (встал) в широкую стойку каратиста. Второй раз он бьёт маваши-гери, целясь носком ботинка в лицо. Инстинктивно выставляю вперёд предплечья – неудачно… носок ботинка всё же касается виска. Бокс здесь не поможет, и я перехожу на тайцзицюань. Это система ближнего боя, где работают плечи, локти, пальца и колени. Захватываю ногу, сверху бью локтем по бедру (чжоу), делаю шаг вперед и мое плечо (као), врезается в подбородок Белой Рубашки. Противник, лязгнув зубами и утробно ёкнув внутренностями, мешком валится на асфальт.

Хочу добить гниду ногой, но… Он сглотнул слюну, и я увидел, как его кадык поднялся и опустился. Жалею, хотя понимаю, что меня бы он не пожалел. Я уже не бью, а скорее по инерции втыкаю носок ботинка под мышку горца.

– Не простудись, – зло говорю я, глядя в искажённые болью глаза.

Девушка выскочила из «мерседеса», смотрит на лежащего перед капотом человека (может она подумала, что сбила отчаянного горца) и пронзительно визжит:

– Милиция!!!

Я убегаю в сторону Бульварного кольца, туда, где должна стоять моя машина. Стучу по крыше «пежо» – и сонный водитель снимает блокировку с дверей.

Я валюсь на сиденье:

– Домой, быстрее!

Оглядываюсь. Никто за мной не гонится.

Разглядеть номер на таком расстоянии невозможно, и после поворота с Петровки на Страстной бульвар я расслабленно откидываюсь на сиденье. На этом повороте постоянно дежурят гаишники, сегодня их почему-то нет. Здесь место сосредоточения клубной и ресторанной жизни Москвы. Три ресторана «Грин», «Галерея», «Рыбный маркет» и четыре популярных места – «Дягилев», «Кокос», «Тайга» и «31\17», – расположенные по соседству, делают данный пост весьма выгодным для отлова несознательных граждан, употребляющих за рулём.

Я взял пульт и включил радио. Нашёл радио Relax – мне захотелось, чтобы музыка создала ощущение покоя. Стинг сопровождал нас, пока мы катились по Страстному бульвару. Через разрисованные морозом стёкла я смотрю на закованные в серебро деревья занесённого снегами Тверского бульвара.

Думаю, что в «Дягилеве» мне как минимум пару месяцев показываться не стоит. Этот парень вряд ли простит своё избиение на глазах товарища.

В ту ночь я ещё не знал, что события развернутся так стремительно, что в «Дягилев» я уже никогда не попаду!

«Мерседес» пересекает Тверскую улицу, мы въезжаем на Тверской бульвар и почти сразу же встаём в новую пробку. В два ряда стоят машины у новиковского ресторана «Недальний Восток». Миновав пробку, оставляем слева станцию метро «Арбатская», по Знаменке выкатываемся на Большой Каменный мост и чуть было не попадаемся за превышение скорости бдительным сотрудникам ГИБДД, которые несут вахту у Дома на Набережной. Рядом – «Rай» и его обдолбанные посетители. Здесь тоже сладкое место для ГИБДД. Нас на большой скорости обгоняет «Лексус». Его-то борцы за денежные знаки и прихватывают. Якиманка. Думаю, не зайти ли мне, в популярный латиноамериканский ресторанчик «Панчо Вилья», пропустить соточку «от нервов»? Водитель уже начинает притормаживать, но в последний момент я решаю, что не стоит спускаться вниз, в подвал, где латиноамериканские мачо завязывают романтические отношения с нашими барышнями. Адреналин ещё бушует у меня в крови, и я вполне могу ввязаться в новую потасовку. А оно мне надо? И мы продолжаем путь домой. За окнами мелькает Ленинский проспект, а я закрыл глаза, и слушаю спокойную волну, радио Relax.