– Слабительное, – тяжело вздохнув, решила сказать правду. – Это было всего лишь слабительное. А ты что, действительно думал, что тебе и твоим дружкам всегда и все будет сходить с рук? – спросила я, но видя, как брови дракона удивленно приподнялись, решила все-таки пояснить: – Они поспорили, кто из них затащит меня в постель! Хочешь сказать, что не знал об этом?

Правильно говорят, что лучшая защита, это нападение. Вот и я убедилась в правдивости поговорки, заметив, как симпатичное лицо блондина вдруг утратило привычную надменность. Я бы даже сказала, что он растерялся от неожиданности, но нет, таких как он так просто из колеи не выбить…

– Я не спорил, – отчеканил он.

– Ты? – хмыкнула я. – Не спорил, но смотришь на меня как на отребье.

– Неважно, – оборвал меня он. Видимо, неприятно было выслушивать правду. – Этот пузырек отправится на исследование к придворному магу. И пока не выяснится состав жидкости, ты будешь находиться под контролем.

– Под контролем? –теперь настала моя очередь удивляться. – Ну и как ты решил меня контролировать?

– Для этого существует магия, – безэмоционально заявил Элларион и, прижав меня к себе так, что я не смогла пошевелиться, оставил на моей коже магическую метку.

****

Вот… дракон! Нервы шалили не на шутку. Это же надо было так вляпаться!

Я шла по лесу, ощущая сильный зуд на предплечье, где Элларион оставил магическую метку. В том месте кожа буквально горела, но физический дискомфорт сейчас меня мало заботил. Неприятнее было сознавать, что теперь принцу Эртонии будет известен каждый мой шаг.

Я тяжело вздохнула. И избавиться самостоятельно от этого треклятого клейма я не смогу. По сути, его сможет снять только наложивший. Ладно, теперь уже ничего не поделаешь. Оставалось надеяться, что после того, как Аристар избавиться от диареи и зуда в интересных местах, Элларион все-таки снимет с меня магическую метку и наши пути больше никогда не пересекутся.

Так как Мирана наотрез отказалась покидать вечеринку, я возвращалась в общежитие одна. После того, как Элларион разрушил все мои планы и наградил специфическим клеймом, праздничного настроения во мне заметно поубавилось. Вернее, не осталось совсем. Хотелось закрыться в комнате, побыть в одиночестве и подумать, как найти способ вернуться в родной мир. В том, что придворный маг быстро разберется в зелье и поймет, что приготовила его ведьма, не стоило сомневаться. И тогда меня уже ничего не спасет от этих чокнутых на всю голову фанатиков…

Да, знала бы, чем все закончится, так и оставалась бы в относительной безопасности, а теперь…

Поднявшись на второй этаж, я вошла в комнату и чуть не вскрикнула от испуга, увидев горящие в темноте зеленым неестественным светом два уголька. И лишь спустя мгновение поняла, кто находится в комнате.

– Смерти моей хочешь? – зажигая свет, сказала я, осуждающе глядя на Дарона. – У меня чуть сердце не остановилось!

“Ну не остановилось же, – раздался в моем сознании голос ворона. – И где ты, позволь узнать, была все это время?”

– На вечеринке в честь первокурсников, – махнула рукой и хмыкнула: – Кстати, очень хочется задать тебе тот же вопрос. Если честно, я уже думала, что ты больше не вернешься.

“Это с чего же взялось такое умозаключение?” – мрачно осведомился дух.

– Ну, не знаю, может потому что ты исчез, не сказав и слова? – пожала плечами и снова тяжело вздохнула, где-то на подсознании отмечаю, что это, кажется, уже начинает входить в привычку. – Я уже не знаю, что думать…

“В следующий раз обязательно поставлю тебя в известность, раз уж ты настолько мнительная, – саркастично отозвался он, а потом вдруг замолчал, пристально в меня вглядываясь. Длилось это несколько долгих мгновений и заставляло нервничать. Наконец, он глухо произнес: – В тебе что-то изменилось. Чужая магия - драконья метка! И когда ты успела связаться с чешуйчатыми, скажи-ка на милость?”

– Уж поверь, была бы моя воля, этого никогда бы не случилось, – поморщилась я, снова потерев зудящее предплечье. – Но получилось… как получилось.

“Получилось, как получилось? – переспросил ворон. – А ты, вообще, в курсе, что это метка принадлежности?”

– Чего? – не поняла я.

“Теперь ты принадлежишь этому дракону, – глухо уронил Дарон. – Проще говоря, теперь ты его собственность.”

Несколько секунд я пыталась переварить услышанное, а потом еще долгое мгновение обрести дар речи, потому что не могла подобрать нормальных слов. Вот… дракон!

– И как от нее избавиться? – как говорится, надежда умирает последней.

“Никак, если только он сам не захочет освободить тебя от метки,” – ровно ответил дух. – Ну ладно, над тем, как тебе снова стать свободной, мы подумаем чуть позже. Сейчас, к сожалению, есть проблемы посерьезнее, чем собственнические замашки чешуйчатых. Итак, по нашей легенде ты простолюдинка.”

– Простолюдинка? – удивленно приподняла брови.

“Ну а ты чего хотела? – сверкнул в мою сторону одним глазом пернатый. – Все знатные фамилии в Эртонии известны и, если вдруг кто-то решит проверить твою подноготную, обман мгновенно раскроется. Так что лучше не рисковать понапрасну. А твой вымышленный отец вполне готов подтвердить нашу легенду.”