Я поморщилась и, пройдя мимо девушек, вошла в столовую. Стало обидно от его тона. Будто это я виновата в происходящем!

– Твой завтрак уже на столе, – раздался рядом голос Эллариона.

Взглянула на столик у окна, который всегда занимала элитная четверка. Парней за ним не было, зато он был накрыт на две персоны. Покосилась на дракона. Ну надо же, какие мы заботливые. Неожиданно…

– Ну и сколько будет длиться практика? – села за стол и приступила к еде. Аппетита, ожидаемо, не было, но я понимала, что поесть мне просто необходимо. Неизвестно еще, сколько мы пробудем в лесу и чем нам там придется питаться. А свалиться в голодный обморок во время нападения нежити мне не улыбалось.

– Это уже как повезет, – усмехнулся принц, присаживаясь напротив. – Может несколько дней, а может и больше. Зависит от того, сколько прорывов нам удастся сдержать. Кстати, – он приподнял бровь с подозрением, – что от тебя хотела Делалия?

– Видишь ли, – иронично улыбнулась я, прожевав бутерброд, – они вдруг решили, что у нас с тобой отношения. И вот как им объяснить, что между нами ничего нет и быть не может? – тяжело вздохнула.

– Почему это? – хмуро.

– Что почему? – не поняла я.

– Почему между нами быть ничего не может?

На этой фразе я чуть не подавилась…

________

– Хороший вопрос, – откашлявшись, протянула я. – Но, думаю, здесь и так все понятно.

Так, что-то у нас разговор резко свернул не в ту сторону, в какую планировалось. Я-то хотела потребовать, чтобы он пообещал избавить меня от клейма после практики и потребовать какие-то гарантии, а вместо этого…

Мы выясняем отношения, как будто между нами действительно что-то есть.

– И все-таки я бы хотел услышать ответ, – прищурился Элларион, сверля меня потемневшим взглядом.

– Ты - принц, я - из семьи обычного ремесленника, – отмахнулась, решив пожалеть чувства дракона, который привык к чрезмерному вниманию от противоположного пола.

Сейчас скажи ему, что он мне неинтересен, бедняга же ни есть, ни спать не будет, пытаясь успокоить свое ущемленное эго. И тогда уж точно мне от клейма не избавиться. Нет, в этот раз мы с плеча рубить не будем и поступим умнее - не станем лишний раз злить дракона. Пусть думает, что во всем виновато социальное неравенство.

В этот момент, я мысленно помянула ректора добрым словом. Как бы жестко он не выразился, а сейчас мне хоть было чем отвадить принца. Ну, по крайней мере, попытаться. Да и Дарон молодец, что не стал придумывать мне легенду с титулом, видимо, предвидел что-то подобное. Как говорится: что не делается, все к лучшему!

Элларион молчал, продолжая пронзительно на меня смотреть. Внутренне скривилась от переизбытка драконьего внимания и тяжело вздохнула. Ладно, пусть смотрит – дыру во мне все равно взглядом не проделает.

Потянулась к компоту, будто только что ничего не произошло и я все еще не догадываюсь о том, что он имеет на меня виды. Уверена, ему от этого только легче будет.

– Нам пора, – наконец, сухо произнес он.

– У меня есть условие, – я только и ждала этого момента. – Я отправлюсь с вами на практику, а там, между прочим, очень опасно. Так вот, взамен я хочу, чтобы ты снял с меня клеймо.

– Это не обсуждается, – прорычал принц.

– Тогда я отказываюсь от практики, – деланно вздохнула и сложила руки на груди, всем своим видом показывая, что никуда не собираюсь. – Я, значит, должна рисковать своей жизнью, а взамен ничего не получить? Нет, Элларион, так не пойдет.

– Интайс, не испытывай мое терпение, – снова рык - тихий и угрожающий.

– Ну, твое терпение - не мои заботы, – развела руками и встала из-за стола. – Если ты не возражаешь, я на лекции.

– Возражаю, – отчеканил он. – Хорошо, я сниму метку, но только после того, как Дебре вернется в связку.

– Вот и чудненько, – искренне улыбнулась я, довольная добившимся результатом. – А какие у меня гарантии, что ты не обманешь?

– Даю слово принца Эртонии, – по взгляду дракона я поняла, что еще немного и он меня убьет.

– Хорошо, – пришлось поверить ему на слово и не искушать судьбу. – Я готова.

_______

– С собой можно взять необходимые вещи, – произнес Элл, окинув меня взглядом. – У тебя еще есть немного времени, чтобы собраться.

Да уж, все это конечно хорошо, но вот проблема - у меня нет необходимых вещей. У меня их вообще, считай, что нет. Да, Мирана подогнала мне платье, юбку и блузку, чтобы не стыдно было ходить по Академии, но что-то я сильно сомневаюсь, что эта одежда понадобится мне на практике. Ну, серьезно, не загонять же умертвий в ловушки в длинном вечернем платье.

Я даже представила эту картинку, как бегу по лесу за умертвиями с высоко поднятым подолом, а потом они за мной…

Улыбнулась, найдя это забавным, а спустя секунду снова ощутила на себе взгляд дракона, но в этот раз в его глазах застыл какой-то странный блеск. Неожиданно я смутилась. И что он смотрит, словно сокровище углядел и уже представляет, как им владеет?..

– Где и восколько общий сбор? – покраснев, спросила я.

– На тренировочной площадке через полчаса, – хрипло ответили мне.