– Куда ты меня тащишь? – пытаясь тормозить, возмутилась я.

Впрочем, все мои попытки остановиться, потерпели крах. Принц Эртонии будто и не замечал сопротивления, продолжая тянуть меня… знать бы еще, куда? На недоуменные и любопытные взгляды адептов я старалась не обращать внимания.

– Да что ты, в конце концов, хочешь? – продолжала возмущаться я, поражаясь такой беспардонности и наглости.

– Сейчас узнаешь, – втолкнув меня в подсобку для инвентаря, он закрыл дверь и подпер ее спиной, тем самым блокируя любые попытки побега.

К сожалению, сквозь стены проходить я была не обучена. Да уж, сарказмом я пыталась заглушить страх от мысли, что он уже знает о моей настоящей сути. Ну, я просто уже не знала, что и думать…

– Да что случилось?

– Случилось, – мрачно заявил он. – С твоим появлением в Академии много чего случилось, причем неприятного. – Например, что нашу четверку могут не допустить к практике.

– А я-то здесь причем? – почти искренне удивилась я.

– Аристар прикован к лазарету, как минимум, на две недели, – прищурившись, ответил Элларион. – Разве это не твоя вина, Тайси?

Поморщилась, услышав свое сокращенное имя из уст принца Эртонии. Я не любила, когда меня так называли посторонние люди. Эта прерогатива всегда принадлежала только родным и близким.

– Найдите временную замену, – пожала плечами, стараясь казаться спокойной.

Ну правда, изменить я уже ничего не смогу. Зачем меня заперать в подсобке и запугивать? Я и так уже прокляла тот день, когда идея с карающим зельем пришла мне в голову.

– Уже нашел, – глухо уронил он. – До меня дошли слухи о твоих способностях на вступительном экзамене. И раз ты виновата в том, что Дебре теперь на больничной койке, думаю, будет справедливо, если именно ты заменишь его в нашей связке. Это не предложение, Тайси. Это факт, от которого тебе не отвертеться.

Сначала мне показалось, что я ослышалась, а потом все-таки дошло, что он на полном серьезе. Ну нет, мне только этого для полного счастья и не хватало…

– Да ладно? Ты реально готов рискнуть жизнью членов команды ради “справедливости”? – приподняла я брови. – Действительно готов взять на практику адептку первого курса, которая только поступила на обучение в Академию?

– Прекрати, – прорычал он и в одно мгновение оказался рядом, прижав меня к стене. – Мы оба знаем, что твои способности и знания превышают уровень любого адепта третьего курса. Поэтому прекрати делать из меня кретина. Это, знаешь ли, раздражает.

Я промолчала, да и, если честно, сказать было нечего. Он прав, во всем прав, и отвертеться у меня уже не получится.

– Сегодня же после обеда я за тобой зайду, – уже более спокойно произнес он. – Отправимся на полигон. Будем отрабатывать работу в команде.

– Да поняла я, – дернулась в сторону, но вырваться не получилось. – Хватит зажимать меня, будто.., – я осеклась, не решаясь закончить фразу. Злить дракона лишний раз не хотелось.

– Будто что? – одна бровь блондина иронично приподнялась.

– Неважно, просто отпусти и все, – постаралась как можно спокойнее ответить, надеясь, что до греха он меня все-таки не доведет.

Еще одно долгое мгновение Элларион сверлил меня взглядом, а потом все же отстранился и открыл дверь:

– В общем, мы друг друга поняли.

– Поняли, – хмуро согласилась я, выходя из подсобки, мельком покосившись на самодовольного дракона.

Он просто пока даже не догадывается, какой участи избежали его бубенцы. Самозащиту коленкой еще никто не отменял…

Внезапно, я встала как вкопанная, заметив лорда Нурайма, выходящего из столовой. Ректор тоже замер, медленно переводя взгляд с меня на Эллариона и обратно. А потом в его глазах вспыхнул недобрый блеск, от которого мне стало не по себе…

_______

Да уж, везет, так везет! Вот и что он на меня смотрит, будто убить вознамерился, да не абы как, а с особой жестокостью? Что опять-то не так?..

– Адепта Айлэ, отправляйтесь на лекции. После занятий я жду вас в своем кабинете, – глухо произнес он, но от меня не укрылись рычащие нотки в его голосе. – А вас, адепт Нархейм, я попрошу остаться.

Не став испытывать терпение ректора, а заодно и судьбы, кивнула и быстро ретировалась за угол. Прислонившись к стене, я прикрыла глаза, гадая, зачем он снова вызывает меня на ковер и как долго еще у меня получится скрывать, что я ведьма. Если так пойдет и дальше, то вряд ли долго. Уверена, он что-то подозревает и именно поэтому я постоянно под его пристальным вниманием.

Выдохнув, я уже собиралась идти искать аудиторию, когда вдруг услышала приглушенный голос ректора:

– Прекрати уже зажимать по углам адепток, Элларион. Мне не нужны проблемы.