Сколько пройдет времени, прежде чем барьер рухнет под натиском умертвий, я не знала. Оставалось надеяться, что у принца Эртонии хватит сил продержать его как можно дольше. Все-таки быть разорванной на части умертвием, ой как не хотелось…

Я понимала, что если других вариантов не будет, мне придется воспользоваться своей силой, чтобы спасти и себя, и связку, выдернув из западни, в которую мы угодили. А что будет потом, не так уж и важно. Сейчас главным было выжить…

Тем временем Картер встал в боевую позицию, а на кончиках его пальцев заискрились электрические разряды. Хорс же вытащил из кармана небольшой артефакт, чем-то напоминающий пятиконечную звездочку, аккуратно положил на землю и привел его в действие.

А в следующий умертвия все разом замерли, словно ступор поймали. Воспользовавшись моментом, Элларион снял барьер, а Картон выпустил, наконец, накопленную энергию, доказывая, что не зря протирал штаны на факультете некромантии. Наверное, увидев такой эпический момент, его декан лопнул бы от гордости.

Я же, стоя за спиной принца Эртонии, затаив дыхание, наблюдала, как работает некромант. Темная энергия, принявшая форму толстых жгутов, оплетала умертвий и те, словно подкошенные, валились на землю бесформенной массой. Правда, я знала, что это все ненадолго. Чтобы полностью упокоить нежить, нужно было ее сжечь, причем не обычным огнем, а магическим. Впрочем, именно потому в связке и состоит боевик.

– Ты в порядке?

Услышав голос Эллариона, вздрогнула от неожиданности и обернулась. Взглянув на дракона, заторможено кивнула. Да уж, остаться спокойной после увиденного не получалось. Все-таки не каждый день на тебя нападают умертвия, а ты не знаешь, как защищаться, потому что собственную силу использовать не имеешь права.

– Тогда отойди подальше, – приказал он, и я поняла, что сейчас они будут сжигать нежить. – Доритон, возводи купол!

В руке артефактора появился новый магический предмет, от которого в разные стороны разошлись сверкающие дуги, постепенно стягивающиеся прозрачными щитами. Но я уже не видела, как Элларион палил нежить, да и, если честно, сейчас меня это не волновало.

Я шла на неясный шепот, который манил вглубь леса, и не могла остановиться…

________

***

Стоя под куполом в Зачарованном лесу в компании деканов боевиков и некромантов, ректор Академии следил за сдачей зачета. Нельзя сказать, что было скучно. Некроманты с первого курса хорошо усвоили теорию и теперь показывали ее на практике. Уже только за одни плетения, которые они накидывали на умертвий, им можно было поставить твердый зачет.

Но все же они попали в окружение. Не растерявшись, адептка Лаос возвела над своей командой купол, и некроманты пошли в атаку. Как только команда первокурсников вышла из окружения, адептка Лоис упокоила всех умертвий одним махом и довольно потерла руки.

– Должен признать, что адептка наделена неплохим потенциалом, – лорд Нурайм обратился к декану факультета некромантии. Сортан кивнул, и ректор продолжил: – Но что-то меня в ней настораживает. Вот только что?..

– Ладно, дальше лорд Мейсон и сам справятся, – произнес некромант. – Адептка Лаос неплохо управляется с плетениями. Можно даже сказать, что у девчонки талант.

В глазах Сортана вспыхнула гордость. Ну что сказать? Приятно, конечно же, когда на твоем факультете появляются одаренные студенты. В такие моменты понимаешь, что тратишь время и силы не зря.

Внезапно лорд Нурайм подумал совсем о другой девушке, влечение к которой сводило его с ума. Она тоже сегодня должна была быть где-то здесь, в Зачарованном лесу, сдавать вместе с элитной четверкой практику.

От одной только мысли, что адептка Айлэ сейчас проводит время в компании его племянника, Рейенир заскрипел зубами. Зная Эллариона, можно было не сомневаться, что Тайси ему нравится. Вот только и она станет для него всего лишь мимолетным увлечением, как и другие девицы. Сколько пройдет времени, прежде чем она ему наскучит? Неделя? Две? Да неважно! Адептка Айлэ должна принадлежать только ему, Рейениру. Потому что он никогда прежде не испытывал подобных чувств ни к одной женщине и вряд ли когда-нибудь испытает. Для него она стала дыханием и лишиться ее - все равно, что умереть.

– Определенно талант, – кивнул боевик, сосредоточенно наблюдая за работой команды. – Побольше бы таких адептов в стены нашей Академии. Лорд Нурайм, можете не тратить время. Я поставлю им зачет, если конечно, в последний момент они не облажаются. А-то всякое бывает, – мужчина усмехнулся.

Внезапно сердце ректора сжалось, а дракон внутри него забеспокоился. Не понимая, что происходит, Рейенир продолжал стоять под куполом и смотреть в одну точку. И только спустя целое мгновение он понял, в чем причина его беспокойства. Тайси - в опасности!

Прислушавшись к чутью дракона, ректор рванул прочь от места, где сдавали зачет некроманты и сейчас ему было глубоко наплевать, что могут подумать первокурсники и их деканы. Главное, успеть…

_____

***

Все происходящее казалось каким-то страшным сном. Вокруг меня клубилось темное густое марево, которое дурманило разум. Где-то на краю сознания забилась мысль, что нужно остановиться, но и она быстро погасла. Я не могла сопротивляться чужому воздействию, но четко знала, что там, впереди, меня что-то жет. Или кто-то…