«Хорошая девушка, - думал юный маг про неё. – Ничего, что через несколько тысяч лет она станет слишком старой для меня… Потом умрёт…»

Надежда стать Верховным Магом никогда не покидала Дилиона. Именно бессмертие, которое он получит, став одним из них, заставило его подумать о старости и смерти Дариэль.

Люди жили мало, но размножались быстро. Эльфы жили долго, но их численность оставалась неизменной. Раз в несколько десятков или сотен лет какая-нибудь эльфийка, состоящая в законном браке, беременела (Был даже период – он длился тысячу триста сорок три года, - в течение которого не было ни одной беременности. Так получилось, что за всё это время ни один эльф не умер. Ни в бою, ни от старости, ни от чего-либо другого). Это было большое событие для всего народа. Пышный праздник устраивали в Акравиле, когда рождался маленький эльф или эльфийка. Все королевские семьи благословляли ребёнка и осыпали подарками его родителей.

Глава 10

После отъезда Дариэль воодушевлённый Дилион кинулся искать воинов. Согласие эльфийки окрылило его. Теперь он гордо объявлял всем, что в его команде уже есть сильная лучница.

– Такая же сильная, как ты маг? – засмеялся ему как-то в лицо огромный мечник, уволенный за пьянство из королевской стражи.

– Она эльфийка! – обиженно воскликнул Дилион.

– О! Это всё меняет! Она с лёгкостью пожертвует своей долгой жизнью, чтобы спасти наши, короткие… - усмехнулся здоровяк. – Не верю я этим остроухим!

Через семьдесят восемь дней безуспешных поисков пыл юного мага, взвинченный согласием Дариэль, снова стал остывать.

«Напишу ей, - подумал он.
– Предложу путешествовать вдвоём. Не согласится - один отправлюсь. Всем докажу, что я могу!»

«Всем», в его случае, было очень обширным. В него входили абсолютно все, кто его знал. Даже я. Не стал бы я ставить на то, что он продержится вдали от городов больше пяти дней. Удача, которая будет отводить от него разбойников днём и монстров ночью, может помахать ему ручкой в любой момент.

Защитные заклинания, доступные юному магу, могли укрепить броню, сделать его неслышимым и не обоняемым (да, это я про «Пузырь») и поставить заслон от определённого вида магии. Спасти от разъярённой махины с огромными клыками и когтями было не в их силах.

Его атакующие заклинания могли ослабить, шокировать, замедлить и даже ранить средненького монстра. Нет, не средненького - ещё слабее. Против подавляющего большинства ночных чудищ они были бесполезны.

*****

Прошло полгода и три декады с отъезда Дариэль. Предложение путешествовать вдвоём Дилион ей так и не отправил. Он продолжал тренироваться и следить за охотниками.

От Луиса, которого он частенько угощал грэлем – напитком, очень похожим на Земное пиво, - юный маг узнавал, когда в город заезжали настоящие легенды охотничьего сообщества.

– Рист мне писал, - сказал ему во время очередного угощения Предводитель Гильдии. – Скоро должны заехать.

– Тот самый Рист? Убивший Каина?

– Тот самый.

Рист - непревзойдённый лучник, отточивший своё мастерство до блеска, - был одним из самых прославленных охотников на монстров. Две тысячи лет тренировок и сражений превратили его в настоящего виртуоза. Историю про то, как этот эльф в одиночку убил Каина – великана, как-то перебравшегося через Живые Горы и разгромившего три оркских деревни, - знали даже маленькие детишки Аилиона. Двух членов его команды великан прибил, запустив в них огромным валуном. Рист приказал оставшимся в живых соратникам убегать, а сам бросился на своём гроволке в бой.

Он пускал стрелы в глаза Каину, злил его и увлекал за собой. Несколько раз гигантские сандалии чуть не прихлопнули смелого охотника. Через пару часов, когда солнце уже подошло к самой линии горизонта, Рист привёл разъярённого гиганта к Пескам Погибели – пустыне на юго-востоке Агнавора. Исполин увяз в песках и начал медленно погружаться в них, а эльф выбежал на твёрдую почву и ждал. Сначала Каин ругал и проклинал его, потом просил о помощи, потом снова проклинал. Когда над песками осталась только его громадная голова - которая недавно закончила просить о помощи и теперь снова проклинала, плевалась и гневно сверкала огромными глазищами, - охотник подъехал к ней и отрезал несколько кусков от уха. Великан утонул.

Отрезанные трофеи позволили Ристу получить пять тысяч золотых от короля Агнавора, три тысячи от короля Воллейна и тысячу от Гильдии Охотников. Деньгами он поделился со всеми членами своей команды – не забыл и про семьи погибших, - а слава досталась только ему.

«Обязательно надо проследить за отрядом Риста, - подумал Дилион. – Легендарный охотник!»

Но случая не представилось. Прославленный эльф со своим отрядом не стали охотиться в Фелфаме. Два дня они гуляли, пили и пели песни с Луисом и другими ветеранами Гильдии. Вечером второго дня им устроили пышные проводы.

«Хоть пообщаться надо, - решил наш герой, узнав про проводы. – Когда ещё такую легенду увижу?»

До этого он наблюдал за Ристом издалека. Всё не решался подойти и заговорить. Не знал, что сказать. Не предлагать же свои услуги тому, кто посмеялся бы и над самыми крутыми охотниками Фелфама?

На проводах, которые проходили в одном из лучших кабаков города «Эсмеральде», Дилион улучил момент и подбежал к великому охотнику.

– Здравствуйте, Рист! Меня зовут Дилион! Я ваш большой поклонник!
– быстро проговорил он.