— Да! — взвыла я во все горло. — Еще!

Несомненно, нас слышал весь фрегат от кормы до бушприта. А собственно, почему капитан и квартирмейстер должны таиться на своем корабле?

Потом Рэй все-таки перевернулся на спину, и я привычно оседлала поверженного мамонта, пришпорила его пятками. Он мычал, подбрасывал мое легкое тело, глаза его закатывались…

— Ма! Ма, я больше не могу! — простонал мамонт.

— И что? — свирепо поинтересовалась я, гарцуя.

— Ты хочешь еще одного тараканчика? — изумился он, открывая глаза.

До меня дошло, шокированная, я скатилась с живого холма. Впрочем, особо удивляться было некогда, я нежно стиснула руками лучшее из орудий «Гофера».

— Какие у тебя маленькие пальчики, Ма — в экстазе захрипел мой мамонт.

Ладони у меня, даже с нагромождением перстней, действительно были небольшие, но тут дело не в этом. Тут в контрасте иное крупное. Мать моя каракатица, да как я вообще была способна…

Мы с Марго и не такое можем. Я провела кончиком языка — любовник ахнул и этому звуку трубного блаженства вторил вопль наблюдателя с мачты:

— Парус на горизонте!

Как же мы сочно и ужасно ругались, натягивая одежду…

Парус маячил за крайним островом.

— Бриг. Купец — Рэй опустил подзорную трубу. — Пушек двенадцать, не больше. Что скажете, джентльмены.

— Сам в руки идет — радостно возвестил Сьюки-Билл.

— Удачно! Наш капитан и квартирмейстер умеют призвать удачу — ухмыльнулся Бомбард.

Команда загоготала.

— Захлопнули пасти, зелень подкильная! — заорала я. — Возьмем бриг, тогда повеселимся. К делу!

— Шевелись, безголовые! — поддержал меня раскачивающийся на ванте Безрукий.

Началась предбоевая суета. Пока мы шли незамеченными, ветер с зюйд-зюйд-веста был на нашей стороне. Через час мы нагоним этого наглеца. Интересно, чей это бриг?

Про бриг было интересно Королеве Марго. Мне было интересно иное. Нет, не интересно, я была перепугана. Мы вернулись в каюту, и капитан Минор помогал мне надевать кольчугу, в смысле, сначала плотную стеганую безрукавку, а уже на нее стальную плетеную штуковину, что характерно, тоже без рукавов. Это уж совсем…

— Слушай, но чей это бриг? — спросила я, машинально поводя отяжелевшими плечиками. — Грот мне кажется знакомым, греметь ему вечность якорями. Где мы могли видеть это корыто?

— Догоним, узнаем — сказал мой обожаемый мамонт, любовно оправляя мой кушак. — И будь осторожна, ты сегодня сама не своя.

— Не понравилось?! — возмутилась я, заталкивая за пояс пистолеты.

— Да уж куда там «понравилось», будь оно проклято. Мы же не закончили на самом интересном месте, и я зверски голоден — он поцеловал меня, к сожалению, не в то место, а просто в ушко.

— Впереди ночь, отпразднуем победу. Детка, напомни мне, сколько у нас детей?

Он с удивлением посмотрел на меня:

— Трое, если они там не поубивали друг друга и нянек. Ма, ты же только вино пила, да и то единственную бутылку. Что, раздери меня гром, за вопросы?

— Как раз о бутылках и думаю — отрезала я. — И о планах на ближайшее будущее, лопни его белесые глаза. Дерзкий бриг, очень дерзкий.

Мы нагнали купца еще до заката. Бриг тщетно маневрировал, пытаясь уйти к норду. Но легкий «Гофер» летел быстрее ветра.

— Это «Прекрасная Фатти»! — наконец, закричал наш зоркий впередсмотрящий.

Команда едва не зарыдала от восторга. Корабль, принадлежащий лично вице-королю Тич-Тауна! Неизвестно, каков его груз, но в любом случае мы обретем славу.

У Марго колотилось сердце, почти как там — на постели в каюте. Я знала, что она, в смысле я, захватывала корабли десятки раз. Это и пугало до смерти. Квартирмейстер — на этой должности не только заведуют корабельными каютами, гамаками и порохом, но и лично возглавляют абордажную команду. Это значит, я ворвусь на вражеский борт первой. Да лучше сигануть в пасть морскому дьяволу! Я совершенно не готова рубить, убивать и грабить. Но Королева Марго готова, она в отличной форме и она истинная леди удачи. С натуральным мамонтом вон спит…

Я трепетала, но кулак в перстнях сжимал нашу волю твердо, как эфес любимой сабли. Мне не отвертеться. Лучше не мешать Марго.

Мы сблизились на расстояние мушкетного выстрела. Над фальшбортом «Прекрасной Фатти» замелькали бледные лица моряков брига. О, они все-таки думают обороняться?! Тем веселее! С брига приготовились открыть мушкетную пальбу, но двое наших лучших стрелков парой точных пуль охладили их пыл. Теперь доверимся пушкам!

Мой Минор командовал у руля, наши канониры стояли у орудий… Сейчас!