Яркое зарево костра полыхало унося с собой павших в бою. Живые недоумевали. Переводить столь странным образом еду, они считали глупым. Но слово лорда, природная трусость и предстоящий сытный пир, заставляли их смириться. И нетерпеливо переминаясь, дожидаться окончания непонятного действа. Что же, на первое время мне достаточно и непротиводействия. Но когда-нибудь, погребальные костры станут вызывать в их цифровых душах жажду крови и праведной мести.

Наконец костры стали догорать. Дело сделано. Видя нетерпение подчинённых, незаметно дал отмашку. Офицеры сигнал уловили и дали понять остальным, что можно закругляться. Похоронная церемония подошла к концу. Цивилизационная реформа только начиналась.

— Сегодня мы одержали великую победу над зарвавшимися скотами барона. Орки, что всегда считали нас низшими, сегодня умылись кровью. Каждый из вас проявил невиданную храбрость. Мы показали врагам свою силу! Да здравствует город гоблинов! Да здравствуют гоблины! И их союзники. — на последних словах, я выразительно кивнул гноллам и прибившемуся к ним орку-перебежчику. После, высоко поднял кружку и осушил её.

У костров заголосили и радостно повторили мой жест. Трусливые и слабые, они очень любили когда их хвалят. Особенно за храбрость и силу.

Потом поочерёдно поднимались Марсель, Ррык-кы и Шая. Марсель растекался в придворных комплиментах и смешно шутил ниже пояса. Ррык-кы похвалил стойкость солдат и силу оружия. А Шая, ещё не до конца восстановившийся, сетовал на малочисленность гоблинов и хвалил дряное пиво.

Далее, кто-то ещё что-то говорил. Кого-то били за слишком длинный язык. Делили снятые с орков трофеи и хвастались отвагой и количеством лично убитых.

На кострах шкворчали бараньи туши, роняя на горячие угли капли ароматного жира. Жарились и сердца вырезанные из тел орков. Пахнущие не менее аппетитно. Запрещать пожирать врагов я не стал. Во-первых, не поймут. Хватит того, что своих запретил пускать в котёл. А во-вторых, выяснилось, что съедая сердце поверженного сильного врага, варвары могут получить прибавку к статам. В случае поедания орков – к силе. Так, что даже я не стал отказываться от поднесённого сердца сражённого мною латника. Немного неприятно. Но ничего, съедобно. Даже вкусно.

«Съев сердце поверженного вами врага, вы получили часть его силы: +1 к Силе.»

Таким образом усилились многие мои бойцы. Убивших своего орка хватало даже среди рабочих. Правда, украдкой покопавшись в книге знаний, выяснил, что усилиться можно лишь раз, за каждый тип врага. И только в случае если почивший был сильнее. Ну что же, прекрасно. Мало кто слабее гоблинов. И мало кому единичка силы столь ценна, как столь слабым юнитам. А враги найдутся.

Постепенно пирушка превратилась в обычные лагерные посиделки. Пышные фразы сказаны. Трофеи поделены. Истории обмусолены. Враг осмеян. Гоблины постепенно перестали обращать внимание на командиров. И мы спокойно стали подводить итоги не сходя с места. Устроив импровизированный совет сидя у костра.

— Лорд! Позвольте. — Марсель отставил кружку и принялся подробно отвечать на никем не высказанный вопрос, — По итогам потеряно 15 гоблинов-рабочих. Признаться правда, некоторых мы просто не сумели найти. Ещё 13 воинов. К сожалению пали в том числе и некоторые из наиболее опытных. И один гнолл.

Оглядев «совет», понаблюдал за выражением охмелевших морд и продолжил.

— Враг, в свою очередь, потерял цвет своего воинства: 38 рядовых орков и 7 орков-воинов. Последние были убиты на стенах, во время штурма. Слишком хорошо снаряжены. Для орков. Так что, позвольте заметить, соотношение потерь в нашу пользу. Не говоря уже об удержании поля боя.

Театральным жестом взяв кружку, авантюрист отпил глоток обозначая конец доклада.

— Хм… Много погибать… — шаман вздохнул, но тоже отпил глоток, — Но мы отбить нападение.

— Не в последнюю очередь благодаря вашему участию месье.

— Не льстить. Шая делать что мог.

Марсель усмехнулся, перекинул инструмент на колени и стал небрежно что-то наигрывать.

— Лорд. — вновь прошамкал Шая, — Доложусь и я. В строю оставаться я, трое гноллов, шестнадцать воинов, из которых шестеро опытных бойцов, четверо лесных здесь и четверо в разведке, орк. Ещё есть 28 рабочих. 18 в городе и 10 в карьере. Мало. Ещё один такой штурм не отбить.

— Я знаю. Но сегодня барон вряд ли решится повторить. Он потерял многих бойцов. А так же, лестницы и щиты. Истощил запасы алхимии. А завтра у нас будет свежее пополнение.

— Хорошо. Но новички слабы. А нас мало.

Впадая в свой привычный пессимизм, шаман, тем не менее, не забывал отхлёбывать пиво.

— Ррык-кы?

— Да лор-рд! — гнолл приосанился, отложил баранью ногу, обтёр лапы от жира и достал пожамканный листок, когда только успел? — Из снар-ряжения. Испор-рчены тр-ри кольчуги одинар-рные. Шесть кожаных кир-рас. Один шер-рстяной тегиляй пор-рван. Одна лёгкая кожаная бр-роня…

— Без подробностей. В общем.

— Хор-рошо. Из тр-рофеев р-раздали: гноллам кир-расы и нар-ручи. Полным доспехом пользоваться не обучены. Гоблинам – кольчуги и кожаные кир-расы. Кожаные же шлемы. Не обучены, но сгодится. Орка пер-реодели в латы. Лесные прибар-рахлились с дивер-рсантов лёгкими кожанками. — сменив листок, продолжил, — Уцелевшим выданы ор-рочьи кинжалы. Всем. Ор-рк взял один ар-рбалет. Дубины, секир-ры, ятаганы и ар-рбалеты – на склад. Великоваты.