— Подумаешь, проблема, — насмешливо хмыкнула Кристина, — пойди да купи еще. Деньги небось у Игорька есть.

— Деньги есть, — кивнула Светка, — но я не пойду. Не могу.

— Почему это?

— Ты не видишь? — вопросом на вопрос ответила Светлана и потеребила бретельку топика. — Что мне, опять переодеваться, в десятый раз?

— В третий, — уточнила Кристина.

— Попроси Анну Андреевну, — посоветовала Ася, — они с Зинаидой Тихоновной продукты покупали, пусть сходят, возьмут еще тортов.

— Они возьмут! — Светлана пренебрежительно махнула рукой. — Вы бы видели, чего они там нахватали: рыба просроченная, хлеб не такой, как надо. Крошится, зараза, нарезать толком нельзя. Сходите вы, девчонки, не вредничайте!

— Еще чего! — возмутилась Кристина. — Нашла девочек на побегушках. Мы, может, тоже одеты не для походов по магазинам!

— Ладно, — Светка вздохнула, — тебя просить без толку. — Она повернулась к Асе: — Асюнь, сделай милость! Сейчас всю ораву вести за столы, Игорь рвет и мечет. Ну что тебе стоит туда и обратно?

— Не ходи! — Кристина дернула Асю за рукав.

— Да ладно тебе, — та рассмеялась, схожу. Я не гордая. Какие торты брать?

— Ой, Ась, на свое усмотрение, — защебетала обрадованная Светлана. — можно «Малику», можно «Птичье молоко», а лучше и то и другое. На, держи, — она сунула ей в руку пятисотрублевую купюру, — и давай поживей!

— Вот сучка рыжая! — прокомментировала Кристина, провожая взглядом удаляющийся Светкин зад, обтянутый черным эластиком, — командует тут, понимаете ли, быстрей да живей! В постели бы и руководила.

— Не ворчи, — Ася спрятала деньги в кошелек, — я мигом. Тут рядом магазин неплохой, в нем торты всегда свежие. Иди пека, развлекай Дыбину.

— Легко, — согласилась Кристина, — только ты не задерживайся — без тебя тоска. Одни старухи кругом.

Ася спустилась в гардероб, надела пальто, шапочку, натянула сапоги и вышла на улицу.

Темнело. Только-только зажглись фонари. Нос и щеки щипал первый в этом сезоне крепкий морозец. Стараясь не поскользнуться на обледеневшем тротуаре, Ася поспешила к магазину. Отстояла небольшую очередь, купила торты и двинулась обратно к ДК.

На ступеньках маячила темная фигура, мелькал огонек сигареты. «Кто-то из родителей», — подумала Ася и в тот же момент разглядела Алексея.

Она резко притормозила, едва не выронив из рук прозрачные круглые коробки с тортами.

— Осторожно, — он ухватил ее за рукав пальто, — гололед, не видишь?

— Вижу. Ты что здесь делаешь?

Вопрос был глупый, и Ася это понимала, но таким образом она пыталась подавить охватившее ее волнение.

— Тебя жду.

— Ты же должен быть на работе. — Она машинально втянула носом воздух, но не почувствовала ничего, кроме запаха табака.

— Насть, — Алексей ковырнул носком ботинка застывшую лужицу, — понимаешь… магазин закрыли.

— Как — закрыли? — Ася вскинула на него изумленные глаза. — Вот так прямо, сегодня?

— Сегодня, так прямо. — Он наконец улыбнулся. Выбросил окурок, поежился.

— Ты давно здесь стоишь? — Ася окинула взглядом его тонкую, изношенную куртку, которую, по ее мнению, давно пора было на помойку.

— Минут пятнадцать.

— Холодно. Иди домой. Я позвоню.

Алексей покачал головой.

— Без тебя не уйду.

— Да я не могу, Леша. У нас банкет. Я вон торты купила, надо передать.

— Передай, и идем.

Ася внимательно посмотрела на него. Он опустил глаза.

— Ладно, — она кивнула, — жди здесь. Или лучше зайди внутрь, погрейся.

— Я не замерз.

Ася толкнула стеклянную дверь.

На вахте никого не было, видно, тетю Катю пригласили поучаствовать в общем застолье. Минуту-другую Ася слонялась по пустому фойе, придумывая, как ей быть и кому отдать злополучные торты. Ничего не надумав, решительно водрузила коробки на тети Катин стол.

«Ничего, найдут», — успокоила она саму себя и вышла из ДК.

Алексей стоял чуть поодаль и курил.

Ася взяла его пол руку.

— Пошли.

Они шли молча, почти не глядя друг на друга.

Несколько раз Ася поскользнулась и чуть не упала.

— Говорю же, осторожно, смотри под ноги. — Его голос прозвучал глухо и недовольно.

Она почувствовала обиду и желание сказать в ответ какую-нибудь резкость, но сдержалась.

Вдалеке показался знакомый серый дом. Внезапно Алексей остановился, искоса посмотрел на Асю.