Интересно, это те, кто хотел поймать Витьку, или какие-то другие? Может, всё же лесорубы?

– Поговорить. Спросить, а ты не отзываешься.

Трое молодчиков подошли к нам. Хоть мы с Витькой и были ощутимо выше, ссориться с этими ребятками не хотелось совершенно. Топоры начищены, рожи суровы, бравые богатыри-полторашки.

– У нас тут маг сбежал. Опасный, зараза. Не видели?

– В лесу? – Витольду удалось отыграть искреннее удивление. – Они ж вроде как комфорт да роскошь любят. Дальше королевского квартала любого из городов носа не высунут.

– А этот высунул.

– И не только нос.

– В любом случае, мы у речного порога были, – пояснил Витька. – Даже если б и пробегал, ничего не бы услышали.

Я помалкивала, стараясь слиться с местностью. Я в этом мире где-то с час, сейчас как ляпну что не то, и всё. Хорошо, если в местной психушке окажусь, а то может, и где похуже. А если начну про украденное сердце рассказывать…

Хотя вдруг у них такое в порядке вещей? Может, даже фонд помощи попаданкам какой есть. Донорские сердца, блин.

– А, ну оно понятно. Не до окрестностей, с такой-то барышней, – ухмыльнулся один из троицы. – Невеста?

Витольд посмотрел на меня, на удивление быстро сплёл наши пальцы и притянул к себе, так что я почти повисла в этих спонтанных объятиях. Худенький.

– Да, мы обручены.

Ничего себе. Ну ладно.

Я изобразила смущённую улыбку и отвела взгляд, снова пытаясь притвориться деревцем. Главное, чтоб отвязались поскорее, а то у меня такая зачётная футболка, что вопросов будет много. Или в мире драконов это нормально?

– Свезло тебе, знатная барышня, – тот продолжал оглядывать на меня. Сперва глаза. Потом ниже, ещё ниже.

Я сердито сложила руки на груди. Я понимаю, что она на уровне его глаз, но это не повод! Гном вдруг замер и ткнул стоящего рядом в бок, указывая на мои ботинки. Твою ж…

– А ну-ка, погоди. Это что за обувка у тебя такая? – мужик нахмурился, а после ухмыльнулся. – О, как. Это вы хорошо зашли, ребятки.

– А что не так? – занервничала я. – Они из моды вышли? Витя, подлец!

Я хлопнула мага по груди, пытаясь разыграть истерику и отвлечь наши низкорослые неприятности, но этот план заранее был обречён на провал. Признаться честно, я боялась, что им покажется странной моя курочка, но подлецы спалили созданную обувь. Вон как шепчутся. Нехорошо.

Я покосилась на Витольда. У нас явно возникли проблемы, от которых нельзя просто убежать. Может, мой жених-защитник чего-то придумает? Где древесные тентакли? Смерчи? Или он развернёт нечто воистину масштабное?

Витольд и правда сделал самую крутую вещь, которую только мог. Он шагнул к ним и честно признался:

– Я – тёмный жрец.

Гномы переглянулись. Я вдохновлённо подняла брови и выпрямила спину, мол, вот! Да! Щас мой мужик вам наваляет! Устроит армагеддон, поднимет армию нежити, которые порежут вас на ровненькие кубики, но всё пошло совсем не по плану.

Мой жених-защитник протянул руки вперёд, сложил кисти, будто предлагал надеть на себя каналы, и сказал:

– Я сдаюсь.

– Чего?! – я даже не пыталась говорить тише. – Витька, ты шутишь? Зови на помощь свои развратные деревья! Блин, ты что, реально хочешь в рабство? На кой чёрт я тогда тебе помочь пыталась?!

Гномы отреагировали на его капитуляцию спокойно, будто всё было в порядке вещей, и все они играли в какую-то игру, правила которой мне забыли рассказать.

– Меня раскрыли, а значит, иных путей, кроме как сдаться, нет.

Витольд покорно наблюдал, как его руки стягивают верёвкой. С виду непрочная, даже я порвать смогу. Это шутка какая-то?

И правда, зачем? Он уж точно не собирается сбегать.

– А теперь, красотка, – гном, который и так не сводил с меня глаз, подошёл ближе. – Тоже с нами.

– Но она не маг, – Витольд заволновался.

– Точно, – подтвердила я. Не знаю, как они относятся к иномиркам, но лучше придержу эту информацию до момента, пока со всем не разберусь. – Меня вообще похитили. Прямо из дома, представляете?

– Ничего, тебе тоже применение найдём, – усмехнулся мой новый поклонник.

Я даже глазом не успела моргнуть как он выжидательно протянул руку, на которой лежал кусок верёвки.

– А не пойти бы тебе…

Как выяснилось, сопротивляться было бесполезно. Рядом вмиг нарисовался второй и, схватив меня поперёк туловища, поволок дальше по дороге. Само собой, я брыкалась и лупила его по спине что было силы, но подлец не унимался.