Когда пожар был потушен, Сотников выбрался из машины и направился к начальнику смены. Обменялся с ним рукопожатиями, переговорил о чем-то. Минут через десять, вернулся в машину.

— Ну что там?

— Ну… Да понимаешь, странное дело. Уже третий пожар в городе, из-за проблем с проводкой.

— Да? Это они как определили?

— Есть методы. Обычно этим инспекторы занимаются, но и визуально определить можно, если знать, куда смотреть.

— А что за мужик?

— Хозяин! — Сотников кивнул на мужика в клетчатой рубашке. Тот схватился за голову и диким взглядом смотрел на свой дом. — Котов его фамилия.

— Как? Котов? — переспросил я. Что-то мне это смутно напомнило.

Вообще, шестьдесят процентов всех пожаров случается из-за неисправной проводки. Но озабоченное лицо Игоря говорило о том, что не все так просто и очевидно.

— В чем дело?

— В том пожаре, где ты пацана спас тоже причина возгорания — неисправная проводка. Дома никого не было, как загорелось, никто не видел. Витя Фролов говорит, что и в первом случае, та же картина.

— Что? — насторожился я. — Ты хочешь сказать, что за пожарами кто-то стоит?

— Сложно сказать… — пробормотал Сотников, явно обдумывая эту мысль.

— Знаешь что, а давай-ка прошмыгнемся и проверим адреса? Вдруг реально?

Игорь посмотрел на меня задумчивым взглядом, кивнул, затем завел двигатель…

Глава 16

Серьезное дело

Первый адрес, на который мы приехали, был тем самым домом, где я спасал пацана со щенком. Само собой, после пожара жильцов из пострадавших квартир расселили, поэтому подъезд был пуст.

Ну и так понятно, что верхние квартиры сгорели, а нижние — пожарные залили водой так, что жить там ближайшие недели будет очень проблематично. Это отвалившиеся потолки, отклеившиеся обои, вздутые полы и куча испорченного имущества. Стоит ли говорить, сколько проблем и горя доставило людям это происшествие.

Машину мы оставили чуть в стороне, чтобы внимания к себе не привлекать. Все-таки зеленая «ВАЗ 21–02» видна издалека, а местные жители прекрасно знают, где и чья машина стоит.

— Ну что, как действуем? — поинтересовался я.

— У меня с собой удостоверение. Сойду за инспектора противопожарной службы, ты как стажер будешь. А вообще… Кому оно нужно, чтобы проверять, кто мы такие на самом деле?

В общем-то, все верно. Мы ведь не на засекреченный объект пытаемся попасть, а всего лишь в подъезд дома, где недавно случился пожар. Задача простая, войти в подъезд и поднявшись на третий этаж, хорошенько осмотреть квартиру. Ну и электрический щиток, само собой. Конечно, учитывая тот факт, что квартира горела хорошо и долго, вряд ли мы вообще что-то сможем найти. И все же попробовать стоит.

Едва мы поднялись на второй этаж, как внизу послышались торопливые шоркающие шаги. За нами кто-то увязался.

Сотников остановился и тронул меня за плечо.

— Погоди!

— Эй, вы кто такие? Чего тут нужно? — через несколько секунд, снизу раздался недовольный старушечий голос.

Заметили поднимающуюся за нами пожилую женщину, лет шестидесяти с небольшим. Та оказалась на редкость шустрой. Ну ясно, это вездесущая дворовая разведка подключилась.

— Спокойно, мать! Противопожарная инспекция! — гаркнул Сотников, сунув ей в лицо какую-то раскрытую корочку и выждав пару секунд, тут же захлопнул ее обратно. — Я инспектор Литвинов! Это стажер Елисеев!

Я мельком взглянул на него с удивлением — надо было меня заранее предупредить, что я Елисеев!

— А-а-а… — задумчиво протянула пожилая женщина, растерянно захлопав глазами, но тут же снова подхватила нить разговора. — А я подумала, опять ребятня с соседней улицы лезет. Они после пожара в квартиры влезть пытаются, на замок-то уже не все двери закрываются.

— А вы, собственно, кто?

— Я Антонина Сергеева, старшая по дому. Из второго подъезда, в этом доме уже двадцать лет живу. Квартира семнадцать. Всех здесь знаю. На пенсии недавно, вот и слежу за общественным порядком, чтобы цветы на клумбах не топтали и собак не выгуливали. Ох, горе-то какое с этим пожаром случилось. Восемь семей жилье потеряли… И это еще неизвестно, можно ли тут вообще ремонт капитальный провести.

— К сожалению, с пожарами всегда так! — вздохнул Игорь, доставая из кармана небольшой блокнот и авторучку. — Так, ну раз вы тут старшая, то расскажите нам вот что. Как у вас тут с проводкой дела обстояли? Проблемы были?

— Так ваши же проверяли уже.

— Мы из отдела по контролю проведенных работ! Проверяем их работу! — тут уже я вставил свое слово. Прозвучало несколько сумбурно — это потому что придумал на ходу. Сотников даже замолк на секунду, скосив на меня глаза и переваривая мой ответ.