Влад тоже выглядел ошарашенным, да и Пашка сдавленно матерился, возмущенный, что бой для него закончился, даже не начавшись. И не понимающий, как такое возможно. Мы же пару раз с ним и его напарником вместе тренировались — ребята просили их погонять по айкидо. Он был уверен, что знает о моих возможностях все!

— Я… А… Да… Да, я подумаю.

— Ну, вот и хорошо. А когда решишь, обсудим, как убедить твоего отца. Все тогда. Я пошел. Целоваться будем на прощание?

— Пичуга!

— Ухожу, ухожу! Чего кричать сразу? Обычный вопрос…

Когда отошел от подруги на несколько шагов, подала голос моя вечная напарница.

«Я не то, чтобы против кандидатуры Стрелка, да и Ирочка мне нравится, но, как ты собираешься убеждать ее отца?»

«А, то есть ты не сомневаешься, что она согласится?» — хмыкнул я.

«Чтобы девчонка устояла против такого напора? — протянула Кукла. — Нет, не сомневаюсь. Она слишком заинтригована, да и запала на тебя».

«Думаешь?»

«Мы, женщины, видим такое». — снисходительно произнесла она.

«Ты, вообще-то, функция». — напомнил я.

«Одно другому не мешает!» — парировала Аналитик. — Так, что с ее отцом?"

«Ой, да это просто!»

Достал телефон и отстучал в мессенджер Ледящеву сообщение. Так, мол, и так, Сергей Сергеевич, нужна ваша помощь. Решил в Играх поучаствовать, требуется поговорить с отцом одного из кандидатов команду. И уже через пару минут принимал звонок от копа.

— Куда-куда ты собрался? — ехидно произнес капитан, игнорируя приветствия.

Неделю, гад, трубку не брал, а сообщения читал, но игнорировал. И тут вдруг сразу активизировался.

— Да, вот. На Игры хочу пойти. Разговаривал с Малаховой, в команде Стрелок очень нужен, но ее отец против игр. Ну, я и подумал, что вы, то есть, ваше ведомство, могло бы с ним побеседовать, чтобы он изменил свою позицию.

— А ты ничего не попутал, Пичуга? С каких это пор Комитет охраны престола бегает по поручениям мелких дворян?

Привычный вопрос. Мне его часто задают. Про берега, про границы, и все остальное. Еще порой интересуются степенью того, насколько я охренел. Мне было что на это ответить.

— Сергей Сергеевич, так я ж не у Комитета помощи прошу, а конкретно у вас. Вы мне должны, вообще-то.

— Это когда же я у тебя занимал?

— А когда этот блудняк с Ланскими и Воронцовыми организовали. Это же ваших рук дело. Решили столкнуть два рода на одном интересе. И меня положили в капкан приманкой.

— С чего ты взял…

— А хищники до сих пор меня не схарчили только потому, что тоже ждут подставу. Точно ли мальчик сам по себе или за ним стоит кто-то могущественный. Вы ведь поэтому перестали от меня звонки принимать, а Духанов — умотал на заграничный курорт. Чтобы аристократы поверили, что наживку можно брать. Но я не в претензии, кстати. Даже с пониманием, можно сказать.

На другом конце провода молчали. Капитан Комитета охраны престола не желал ни опровергать, ни подтверждать мои тезисы. Но меня это мало смущало.

— Так что — должны, и не спорьте. Заметьте, я не прошу у вас помощи с ними, понимаю, что это в своем роде тестирование меня. Но вот с Малаховым-старшим — могли бы и посодействовать.

— На Игры собрался, чтобы на Рождественский бал попасть. — моментально вычислил всю цепочку моих логических построений Ледящев.

— Ага.

— А сдюжишь?

— Попытка — не пытка, как говорил один ваш коллега из Испании. Торквемада, кажется. Так что? Поможете?

— Посмотрю, что можно сделать… — неопределенно ответил коп, и разорвал соединение.

«Ну, кстати, вариант. Может получится». — была вынуждена признать Кукла.

«Ну, а что ему оставалось-то? — усмехнулся я. — Честность, подруга — лучшая политика! Так, кто у нас там следующий на очереди?»

«Игнат Фурсов. Ты уверен на счет него?»

«Да я ни в ком не уверен! Но я никого не знаю, кроме своего класса, а от этих хотя бы понятно чего ждать. К тому же, у Игната очень интересный набор характеристик. Тройка в Наставнике и двойка в Лидере — такие, ребята, сама понимаешь, на дороге не валяются».

«Человек он дерьмовый!»

«Ну, знаешь! По одному случаю строить мнение не стоит!»

«Раньше ты этим постоянно занимался!»

«Ну, а сейчас у меня выбора нет!»

К Фурсову пришлось идти домой. Где он жил, я уже знал — встречались у его дома перед тем, как топать в ночной клуб. Где меня пытались подставить. Собственно, Игнат был одним из тех, кто пытался это сделать.

И нельзя сказать, что я его простил, просто правда выбора не было. Смогу уговорить толстячка, похожего на Гарри Поттера без шрама, получится и с остальными. А нет — нужно будет вообще бросать эту затею и искать другой выход из ситуации.