Небольшое кружение пыли, осевшей из вихря на асфальте. Будто привет от доброго джинна на старом такси. Хоть бы у меня сегодня все получилось! Машина подъехала быстро. Джошуа сел впереди, сам пристегнулся. Водитель смотрит на него с уважением. Здесь не ребенок при мне, а я, согласно местным обычаям, при юном мужчине. Забавно.

Самарканд – чарующий город, столица науки Древнего мира, колыбель многих знаний, здесь бывал Авиценна. Древний город шепчет раскаленным ветром старые сказки, помнит о многом, улыбается фасадами домов. Чудится, что минареты следят за порядком, высокими стражами возвышаясь над городом и людьми. Запахи тревожат душу. Тут сплелись, соединились ароматы восточных сладостей, духовитый букет пряностей сытного плова, благоухание притирок и жар разгоряченных камней. Пройтись бы! Хоть краешком глаза насладится великолепием! Но, увы, не сегодня и точно не завтра. Даже мальчишку не решаюсь отвести в кафе, чтоб накормить. Теперь уже дома. Стоп. С чего это я назвала домом замок Людовика? Ну уж, нет. Мой дом на Земле. Маленькая уютная бальная зала – самое место для феи. В том мире я только в гостях! И никак иначе!

Добежали до рынка. Ох! Торговцы нахваливают товары, стараются зазвать к себе в магазинчики, разномастные лавки. Нет, увы, не сейчас. Где только найти ту лавку старьевщика, о которой поведал мне джинн? Торопливо оглядываюсь по сторонам и утопаю в ярких красках, в крикливых голосах, в настырных взглядах.

Джошуа сам догадался спросить. Ведёт меня за руку к цели. Скорей бы. Людовик, наверняка меня уже проклял сто раз подряд за то, что украла ребенка. Странно, что ещё не звонит. Да и телефоны у них с Эмилем по-прежнему выключены. Что за чертовщина с ними обоими происходит? Может быть, что-то стряслось? Нервничаю, переживаю за обоих мужчин, хоть и боюсь себе в этом признаться. Да и за Марцеллу тоже. Интересная девушка, очень яркая, необычная и в то же время простая, нет в ней ужимок, гордыни непомерной. Лёгкая, веселая. Почему она тоже мне не отвечает?

– Мама, нам сюда, наверное?
– мы свернули в квартал старых домов, подозреваю, что чуть ли не глинобитных. Улочка вьется, ведет вперёд. И только одним-единственным ярким пятном выделяется неприметная арка, прикрытая от людских глаз простой дверью в стене.

Толкнула рукой, уповая на чудо. Только бы тот старый джинн меня не обманул, только бы дверца открылась, и колечко нашлось, только бы мне не привиделся весь тот сказочный мир. Холодею от ужаса, стоит представить, что нет волшебства, не существует драконов, замка, милого Клауса, кошика, и ... Людовика.

Как ни крути, а в душу он мне все же запал. Роскошный красавец, гордый, сильный и удивительно нежный. Хоть и стыдно самой себе признаться, но то и дело ласкаю мыслями воспоминание о том, как барон упал передо мной на колени, обнял, ткнулся лицом в мой живот, обдал горячим дыханием. Не могло такое присниться. Нет и ещё раз нет!

Скрипучая тяжёлая дверь отворилась, явив нам ряды брошенных на землю ярких ковров. На каждом, свернув ноги в узел, сидит бородатый торговец, тут нет зазывал. Товары аккуратно расставлены на медных подносах перед своими владельцами. Горками высятся пряности, укупорены в склянки неизвестные жидкости, блестят украшения на белых костяных блюдах, свисают яркие платки, узкими горлышками взметнулись к небу кувшины. Покой и прохлада волшебного рынка усыпляет, вводит в ступор.

Мы идём медленно, разглядывая товар, надменные торговцы ощупывают меня и сына острыми взглядами, некоторые обнажают белоснежные острые зубы в клыкастых улыбках, словно хищники, готовящиеся к нападению. Сердце трепещет от ужаса. Ладно я, но со мной Джошуа. Я же за него отвечаю.

– Пыль мироздания, ветер пустыни, шепот песков, сердце океана, - бормочет бесцветно один из мужчин. И мне страшно взглянуть на серые плошки, занявшие место перед ним на древнем истертом ковре. Кажется, что этот ковер и эти сосуды, древние, как небо над головой, видели само сотворение мира..

Мы идём дальше. Посетителей мало. Некоторые одеты в черное, другие сияют белоснежной чистотой длинных рубах. Чем тут платят, какова цена за волшебство? Хоть бы карту приняли, что ли.

– Как попасть в Портальный дом, - спрашивает мальчик у торговца дорогу.

– Разве госпожа разрешала тебе говорить, дракон?

– Это мой сын, - успеваю закрыть собой Джошуа от въедливого взгляда торговца.

– Фея такая редкость в наших краях. Вам нужно кольцо для открытия портала. Так выйдет быстрее. На самолётах страшно летать. А ваши собственные крылья ещё очень слабы, ненадёжны, как я вижу, госпожа.

– Вы продаете такое?

– Всех денег мира не хватит, чтоб расплатиться...
– я замерла, - меняю...- тянет мужчина в чалме заветное слово.

– На что?

– На то, что у вас есть такого же бесценного.

– А именно?

– Например, коготок с лапы вашего сыночка, госпожа фея.

– Нет.

– Жаль.

– Джошуа, идём отсюда.

– Ни к чему торопиться на восточном базаре. Торг ещё только начался, северное крылатое чудо. Быть может, вам самой есть, что мне подарить взамен сокровища?

– Мама не такая, как навки.

– Никто и не спорит, мальчик. Но каждой фее есть чем расплатиться. Чуточку волшебства, пыльца с ваших крыльев. Я заберу самую малость. Взамен кольцо. Сделка?

– Согласна.

– Надо ответить сделка, мам.

– Сделка, - киваю головой я, толком не понимая, как отдать то, что нужно. Торговец, словно читает мысли. Раскидывает белоснежную простыню посреди пыльной дороги.

– Отряхнитесь пять раз.

– Одного раза и то много, - наливается холодом голос Джошуа.