По сгнившим стеллажам метаются черные тени, в углах скребутся крысы, а напротив сидит совершенно спокойный человек, поигрывающий кинжалом в руке. Сидит и молчит. Должно быть жутко. Кстати, кинжал трофейный. У меня в особняке, из оружия только тот ржавый гнутый меч.

Интересно, о чем думает девушка напротив? Готова уже сотрудничать или еще немного потянуть паузу? Ладно, не нравится мне тут находиться, пожалуй, пора приступать к допросу.

— Сейчас я выну кляп, только не кричи. Хорошо? — Разрушаю жуткую ситуацию своим голосом. — Все равно тебя тут никто не услышит, а мне не нравится крик. Если поняла, кивни. — Петлю с ее шеи я снял, поэтому головой двигать может.

Девушка что-то промычала, неразборчивое. Замолчала. Немного подумала и наконец кивнула, соглашаясь на мои условия.

— Хорошо. — Я улыбаюсь, а она почему-то вздрагивает всем телом, будто от страха.

Неужто у меня такая страшная улыбка? Не, тело мне досталось, конечно, не самое лучшее, но и без видимых отклонений от среднестатистического в этом городе. Обычный человек, с обычной физиономией.

— А-А-А-А-А-А-А-А! Помогите! — Не успел я выдернуть кляп, как на мои уши обрушился истошный крик.

Тьфу, Тьма. Вот чего она орет? Ведь договорились же вроде. Нет, как лезть в чужое жилье, так сами — а как попались, так сразу о помощи орут. Надо, наверно, дать девушке созреть. Видимо не понимает, до конца, во что влезла. Ну, ничего, поймет.

Девушек бить, у меня рука не поднимется. В бою, всякое может быть конечно. В этом мире, девушки и на Арене дерутся на общих основаниях, так что считать их слабым полом, не стоит. Разные они бывают. Думаю, вот эта, в маске, которая орет сейчас, в других обстоятельствах без малейших сомнений, воткнула бы мне кинжал под ребро. В любом случае, бить связанную девушку, рука не поднимется.

— И зачем? — Дождавшись перерыва, интересуюсь я у горлопанящей девушки. В ответ раздался лишь новый вопль. Как еще не охрипла только.

Ладно, будем воспитывать значит. Не спеша поднимаюсь со стула, забираю лампу с полки и иду в сторону лестницы наверх. В спину мне несутся все те же вопли с просьбой о помощи и проклятия в мой адрес. Ну, пусть покричит в темноте, крыс может расшугает.

По ступеням надо подниматься осторожно. Они хоть и каменные, но завалены грязью, так, что почти не видно ступенек. Вообще, подвал большой. Я правда, в глубину еще не совался. Мне хватает десятка квадратных метров рядом с лестницей. Так, смотрел, там еще дальше идет метров на двадцать длины. И все заставлено полками. Правда, обветшал довольно сильно. С потолка капает вода, на полу слой грязи. Крысы опять же.

Единственное, что отлично сохранилось в подвале — крепкая дубовая дверь, на которой только краска облупилась. В досках ни одной трещины. Хорошая дверь. Толстая. Через которую ни один звук не проникнет. Вот, кстати, место для накопителя. Только привести в порядок помещение и лучший вариант.

На улице, приятная свежесть. После затхлого воздуха подвала, аж голова закружилась от переизбытка кислорода. Далеко отходить не стал, присел на корточки, подперев спиной дверь. Крика тут не слышно. Долго, конечно, держать девушку в компании крыс не стоит — загрызут. Минут пять, и пойду вниз. Должно хватить.

— Попробуем еще раз? — Подвал встретил меня тишиной. Я сразу же направился к пленнице.

Только крысы попытались кусать за ноги, когда я их отпинывал от девушки. Несколько штук отправились на перерождения, пополнив немного мой внутренний накопитель. Ну, а чего добру пропадать? Хоть и мелочь, а приятно.

— Надеюсь, урок усвоен, и ты больше не станешь шуметь? — Усаживаюсь поудобнее на стул, напротив девушки.

В ответ тишина. Только подбородок вверх задирает.

— Слушай, если ты не хочешь со мной общаться, то я, пожалуй, пойду. — Демонстративно позеваю, будто сильно устал. — Я спать хочу, и по большому счету, мне совершенно все равно, за каким хреном вы в дом полезли. Не спорю, любопытно. Но так, чисто научный интерес. — Я равнодушно пожимаю плечами. — Если тебе приятнее компания крыс, то кто я такой, чтоб мешать. Так что, я пошел или все же будешь говорить?

— Буду. — Минуты через две, после моего вопроса, девушка все же решила подать голос. Я уже собирался правда уходить.

— Вот, другое дело. — Я по-доброму улыбнулся. — И для начала, давай познакомимся. Меня Джек зовут, а тебя? — Нарочито добродушное обращение, резко контрастирует с обстановкой. По идее, это должно выбивать человека из равновесия. — Ах, да! Извини, но все же, мне привычнее видеть собеседника. — Будто только сейчас вспомнив, протягиваю руку и рывком снимаю маску, скрывающую лицо девушки.

До этого, не стал снимать специально, чтоб у нее была иллюзия возможности остаться неизвестной и попытаться сбежать.

Черные густые волосы рассыпались по плечам девушки, играя бликами в свете лампы. Бледное лицо, крепко сжатые губы, на которых виднеются капельки крови. А ведь я знаю, кто это передом мной. Вот же, хаос! И ведь почти поверил в слова Мика о нейтралитете.

Напротив меня, привязанная к стулу, сидела Линда Харрис, собственной персоной. Красивая чертовка, даже в таком виде, красивая. Что же она здесь делает, интересно очень. Надеюсь, тот парень, который двинул кони и сейчас лежит на полу в доме, не один из братьев Горцев. Неудобно получится. Хотя нет, уж ту троицу я по силуэтам узнаю даже в кромешной темноте. Врезались в память, ага, твердыми каблуками сапогов.