— Вас подвезти? — учтиво поинтересовался эльф. И откуда в них только берется весь этот такт и манеры в такой момент?

— Я, пожалуй, пешком пройдусь, тут совсем рядом.

— Я тоже, устал, знаете ли, немного от вашего общества.

— А вам, мастер Грег, я и не предлагал.

— Кто-нибудь запомнил, где выход отсюда?

— Разумеется, нам все время прямо.

— Да? — я ломанулась в сторону выхода на всех парах. Нос опять забило ароматом цветов. Кто только это придумал? В городе и так ничего не учуять толком, а тут — просто сущий кошмар! Ни одного запаха нет, кроме цветочного. Скорее на воздух, осталась последняя дверь, с чувством я распахнула высокую створку и обомлела. Какой-то урод таскал за ухо моего эльфа!

— Что здесь происходит?! — демон, у Адриана еще и фингал на половину лица.

— Госпожа, прошу покорно меня извинить. Я, право, не должен был так поступать с вашей собственностью.

— Отпустите его ухо немедленно!

С видимым усилием мужчина расцепил пальцы. Белый как полотно невольник остался стоять на месте, вытаращив на меня глаза.

— Позвольте, я куплю у вас это ничтожество. И еще заплачу за нанесённое вам сейчас оскорбление моим неподобающим поведением в отношении вашей собственности.

— Я не продаю Адриана.

— Имя этого убогого Адриаанэль. Любые деньги. Хотите пятьсот золотых? Вряд ли он может стоить больше.

— Он стоил тысячу, когда его продавали в борделе, — черт, а раб еще и позеленел. Может, ему уже совсем плохо? Откуда я знаю, что с ним сейчас делал этот кретин?

— Где? Где вы его купили? Я не ослышался, это недоразумение успело побывать бордельным? — мне показалось, или у него сейчас глаза выпадут от удивления? Причём, вполне натурально.

— Это вас не касается, сделка оформлена согласно закону.

— Две тысячи и мы его переоформим прямо сейчас.

— Не торгуюсь. Он оказал мне бесценную услугу.

— Нам, — буркнул Грегор в стороне от меня.

— Не беспокойте госпожу Шерли, она же сказала вам, что ее невольник для утех не продается. Девушка вполне может иметь свои планы на жизнь. Главное, она великолепный специалист в своем деле, а остальное не так уж и важно. Позвольте, магесса, мы вас все-таки проводим?

— Пожалуй, да. Адриан, с тобой все хорошо?

— Б-благодарю, моя госпожа.

— Садись на телегу, нам пора ехать. Все обошлось.

Как же хочется банально отмыться от грязи и завалиться спать. Окна квартиры, точнее, пустые проемы "порадовали" сажей на стенах фасада.

— Как думаешь, твой коргоруши справится с уборкой? Или сбежит от нас, как только увидит, где будет жить?

— Он дух. Особого толку в уборке от него не будет.

— Значит, придется все делать магией, по старинке. Надеюсь, дома осталась еда.

— Думаю, что-то осталось.

Телега затормозила прямо напротив парадного входа.

— Благодарю за приятную компанию, поддержку и все такое. Кстати, вы задолжали подарок.

— Просто мы были ограничены во времени, а дарить такой магессе, как вы, можно только самое лучшее. Утром он уже будет у вас, мы свяжемся с кланом совиной почтой. И доставим вам его через Портальный Дом.

— Это слишком дорого, право, не стоит.

— У нас там свои дела, пусть эти хлопоты не омрачают того удовольствия, которое вы, несомненно, получите, и которое мы недавно украли у вас, не дав насладиться покоем в полной мере. Благодарим за то, что вы приняли нас в команду и спасли.

— Удачи во всем. Мы были друг другу полезны, я чуть не сдохла на той дороге. Адриан, пойдем, я устала как боевая собака после маневров.

Адриан

Когда же моя жизнь войдет хоть в сколько-нибудь спокойное русло? Бешеная гонка, наполненная страхом за Шерли, стоило только мне вынырнуть из своих размышлений и, наконец, осознать, что может случиться. Перед дворцом у телеги я стоял, чуть дыша, еле сдерживая огромную подлую скотину от поедания траура по императору. Очередной рывок повода на себя, в кровь ободранная ладонь о повод. Мой лёгкий пинок ей по морде и лязг зубов у моего сапога. Черт с ним, пусть жрет, все равно никто не смотрит, лишь бы Шерли вернулась живой и невредимой. Слишком уж яркие живые картинки мне подкидывает расшалившееся подсознание.

Его шаги я услышал не сразу, только в последний момент обернулся на легкий, но так хорошо знакомый, запах влажной собачьей шерсти. Зря обернулся, кулак влетел прямо в скулу, так что вокруг заплясали веселые искры.

— Поверь, это только начало! Надеюсь, от встряски твои мозги рассыплются и встанут на место, — я отступил на шаг. В рабском ошейнике мне нечего противопоставить свободному, да и… он находится в своем праве.

Пальцы хватом сошлись на чувствительном кончике уха.

— Даже не думай удрать, щенок собачий! Я тебя теперь найду везде. И поверь, драные уши и разбитое лицо — самое лучшее из того, что с тобой может случиться.