— Тридцать золотых. Не знаю, много это или мало. — храбро продолжала я, — Но отплатить свой проезд мне больше нечем. Мне нужно попасть на Темный Континент, и без вашей помощи — мне не справится, ведь плавать я не умею.

Кто-то хихикнул. Отлично, мою шутку оценили.

— Постараюсь не быть обузой и обещаю не путаться под ногами. Если чем-то смогу помочь в плавании — буду рада. — завершила я уже спокойным голосом.

Моряки буравили меня взглядом, но молчали. Гард зло щурил глаза. И чего бесится, ведь недавно сам так же пихал мне деньги на пристани, не разобравшись толком в ситуации. Так что считаю — всё я правильно сделала.

Капитан недобро усмехнулся. Вот с ним мне особенно нужно быть начеку. Верить в бескорыстную помощь я не намерена, а жалкий мешочек с деньгами лишь ненадолго всех отвлек и дал мне призрачную надежду думать, будто мой проезд оплачен.

Зачем-то Асфар помог мне с билетом на корабль, и думаю, тут кроется личная выгода для себя. Его вампирской сущности требуется живая кровь, и вряд ли капитан будет жрать свою команду…

— Вот и отлично. Заканчиваем этот цирк. — Асфар подошел ко мне, окидывая меня оценивающим взглядом. — Леди… Как тебя там, кстати?

— Саента… — скромно подсказала я, подозревая, что вампир уже знал мое имя, когда я впервые заговорила с ним в порту у сувенирной лавки.

— Саента под моей опекой. Кто позволит лишнюю вольность — будет до конца плавания драить палубы каждый день. Кто посмеет позволить себе большее — пойдет ко дну. Всем всё ясно?

— Да, капитан!

— Поднять якорь! Отдать швартовы! — Асфар направился к штурвалу громко насвистывая пиратскую мелодию. Меня опять окутало странным предчувствием. Будто ну в такое дерьмо я попала, что не то, чтобы выбраться, я и отмыться никогда не смогу…

Пока матросы бегали по палубе, занимая свои места, я с грустью уставилась на чудесный южный городок Ноббель. Мои ладони легли на теплое дерево борта, ветер подул в лицо.

И тут я увидела Археона в каких-то десятках метров от себя.

Мой жених разговаривал с какими-то мужчинами, окруженный стражниками. О, Боги! Он по мою душу!

Я упала животом на палубу, вцепившись заледеневшими пальцами в резные брусья, державшие перила.

Собеседник Археона явно позволил себе грубость, поскольку мой жених со свирепым лицом схватил мужчину за грудки, поднимая над землей. Листы бумаги, который мужчина прижимал к груди, свободно рассыпались по причалу.

Другие мужчины запричитали, взмахивая руками. И тут Археон повернул голову прямо к Разящей Мэри.

Мое сердце пропустило удар. Боги, пусть он не увидит меня!

Рядом со мной стукнули мужские сапоги, и я вздрогнула всем телом.

— Чего разлеглась, птичка? Уже укачало? — с усмешкой раздался голос Асфара. Я с ненавистью посмотрела на капитана, но он, широко улыбаясь, рассматривал Археона.

Вампир такой идиот? Он же сейчас может сдать меня с потрохами! Или он шумит намеренно?!

Корабль начал медленно отходить от пирса. Да плыви быстрее же, дырявая посудина!

Асфар помахал рукой и громко крикнул, рассматривая взбешенное лицо архимага. — Как поживаешь, Хренион?

Вампир намеренно коверкал имя Археона, наслаждаясь видом переменившегося в лице мужчины.

Я начала читать про себя молитву, увидев вздутые вены на лбу жениха — он был в ярости…

— Асфар… — прорычал Археон, стиснув зубы. Костяшки пальцев побелели из-за того, как сильно он сжал кулаки.

— Не поверишь, вот только недавно тебя вспоминал! Ну прямо судьба занесла мой зад в Ноббель, чтобы узнать, что от тебя невеста сбежала! Прямо с алтаря! Охренеть, правда, парни? Весь город на ушах! Судачат все — от мала до велика! И детвора, и старики! Новость года! — не унимался Асфар задорно выкрикивая обидные реплики. Вся его команда замерла на палубе, с злорадным оскалом рассматривая перепалку капитана и главного архимага Белого Континента. Зачем он так его сердит! Боже, помилуй мою душу грешную! — От великого и единственного архимага Белого Континента сбежала будущая жена! Говорят, повезло тебе с такой-то рожей писаную красотку отхватить! А тут на тебе! Чем же наш великий и самодовольный Хренион обидел свою невесту, что она сбежала с другим?

Лицо Археона посинело, а затем покраснело. Ой, мамочки…

Сбежала с другим? Это Асфар выдумал сейчас или именно такие слухи про меня ходят?!

Не сразу до меня дошло, что скрежет зубов исходит именно от меня.

— Да-да… Слухи именно такие! — скалился Асфар, наслаждаясь переменой цвета на лице заклятого «друга». Видимо, вампир решил добить моего жениха, так как он сложил руки трубочкой у рта, что было лучше слышно, и громко туда заорал. — Ты так плох в постели, а, Хренион?

Матросы дружно расхохотались, а я приняла решение, что если Боги позволят мне жить и вытащат меня из этой дерьмовой ситуации, то я непременно задушу Асфара, скину его отвратительное тело в океан на кормежку акулам.