— Дара, ну что так долго? — завелась подруга, как только я ответила. — иИчто значит «ни с кем не желает говорить»? У вас там все с ума посходили?

— Во-первых, здравствуй, звезда экрана. А во-вторых, не поверишь, я иногда бываю занята, работаю. Странно, правда? Если хотела побыстрее связаться, набрала бы на сотовый.

— Я это и сделала, но чтобы он работал, надо туда иногда денежки ложить.

— Класть.

— Отвали. Денежки к л а с т ь, а ты даже баланс не проверяешь. Ладно, не суть. Дара, мне срочно нужно с тобой увидеться. Я только из Москвы и взорвусь, если не расскажу всё. Говори скорее, где?

С Кристиной было бесполезно спорить и тем более откладывать встречу. Скорее всего, в столице она не получила роль и, похоже, попала в какую-то историю. Я посмотрела на часы: без пяти шесть.

— Крис, успокойся. Ты здесь, живая и невредимая. Остальное решаемо. Минут через двадцать освобожусь. Предлагаю встретиться в нашей любимой Тоскане. У меня из еды был только кофе.

— С ума сошла. Война войной, а обед вовремя. В семь жду, чмоки в обе щёки.

Я обожала эту девчонку. У неё явно стряслись неприятности, а она о моём желудке пеклась. Так повелось с первой встречи: ей плохо, она капризничает, но тут же о себе забывает, если у меня что-то случается. Такое бывало редко, я не любила проблемы выставлять напоказ, но Ника и Крис всегда проявляли готовность выслушать и поддержать меня. Как и я в ответ. Обычно после моих откровений Крис наивно-серьёзно спрашивала: «Дара, ну и как мы его/её накажем?» А Ника находила способ меня рассмешить, и обиды растворялись в наших посиделках. Теперь в психологической помощи нуждалась Крис, да и мне не помешал бы хороший психотерапевт, разобраться со всей моей Санта-Барбарой.

Я разложила по стопкам кипу бумаг на столе, срочно-важные сдвинула в сторону, выключила компьютер и зашла к секретарю.

— Нина, у меня ещё встреча. На столе красная папка с документами, их нужно все завизировать и поставить наши печати. Ты можешь сделать это утром, только не забудь — ещё босс расписаться должен. Всего доброго. Ниночка, желаю хорошо провести вечер.

— И вам. Передавайте привет Артуру Владимировичу. И спасибо ещё раз. Я в восторге от платка, шёлк бесподобный. Эх, в Париже знают толк в красоте.

Меня передёрнуло от упоминания о нём. Артур ассоциировался не с Парижем, а с таблетками и уколами. Глотать и тыкать их шесть недель. Тыкать и глотать. Да чтоб его!

Я подошла к служебной машине. Вадика на месте не увидела. Огляделась и остолбенела: мой водитель разговаривал с Артуром, причём тот снова прикатил на моей «бывшей». Какого хрена ему понадобилось?

— Вадик, — крикнула я, а сама скрестила пальцы, чтобы «этот» не подошёл. — Давай бегом, тороплюсь.

— Владимирович сказал, вы с ним поедете. Я и сам так подумал: раз он здесь, то я-то вам зачем?

— Послушай, я сама решаю, с кем и куда мне ехать, о’кей? — пока отвечала, расслабила и стряхнула ладони, останавливая внутреннее закипание. Парень был ни при чём. — Извини, Вадим, день тяжёлый, к тому же ещё и не закончился.

— Так оно и понятно, носитесь по городу с бумагами как угорелая. Вообще не понимаю, как вы всё успеваете. Я за рулём и то притомился, пока ездили с вами. Дарина Георгиевна, может, правда лучше с Артуром Владимировичем поехать? В служебной поломка, сейчас ребята в сервис отбуксируют, надеюсь, до завтра починят.

В такие моменты всегда кажется, что мир играет против тебя. Машина так «вовремя» поломалась. Если бы вызвала такси, выглядела бы дурой. Пришлось согласиться поехать. С Артуром, мать его, Владимировичем. А тот и обрадовался, стоял скалился. В новом костюме, носы лаковые на ботинках острее моих. Клоун.

— Что ты здесь делаешь? Позвонить не мог? Обязательно надо через весь город заявляться ко мне на работу? — Я села в машину, правда, уже не за руль. Поймала странное ощущение — сердце ёкнуло и неприятно защемило. Чёрт, я привыкла к этой крошке, она полностью мне подходила.

— Здравствуй, дорогая. Выглядишь воинственно. Укрощать кого-то взялась? Наверняка лакомый кусочек, раз так разоделась. — Артур редко отвечал прямо на вопрос, мерзкая привычка. Я этого раньше не замечала. И болтливый он стал, и пафосом резко понесло. Где глаза мои были, спрашивается? Когда надеешься, что стерпится-слюбится, медицина бессильна.

— Артур, каким местом это тебя касается, не подскажешь? Выглядеть так теперь я буду всегда. Мне же нужно не только деловую репутацию, но и личную жизнь устраивать, — я прищурилась. — Слушай, ты мне рекомендательное письмо не составишь? Отличная реклама выйдет. С руками и ногами оторвут.

— Котёнок, зачем ты так?

— Я не котёнок тебе. Один умный мужчина определил, что особи кошачьего рода гуляют самостоятельно. Пожалуйста, больше не называй меня так, неприятно.

— Неприятно? Недавно тебе очень даже нравилось. Не могу поверить, что ты так быстро переобулась.

Похоже, все оттенки злости в тот момент заиграли на моём лице.

— Знаешь, я тоже не могла поверить, когда читала в кабинете гинеколога длинный перечень лекарств от болячек. Ты не поскупился. Любезно одолжил мне «букет» в порыве нежности. — Злость сменилась яростью, я чувствовала, как закипаю, но ещё старалась держать себя в руках. — В ужас прихожу от мысли, что могла забеременеть с заразой внутри. И после такого ты смеешь говорить, что я быстро что? Переобулась? Хах. Ошибаешься, Артурчик. Особенно отчётливо помню, как в моменте разлетелся дутый мирок, в котором застряла с тобой. В моей папке памяти раздел под названием «Я и Артур» теперь относится к воспоминаниям. Я бы сказала, что последний файл пропитан жёстким разочарованием, а пахнет ещё хуже.