— И давно это у вас? — будто невзначай поинтересовался чересчур внимательный друг.

— Не понимаю, о чём ты, — включил я дурака.

Самому бы для начала разобраться… До этого дня я был искренне уверен, что у нас с Женей только работа. В ответ Вадим понимающие усмехнулся. А через несколько секунд на его телефон пришло оповещение.

— Перевели. Пойдёшь?

Я, не раздумывая, кивнул и поднялся с кресла.

— Напишу тогда медсестре, пусть ещё Васю займёт. — На выходе из кабинета Вадим пропустил меня вперёд. — Не думаю, что стоит брать его с собой.

Вот тут я был полностью солидарен с другом. А когда переступил порог послеоперационной, окончательно убедился в правильности нашего решения, потому как даже я оказался не готов. Смотреть на Женю такую, почти слившуюся кожей с белоснежной простынёй, опутанную проводами и трубками и совершенно беззащитную было физически больно. Ладонь сама потянулась к тонким холодным пальцам…

Спустя пять чудовищно быстро пролетевших минут Вадим приказал выметаться, и я, напоследок крепко сжав узкую ладонь, отправился в сестринскую за Жениным сыном. Правда, так и не понял, кто кого отвлекал — медсестры Васю, или наоборот. Пацан так явно наслаждался женским вниманием, что я не сдержал смешка. Ему всего… почти шесть, а он уже собрал вокруг себя толпу поклонниц, что же будет через десять лет?

— Ну что? — увидев нас с Вадимом, Василий мигом позабыл про дам и спрыгнул со стула. — Идём к маме?

— Вась, — я присел на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне. Мне показалось это важным. — Пока нельзя.

Радость в голубых глазах мгновенно сменилась негодованием.

— Но мы уже все сделали. Вот! — Он порывисто сдвинул чёлку. — Катюша мне разрешила самому выбрать пластырь!

— Чёрный? — удивился я.

— Да, как у Кайло Рена*! — с гордостью ответил Вася, вызвав у меня неконтролируемый внутренний протест. Ну и вкусы у этой семейки… Надо будет как-нибудь показать парню настоящую фантастику. — Дядя Вадим сказал…

— Послушай… — Я попытался подобрать слова, чтобы хоть немного сгладить углы, но, заглянув в не по возрасту серьёзные глаза, вдруг понял — сделаю только хуже. Васе надо говорить правду. — Маме сделали операцию. Сейчас она отдыхает в специальной палате. Мы приедем утром, когда мама проснётся.

— Я не могу остаться с ней? — картинно надув губы, Женин сын предпринял ещё одну попытку меня прогнуть, но, когда понял, что не выйдет, недовольно процедил: — Ладно.

Упрямец. Весь в мать.

— Вот и договорились. Пойдём, отвезу тебя к Соне. — Я легонько подтолкнул насупившегося парнишку к выходу и подмигнул наблюдавшим за нами медсёстрам. — Не будем мешать этим прекрасным девушкам работать.

И тут Василий вогнал меня в очередной ступор:

— А можно с вами?

________________________________________________________________________________________

* Герой фильма "Звездные Войны"

Георгий

— Проходи, — небрежно стянув обувь, я кивнул Васе в сторону гостиной, а сам отправился на кухню разгружать пакеты.

К тому моменту, как мы добрались до дома, пацан подрастерял боевой настрой, и я решил дать ему несколько минут спокойно осмотреться. Впрочем, мне и самому надо было перевести дух и подумать, чем занять ребёнка. В том, что классические дядюшкины методы не сработают, я убедился ещё в супермаркете, когда, получив карт-бланш, Василий пошёл за зубной щёткой, а на все предложения разнообразить давно выданный мне сестрой «детский» список продуктов ответил решительным отказом. Так что теперь холодильник ломился от скучной полезной еды. Я как раз складывал очередной йогурт, когда увидел на полке открытые консервы и вдруг понял, что забыл про ещё одного… Василия.

— Твою мать, — бросив пакет, я рванул в гостиную, чтобы предупредить гостя не подходить к злобному пушистому засранцу. Жениному сыну на сегодня уже и так хватило моральных и физических травм. — Вась…

Однако открывшаяся взору картина заставила меня удивлённо замереть на пороге — мой, всей душой ненавидевший детей, да и людей в принципе, кот, спокойно сидел напротив мальчика и милостиво позволял себя гладить. Впрочем, Васе стоило отдать должное — маленькая ладошка едва касалась рыжей шерсти.

— Уже познакомились? — я шагнул в гостиную, и на меня тут же посмотрели две пары голубых глаз.

Одна — полная неподдельного восторга, вторая — транслировавшая не менее красноречивое недоумение.

— Как его зовут? — спросил Василий, когда я опустился на пол рядом с ними.

— Васька, — ответил я, в знак приветствия почесав за ухом своего сожителя, и усмехнулся. — Твой тёзка.

— Кто? — нахмурился Крылов младший.

— Тёзка. Тот, у кого такое же имя.

На несколько мгновений Вася задумался, а я с опозданием понял, что ребенок вполне мог обидеться на невинную шутку. Но, к моему облегчению, он удовлетворённо кивнул: