Теперь Влад знал, что может заставить Адмирала поднять задницу и притащиться в столицу. На мнимую смерть после «самоубийства» Крафта его уже не купишь. Умирать же по-настоящему, не сделав дела, Старицкий не собирался. А вот, если… Принц будет при смерти, да еще Лихой будет очевидцем всего случившегося, тогда есть шанс, что Адмирал с великими предосторожностями, но совершит свой последний вояж в белокаменную.

"Но сначала надо добыть этот "эликсир правды", — решил Принц. — И я вкачу зону лошадиную дозу! А когда он не все дожит, я решу, что делать дальше".

Время стремительно неслось вперед. Лихой практически стал личным водителем генерального. Оба сюжета — «Восхождение» и «Западня» — интенсивно развивались. Смета, составленная на рекламный фильм фирмой «Кройзен», была утверждена. Даже съемки в Нью-Йорке, не заявленные в аннотации, не вызвали возражений. В результате в список стран, где будут проводиться съемки, вошли пять государств: Россия, Швейцария, Франция, Италия и США

Клювиков «летал» по спортивным секциям в поисках двоих исполнителей: мальчика и юноши на роль взрослеющего главного героя. Режиссерское пристрастие к птичьему клану взяло верх, и главный герой фильма «Восхождение» получил фамилию… Стриж.

Предположение Френда о новом притоке фирм, желающих заключить с корпорацией «Центр» контракты на сотрудничество, оправдалось. Поэтому увеличение новых "летучих отрядов" все сотрудники корпорации, кроме Торса, восприняли как должное.

Торс ходил мрачный, ему казалось, что друг затеял нехорошее дело. Пожив в Москве и поднаторев в специфике рыночных отношений, Антон теперь с безошибочной точностью мог Г предсказать, какой откроется магазин или салон в стенах «случайно» выгоревшего помещения. В «Центре» пожара не предвидится. Но то, что генеральный решил столкнуть лбами "летучие отряды", для Торса было уже бесспорным. "Первым шагом будет "бой быков", — тревожился Торс, — под лозунгом "Пусть победит сильнейший". Вторым — изгнание слабейших из корпорации!"

Торс все свободное время проводил в стрелковом и спортивном залах. Он не только гонял своих бойцов до седьмого пота, но и себя не щадил, готовясь к «бычьему» турниру.

У Фрейда тоже работы прибавилось, и с двумя должностями он не справлялся. Когда стало совсем невмоготу, он пришел к Принцу:

— Надо что-то делать.

— Это ты о чем?

— Стулья разъезжаются.

— Что предлагаешь?

— Один стул отдать Торсу.

— Моего зама?

— Да.

— А что будет с его отрядом?

— Надо посоветоваться с Уном.

— С Уном?!

— Да.

— Антон обидится. И не поймет нас, если мы решимся на такой шаг.

— Но ты согласен, что так будет лучше?

— Как генеральный да, но как человек — нет.

— Хорошо, тогда я возьму на себя эту неблагодарную миссию.

— Почему ты?

— Ведь «летучий» Торса, как и все другие отряды, находится в моем подчинении.

— Нет. Надо найти какое-то другое решение — безболезненное.

— Давай думать…

Думать им не пришлось. Позвонил секретарь и сообщил, что Торс просит принять его.

Торс вошел в кабинет генерального подтянутый, помолодевший. От былой расхлябанности, вдруг напавшей в одночасье на Антона, не осталось и следа.

— Садись.

Торс сел, Френд, предупредительно вставая с кресла, поинтересовался:

— Разговор конфиденциальный?

— Нет. Даже хорошо, что ты здесь. Френд опустился в кресло. Чувствовалось, что Торсу нелегко начать разговор. Принц спросил:

— Что-то случилось?

— Да.

— Что же?

— Плохо себя чувствую…

— Заболел?

— Да. Прошу назначить вместо меня командиром Уна. Он в хорошей форме. Справится.

— Для такого назначения должны быть веские основания?

— По состоянию здоровья.

— Собираешься лечь на обследование?

— Придется.

— Да что с тобой, черт возьми! Приходится вытаскивать из тебя каждое слово клещами! — Сам не пойму…

Торс обхватил себя руками. Сжался в комок.

— Болит… вот здесь…

Торс показал рукой на область желудка.

— Раньше такие боли были?

— Нет.

— Когда это случилось?

— Вчера. И до сих пор не проходит.

— Может быть, тебе отлежаться пару деньков?

— Может быть… Но У на надо назначить. Боюсь, что это надолго.

Принцу стало не по себе. Явнб была какая-то причина столь внезапного недомогания, но Торс не хотел или не мог о ней говорить.

— Френд, пригласи к себе в кабинет Уна и поговори с ним тет-а-тет…

— Хорошо.

— О болезни Торса Уну пока ничего не говори. Скажешь, что Антон с завтрашнего дня… назначается заместителем генерального по личному составу.