Я им, опять же, раз они такие «лихие», предложил в Департамент трудоустроиться. А если ленивые — так выход из Идигена не запрещён. Могут непосредственным виновникам свои претензии высказать, джунгли удобрить, ещё что. Всяко лучше, чем до непричастной торговки докапываться, товар портить, который уважаемые сотрудники Департамента желают купить.

В общем, с воплями «альтский прихвостень!» стали эти придурки на меня лезть. И огребли: пьяные, подготовки никакой, да и тренировками явно разве что в школе занимались. И полиция нарисовалась — повязали слегка побитых, слова мне не говоря, да и утащили в участок. В общем — отношения с Электродрелью у меня не «потеплели». Они никогда особо хреновыми не были, да и хорошими тоже: ну, всё же, альтка. Да и древняя, как говно мамонта, уж точно древнее Степаныча. Но парой-тройкой слов перекидывались и вообще, я со своим последним перед курсами заданием не без мыслей о ней «налажал».

С этими мыслями я изукрашенную резьбой дверь толкнул и в лавку «Деликатесов Светлолесья» завалился.

17. Женские вопросы

— Да осияют звёзды твою дорогу, путник, — привычно, певче запищала Электродрель на открывшуюся дверь. — А, это ты, — уже нормальным тоном, хотя пищаще (ну свойство у неё такое — пищать).

— Привет, Электродрель, — помахал я рукой.

— Как же ты доста-а-ал… — уже совершенно по-человечески протянула она. — Ты меня знаешь больше половины своей короткой жизни, Николя! И запомнить имя Эруланоладорнуэраниэль — в состоянии!

— Ага, — покивал я. — Я и говорю — Электродрель.

Ответом мне стал стук по физиономии, с покачиванием острыми ушами, к которым крепилась голова альтки. Ну серьёзно, это Эруляля-и-сбоку-бантик — совершенно невргварива… тьфу, даже в мыслях запинаешься, о нём думая! В общем, несколько раз пытался сократить до вменяемой Эли или там Эру — так обижается. Ну и стала Электродрелью, хотя и тоже ноет.

— Ладно, свою хумансовскую ограниченность ты в очередной раз наглядно продемонстрировал и настроение мне испортил, — констатировала Электродрель, убрав ладонь. — Припёрся-то не за этим? И давно тебя не видно, — на последнем она округлила и без того здоровенные глазищи и даже застригла ушами.

Это у неё то ли видовое, то ли личное — чёрт знает. Я с альтами дружбы не водил, общался больше раза только с Электродрелью, так что непонятно. Но любопытная альтка была — страсть. Причём понятно, что не из каких-то там корыстных побуждений — она общалась, в основном, с клиентами, в их «да осияет» и всякое такое. И драла с них ценник в три, а то и в четыре раза дороже, чем мне. Так что я на её интерес отвечал рассказами, хоть и не слишком подробными. Всё же мы с альткой — не друзья или что-то такое. Не враги, но разные, да и… Ну в общем — чувствовалась от неё «чуждость», животность некоторая, что ли… В общем, непонятно, но к выглядящей как шестнадцатилетняя девчонка альке тех же мыслей на тему подкатить — я никогда не испытывал. Разные, в общем, и для дружбы, не говоря про что-то ещё.

Но финансовый стимул, да и мы путь и не друзья, но нормальными приятелями всё же являемся. Так что рассказал я про своё житьё-бытьё последние три месяца. Раньше я не меньше пары раз в неделю к Электродрели заскакивал, за колбасками и фруктами. Послушала, ушами своими фантастическими помахала, поздравила в своём, альтовском стиле. Это когда не меньше минуты пытаешься понять, куда тебя послали и не послать ли собеседника ответно.

Но беседа закончилась, а скидка мне вышла совершенно фантастическая — даже в пару раз дешевле, чем раньше брал. То ли она «накопительная», то ли за рассказ, чёрт знает.

А после я занялся готовкой на отряд. Ну… люблю я это дело, хобби такое. И пожрать вкусно тоже люблю, но от готовки удовольствие получаю. Правда в учебке на неё времени было немного, да и Степаныч, алкаш, вкус сжёгший, не один и не два раза говорил: «ну сносно-о-о»… Ну и пусть своими полуфабрикатами питается, раз разницы не замечает, стараться ещё ради него!

И вот, припирается отряд, оглядывается, располагается. Но — не в полном составе. Стивен, получивший дробину в бою, из Майкловской «тусовки» — не явился. Народ — не в курсе, связываюсь коммом — ответил. Но блеет, мэкает, типа «забыл-дела», какую-то хрень неудобоваримую несёт.

— А теперь прекрати нести хрень и говори, в чём дело, — прервал я этот «поток сознания» через минуту.

— Я… это… в общем, не хочу я в отряд, Керг! — отрезал парень и разорвал связь.

— Да я его… — набычился Майкл, наливаясь кровью.

— Отставить! — рявкнул я. — Это — ожидаемо. Я даже удивился, что только Стивен.

— Но отряд-то…

— Проблем с отрядом — нет и не предвидится. Я просто до поры не говорил. Как к вам всякие вербовщики «подкатывали», так и… — не договорил я, ехидно подняв бровь.

— К тебе подкатывали точно, — озвучил почти сразу Андрей. — Но ты так говоришь, что очевидно — не вербовщики….

— А рекруты! — радостно брякнула Колючка.

— Угу, — подтвердил я. — Проблем с рекрутами нет и не предвидится. Но сейчас становится вопрос ребром, отряд. Именно в том смысле, отряд мы или нет. Потому что сроки — поджимают. Тратить время и силы на того, кто свалит в последний момент — нет не то, что желания… Возможности, потому что такой подведёт весь отряд, а слаженности и подготовки с новым участником ни хера не будет. В общем, хотел сначала посидеть и отдохнуть, но тут как вышло. Я уже на службе, вы, пока — курсанты, гражданские по сути. Но мне нужно чёткое «да» или «нет» уже сейчас. И гражданский договор подпишем, тут уж не обижайтесь…