Мария с интересом смотревшая за ситуацией отвернулась и взглянула на Ника.

— У вас в Италии такое редкость?

— Ну, в моей пасторальной деревушке нет ни клиники модификации, ни лишних денег у молодежи на это, так что да – для меня все это еще в новинку.

— Тогда тебя ждет еще много чудных открытий. Я живу здесь очень давно и с каждым годом и развитием биотехнологий все больше разных созданий вокруг. Инклюзивность, гендерная нейтральность и свобода самовыражения.

— Ты процитировал официальный лозунг альянса?

— Ну. Можно и так сказать – коротко отшутился Ник.

Мария вновь поправила локон, и ответила. — Думаю понимаю, и кстати … я так полагаю, должна объяснить о своём поведении.

Ник поймал себя на мысли, что ему нравится смотреть, как она поправляет локон. Было в этом нечто женственное. Нет, не пошло – женственное, а красивое, легкое, словно он наблюдал за тем, как колышется перышко, под дыханием теплого, летнего ветерка. Ник не заметил, как подкрался официант, с заказом на подносе, вырывая юношу из размышлений.

— Спасибо. — Произнёс Ник.

— Спасибо. — Поблагодарила Мария.

— Если я смогу быть чем – нибудь полезен, я буду неподалеку.

Мария взяла чайную ложку, и отломив кусочек торта, положила его в рот, и запила глотком кофе. Она закрыла глаза, и широко улыбнулась.

— Знаешь. — Вдруг произнесла она. — А я ведь делаю это впервые.

— Пьешь кофе с вельветовым тортом? — Ухмыльнувшись, спросил Ник.

— Нет! Я впервые ухожу с лекции, да … знаешь … да, действительно впервые.

Ник взял дольку лимона, выдавил немного сока в чай, и сделал глоток. — Да ну, впервые?

— Смейся, смейся, но для меня это неизведанная территория. Я умудрилась прожить довольно скучную жизнь, и знаешь, это, пожалуй, самое волнующее, из того, что я, когда – либо делала.

Ник ответил не сразу. — То есть, я оборвал твой идеальный послужной список? Мария, если бы я знал …

Она облизала чайную ложку, и направив на юношу, ответила. — Если бы ты знал, то никогда бы не позвал. Не извиняйся, это был осознанный поступок. Видишь ли, я родилась и выросла под Палермо, маленькая деревушка, с довольно консервативными взглядами, насколько они конечно могут быть. Моя мама, всю жизнь была замужем за тем, кто не ценил её, и она была вынуждена день ото дня, загнивать в бытовой рутине. С другой стороны бабушка, которая еще помнила старый мир, чудовищно набожная, она блюла наши традиции, словно на дворе стоял восемнадцатый век. Представь, в каких условиях росла маленькая девочка. Переезд в Берлин, был для меня глотком свежего воздуха, но, даже надышавшись вдоволь, я всё еще была скованна воспитанием.

— А что не так в старых традициях? — Чуть понизив голос, спросил Ник.

Мария задумалась, меланхолично проводя чайной ложкой, по кофейной пенке. — Думаю ничего, просто … не знаю, как сказать, словно, я не могу избавиться от оков моей семьи. Ведь даже сейчас, я думаю о том, что обязательно стоит переписать лекцию, и извиниться перед профессором.

Ник отодвинул тарелку с суфле, так и не прикоснувшись к десерту, и попытался оправдаться. — Извини, Мария, я не знал. Думаю, если мы поспешим обратно, можем еще успеть.

Она замахала руками, и успокоила. — Нет, нет. Конечно, ты не знал, да и как я сказала, если бы знал, то не позвал. Я не жалею о своем поступке, возможно это первый шаг, глупый, нелепый, детско – бунтарский, но всё же шаг. Я всё еще не знаю, как сформулировать, но прошу, не вини себя.

Ник ничего не ответил. Повисла неловкая тишина. Они оба смотрели на собственные напитки, размышляя каждый о своём. Ник, как бы ему ни хотелось, не мог прочесть её мысли, однако свои, оглушительно кричали. У него была цель, он позвал её не просто так. Да, ему конечно было приятно провести время в компании милой, да и что уж там, откровенно красивой девушки, но факт оставался фактом.

Как он, после такого, прямо сказать наивного откровения, будет просить её о помощи. В том числе и о какого рода помощи, найти муку из настоящей пшеницы? Боже, одна мысль о такой мелочи, вызывало у него дикий приступ собственного отвращения. Если можно было бы сгореть от мысленного стыда, он бы полыхал пламенем, как брошенный в костёр лист бумаги.

— Ты ведь за мной следил? — Вдруг прервала она неловкое молчание.

— М? Ты о чём?

— Когда я вышла, я заметила твоё выражение лица. Признаться, такой глупой и неловкой попытке найти меня среди толпы людей, я еще не видела. Не пойми меня не правильно, мне это конечно польстило, но признайся. Ты за мной следил?

Ник вытянул паузу, делая глубокий, очень глубокий, обжигающий нёбо глоток. Мария это заметила, но с толикой некого садистского ощущения, ждала ответа. Парень поставил кружку на стол, и заметно выдохнув, вопросил.

— А какой будет правильный ответ?

Она пропела. — Честный.

— Тогда да, следил. — Признался Ник, выпалив как на духу. — Но ты не оставила мне выбора.

Мария вновь засмеялась. — Это как?

— Не то, что бы ты оставила свои контактные данные. У меня не было линка ни на твою инсту или мету. Пришлось как – то выкручиваться, чтобы найти Марию с Итальянского блока, который в её понимании, звучит довольно странно.