— И вы прошли пол квартала, мимо таких же лавок, чтобы купить… — Беатрис натягивает звериный оскал. — То, что продаётся везде, именно у меня?

Я чуть сдаюсь под её напором и тут же собираюсь.

— Нам сказали, что ваш товар самый лучший. — Кайден снимет мою руку и целует костяшки пальцев. — У нас сегодня круглая дата. Хотим повеселиться. Да, малышка?

Моя улыбка спотыкается на слове «малышка», но вопреки желанию дать Кайдену под зад, я одариваю его томным взглядом.

— Верно, милый. Этот вечер должен стать особенным.

— И кто же вам посоветовал Беатрис?

— Моя подруга из «Врата в рай». Высокая брюнетка, большие буфера, широкий зад и сучье лицо. Вы наверняка её знаете.

Она клонит голову и накручивает косичку себе на палец, рассматривая нас сквозь припущенные веки.

— Кристин? Припоминаю такую.

— Миша, — тут же исправляю я, понимая, что это проверка.

Ведьма несколько секунд продолжает изучать нас, а я — инфантильно улыбаться.

— Ждите.

Хозяйка скрывается за прилавком и с шумом перебирает вещи.

Я боюсь выходить из роли даже на секунду и продолжаю разыгрывать спектакль.

— Милый, спроси, — наклоняюсь я к Кайдену, взяв его за локоть и немного приподнявшись на цыпочках.

Шум по ту сторону затихает, но тут же вновь возвращается. Отлично. Нас слышат.

Принц непонимающе играет бровями.

— Ну же! Нам нужно это. Кто ещё продаст такое? — я делаю акцент на слово «такое», и Кайден понимает.

— Ш-ш-ш, это лишь слухи. Что, если это не она? — шепчет он чуть громче, чем если бы хотел утаить сказанное.

— Она! Точно тебе говорю!

Беатрис медленно поднимается, и я чувствую себя неуютно от выражения её лица.

— Я, по-вашему, совсем глухая? — сквозь зубы шипит та.

Что-что, а клиентоориентированность не её конёк.

— Эм, простите, — выдавливаю я из себя, округлив глаза, как олень, выбежавший на дорогу перед светом фар.

Я пихаю принца в бок, и он прокашливается.

— На самом деле мы здесь по другой причине, — Кайден потирает затылок и отводит глаза. — При Дворе ходят слухи, что в закрытом квартале можно купить… яд.

— Неужели? — ехидно процеживает ведьма со сталью в голосе.

— Простите, если это не так, — заикаясь поддерживаю роль. — Мой отец, чистокровный фэйри при Дворе, тот ещё говнюк. Он заявил, что не даст мне ни копейки, если я не брошу его.

Беру Кайдена за руку, и мы переплетаем пальцы. Ладонь на удивление шероховата, но приятна.

— Ты решила убить папулю, а я должна в это поверить? Да тебя тут же поймают! Не смеши.

— Мы хорошо заплатим, — хватаюсь за любую возможность.

— Всё ещё не убедительно.

Нервный комок подступает к горлу, и лёгкая паника окутывает тело. Мне срочно нужно стабилизировать ситуацию, пока план не развалился.

— Он обрюхатил чистую, — вырывается из моего рта. — Шестой месяц. Столь долгожданный мальчик! — Закатываю глаза и активирую суку: — После его рождения для меня всё будет кончено. Думаете, у нас прекрасная идиллия в семье? Моя мать раздвигала ноги за пару долларов. Если бы отец мог затолкать дочь-полукровку обратно в утробу и забыть, он бы с радостью так и сделал. Я позор на его древе, как бы папуля ни старался скрыть это. Уверена, что гнила бы в помойке. Только при Дворе слухи слетаются, как стая стервятников. Репутация для него превыше всего. — Тяжело дышу, старясь разогнать гнев по венам. Выплёвываю с презрением: — Я должна избавиться от залетевшей пиявки. Папа и рад будет.

Рука Кайдена сжимает мою.

В лавке становится слишком тихо. Даже птицы и саблезубый капуцин притаились, ожидая вердикта хозяйки. Сердце стучит в ушах, и я боюсь, что оно нас выдаст. Внезапно Беатрис разрывается диким смехом, отчего следы мокрого страха спускаются по спине.

— Ты — сущий дьявол, дорогуша! — Ведьма раздевает меня взглядом и останавливается на губах. — Люблю целеустремленных женщин.

— А я люблю платить деньгами, а не натурой, — рискованно отшучиваюсь.

— Расслабься, я тоже предпочитаю деньги. — Она выпрямляет спину и шуршит большим и указательным пальцем: — Много денег.

Киваю и вспоминаю, что наши руки с принцем всё ещё сцеплены. Освободившись, я подхожу вплотную к прилавку и наклоняюсь. Мой кулон выпадает из футболки.

— Мне нужен самый сильный яд. Чистокровка нажила себе немало врагов среди жён богатеньких папочек. Мой не первая жертва. Так что меня не заподозрят.

Беатрис ловит рукой мой кулон и тянет к себе. Хочу оттолкнуть её, но сдерживаю порыв, продолжая натягивать дурацкую улыбочку.

— Откуда он?

У меня нет времени на раздумья, и я решаю сказать правду, чтобы не запутаться в хрупкой пирамиде лжи.