Альфред уселся перед холодильником и посмотрел на хозяйку.

– Не сейчас, - прошептала она и, выключив свет, захромала в столовую.

Даже в темноте, она не рискнула подойти к окну в открытую, боясь быть замеченной и подошла к нему сбоку.

Сейчас бы одну из тех подзорных труб, с которыми любил играться Вилли... Хотя, вряд ли от нее был бы толк.

Опираясь на трость, Клара наклонилась к окну, отодвинула в сторону мягкую занавеску и выглянула наружу.

Дом Шервудов, находившийся по-соседству выглядел как обычно. Старый колониальный особняк – мрачный и заброшенный. Заросшие травой подъездная дорожка с лужайкой, облупившиеся стены, заколоченные досками окна.

И хотя отсюда этого было не разглядеть, она знала, что на входной двери, так же, как и на задней, висят навесные замки, ключи от которых имелись только у Глендона Морли, агента по недвижимости.

Может ему для чего-то понадобилось попасть в дом? Вряд ли.

Клара не видела, чтобы тот приводил потенциальных покупателей с июля месяца, и думала, что он, вероятно, отказался от попыток продать дом. Да и кто бы захотел в нем жить, учитывая его прошлое.

Но, если в доме не Глендон, то кто?

Может подростки.

Пару лет назад был случай, когда ребята залезли в дом, а потом бегали, завывая и визжа, словно стая банши.

Той ночью, она позвонила Декстеру, все нарушители были пойманы, закованы в наручники и выведены из дома.

Клара нахмурилась. Очень не хотелось тревожить его в такой час.

Да и мало ли, а вдруг шум доносился вовсе не из дома Шервудов?

Хотя женщина могла поклясться, что права.

И вряд ли она сможет сомкнуть глаз, зная, что в этом старом, мрачном доме кто-то есть. Что кто-то бродит по его темным комнатам и замышляет явно что-то недоброе.

А что если это сам убийца? Ведь так и не выяснили, кто расправился со всеми Шервудами. Что если он вернулся, спустя столько лет...

От одной этой мысли ее бросило в дрожь.

– Придется, - вздохнула она и, опустив занавеску, отошла от окна.

После чего проковыляла в уютно освещенную гостиную, села на диван и взяла телефонную трубку. Положила ее на колени, набрала 0 и принялась ждать. Пока шел гудок, Альфред прыгнул на диван и ткнулся носом ей в руку.

– Справочная служба, - послышался голос на другом конце провода.

– Соедините меня с Декстером Боянски, Джефферсон-Стрит.

– Подскажите, пожалуйста, город?

– Эшбург.

Она почесала Альфреду шею. Тот громко замурлыкал.

– 432-6891.

– Я слепая, - солгала женщина. – Не могли бы вы набрать его за меня?

– Конечно.

Через пару секунд, в трубке послышался тихий звонок, а затем голос Декстера.

– Да?

– Декстер, это Клара Хейз.

– Как ты?

– Все хорошо, жива, и на том спасибо, - тихо рассмеялась она.

– Очень рад это слышать. Бэтти говорит, ты давно не играла в Бинго.

– И не собираюсь, пока там участвует Винки Симмс. Скорее мох вырастет в ушах, чем дождешься, что он там ответит. Непонятно, почему они продолжают его приглашать – бедняга заикается, словно исцарапанная пластинка.

– Ну...

– Но сейчас, это не важно. Недавно я была на заднем дворе, звала кота и услышала шум в старом доме Шервудов. С виду дом выглядит таким же заброшенным, как и обычно, но много ли разглядишь сквозь заколоченные окна? Я не собираюсь идти и проверять, по-прежнему ли заперт дом и все ли замки на месте, но держу пари, что нет. Декстер, там кто-то есть.

– Я осмотрю его.

– Вот и отлично.

Перед тем, как ему позвонила Клара, Декстер принимал душ, и из одежды на нем сейчас был только халат. И раз уж все равно нужно одеваться, он решил, что лучше всего подойдет форма.

Слишком опасно выполнять полицейскую работу в штатском.

Одеваясь, он подумал, а не позвонить ли в участок. Любой из тех, кто дежурил в ночную смену, справился бы с этим так же хорошо, как и он. Но Клара была его старой подругой. И если бы ей нужен был кто-то другой, например, Чет или Берни, она позвонила бы сразу в участок. Наверное, хочет, чтобы потом он заскочил к ней, и они немного поболтали.

Декстер надел ботинки "Динго", вышел через парадную дверь и побежал к машине, на ходу накидывая кобуру.