На последнем слове ее голос дрогнул, и она плотно сжала губы, видимо, боясь расплакаться.

Сэм положил руку ей на живот. Кожа была теплая. Синтия погладила его по спине.

– Ты не сука, - сказал он. – Ты как могла старалась его...

– Держать в неведении?

– Скорее подготовить.

– Ощущаю себя последней шлюхой.

Сэм хотел убрать руку, но Синтия остановила его.

– Я не это имела в виду, - сказала она. – С тобой... Я никогда еще не чувствовала себя настолько счастливой, полной жизни. Словно заново родилась. Но Эрик... ты для него посторонний человек, и он думает, что его мать спит с кем попало.

– Ты можешь сказать ему правду.

– Так и сделаю. Просто не хотела, чтобы все произошло таким образом. Я имею в виду вашу встречу, - она покачала головой. – Я против того, чтобы он сближался с мужчинами, с которыми я встречаюсь. Проходит время, он начинает привязываться. Говорю об этом, потому что так оно и было. Я видела, как он мучился, когда человек, к которому он привык, которого считал за отца, вдруг неожиданно исчезал. Взрослому-то расставание пережить нелегко, а что говорить о ребенке... у которого никогда не было отца? Я решила, что подобного больше не повторится. В первую очередь, это было бы несправедливо по отношению к нему. Может я ошибалась. Не знаю. Но думаю, для него так было лучше.

– Возможно.

– Думаешь, я не права?

– Тебе не стоило защищать его от меня. Я не собираюсь никуда исчезать.

– Правда? – взгляд ее стал холодным.

– Правда.

– Я уже слышала такое, и не раз.

– Не обвиняй меня в чужих грехах, - ответил Сэм, смотря в ее осуждающие глаза.

– И не думала.

– И не коси всех под одну гребенку. Меня уже давно тревожит, что ты против моего знакомства с Эриком. Я как бы не настаивал, но мне неприятно, что меня от него, будто я заразный.

– Ты ему понравишься, Сэм. Он...
– глаза Синтии наполнились слезами. – Он полюбит тебя так же, как и я.

– И это тебя пугает?
– он попытался улыбнуться, но губы дрожали.

– Да, - сказала женщина.
– Вдруг ты когда-нибудь оставишь нас. А его уже столько раз бросали.

Она перевернулась на другой бок и тихонько всхлипнула. Сэм обнял ее.

– Сегодня вечером побуду дома, с Эриком, - сказала Синтия, когда они шли к подъездной дорожке.

Дул холодный ветер. Сэму нравилось, как он трепал ее каштановые волосы.

– Я поговорю с ним о тебе, – сказала она.

– Может на днях придете ко мне в гости, и мы поужинаем?

– Посмотрим.

Нахмурившись, Сэм обошел свою машину и уставился на поцарапанный багажник.

– Господи, - пробормотал он, проведя пальцем по глубокой борозде.

– Какой ужас. Когда это появилось?

– Не знаю. Но думаю, что этой ночью. Если раньше, я бы заметил.

– Может дети.

Он подошел к "Фольксвагену" Синтии и осмотрел его.

– Ну, хоть с твоей машиной все в порядке.

– Что за идиот мог такое сделать?

– Возможно, кто-то узнал мою машину, - пожал плечами Сэм. – Врагов у меня хватает. Когда я дома, она стоит в гараже. Пару раз уже протыкали шины, стоило оставить без присмотра.

– Мне так жаль, - произнесла Синтия, смотря на царапины.

– Ну, такое случается. Знаешь, как у нас говорят? Если хочешь народной любви, надо было идти в пожарники.

– Думаешь, это связано с тем, что ты полицейский?

– Почти уверен. Ну ладно, мне пора.

– Да. А я пойду будить Эрика.

Сэм обнял Синтию. На ней был только легкий халатик, и он почувствовал, как женщина вся дрожит.

– Позвонишь мне вечером? – спросила она.

– Конечно, - он поцеловал ее. – Беги в дом, а то не дай Бог подхватишь воспаление легких.

Заскочив домой, Сэм быстро принял душ, побрился и поехал в участок. Там он застал только Бэтти, сегодня она дежурила на телефоне.

– На западном фронте без перемен, - с улыбкой встретила она его.

– Это хорошо, - ответил Сэм, наливая себе чашку кофе. И тут же пожалел, что не прихватил чего-нибудь из дома: сыра, хот-дога. Уж больно ароматный и вкусный получился кофе.
– Где Декс?

– Думаю, скоро будет.

Сэм глянул на часы:

– Не припомню, чтобы он когда-нибудь опаздывал.

– Очень редко, - Бэтти отхлебнула кофе, посмотрела на отпечаток губной помады, оставшийся на кружке, и потерла его большим пальцем. – За двенадцать лет нашей совместной работы он опоздал четыре раза. Пять, считая сегодня.