– Зацени, - сказал он распахивая жилет, и Билл увидел грубо намалеванный череп и скрещенные кости под ним на груди Нейта.

– Не знал, что ты художник.

– У меня много талантов, - парень откинул черную повязку, закрывающую левый глаз. Затем он потянулся в багажник и достал два пустых пакета.
– Для нашей добычи, - сказал он, протягивая один Биллу.

Бок о бок они направились к дому мисс Беннет. У ее крыльца горел свет. Через окно им улыбался фонарь Джека.

– Только не делай глупостей, - предупредил Билл.

– Глупости? Я?

– Мы просто позвоним в дверь и скажем дежурную фразу, вот и все.

– Конечно.

– Я серьезно.

Билл поправил красную бандану, повязанную вокруг его головы, и потрогал большую серьгу в виде кольца, которая висела в правом ухе и подумал, не стоит ли ее отцепить. Ему не хотелось выглядеть глупо.

– Чего ты телишься?
– спросил Нейт, оглянувшись на замешкавшегося позади друга.

– Я нормально выгляжу?

– Ты выглядишь великолепно. Самый крутой флибустьер, который когда-либо плавал по Семи морям.

Билл потянулся к дверному звонку.

– Даже шпага торчит наружу.

Билл нажал на кнопку звонка. Затем проверил свою ширинку, хотя знал, что Нейт его подкалывает. Та была надежно застегнута.

– Ничего не торчит.

– А надо бы.

Дверь открылась.

Мисс Беннет улыбнулась им. Ее лицо было измазано сажей. На ней была бесформенная фетровая шляпа, бандана на шее, рубашка из красной фланели и мешковатые коричневые брюки на подтяжках. Одно колено брюк украшала заплатка в горошек.

– Сладость или гадость, - произнесли в унисон Билл и Нейт.

– Кто у нас тут? Пират и эксгибиционист?

Нейт криво улыбнулся.

– Полагаю, вы - бродяга.

Она засмеялась.

– Туше! Ты меня уел. Проходите, на улице жутко холодно. Вы любите сидр?

– Конечно, - сказал Билл.

Парни прошли в дом. Мисс Беннет закрыла за ними дверь. Когда она повернулась к ним спиной, Нейт подтолкнул Билла локтем и подмигнул своим закрытым повязкой глазом.

– Вы, мальчики, наверное замерзли, - предположила она.

– Ничего, мы крепкие, - ответил Нейт.

Они вошли в гостиную.

– Присаживайтесь. У меня на плите горячий сидр. Я скоро вернусь.

Билл сел на диван, глядя ей вслед. На заду у нее на брюках красовалась заплатка в горошек. Нейт снова подмигнул и опустился в мягкое кресло в углу.

– Все еще думаешь, что это была паршивая идея?

Билл покачал головой, ухмыляясь.

– Довел тебя до первой базы. Воображение и смелость - вот все, что нужно.

Из-за кресла протянулась рука и вцепилась в плечо Нейта. Вскрикнув, он вскочил на ноги. Когда парень обернулся, перед ним предстал одетый в черный костюм чудовища Франкенштейна человек. Нейт отступил назад.

– Очень смешно, - сказал он монстру.
– Ты - настоящая бочка с гадостями.

Человек медленно вышел из-за кресла. Вытянув руки, он двинулся к Нейту.

Билл увидел в дверном проеме кухни мисс Беннет, которая тряслась, пытаясь сдержать смех.

Нейт продолжал отступать от "монстра".

– Ладно! Шутка удалась. А теперь прекрати!

Тот продолжал приближаться.

– Черт!
– парень поднял кулаки.
– Еще один шаг, дерьмоголовый...

– Достаточно, - сказала мисс Беннет спокойным голосом.

Огромная, неправильной формы голова "монстра" повернулась к ней.

– Сядь и веди себя хорошо, - скомандовала женщина.

Человек опустил руки. Отвернувшись, он попятился к креслу, на котором до этого сидел Нейт, и с ворчанием опустился в него. Сложив руки на груди и скрестив ноги, он откинулся на спинку.

– Извините, если он вас напугал, - сказала мисс Беннет, входя с двумя кружками сидра.

Нейт ухмыльнулся и фыркнул. Он сел на диван рядом с Биллом.

– Кто ты?
– спросил Билл у монстра.

"Монстр" сидел неподвижно и молча.

– Кто это, мисс Беннет?

– Мой друг.

– Жуткий тип, - пробормотал Нейт.

– Обычно он вполне безобиден.

Мисс Беннет поставила кружки на кофейный столик.

Билл поблагодарил ее и взял одну из них. Отодвинув палочку корицы в сторону, он сделал глоток.

– Вкусно.

– Это согреет ваши кости, - сказала она.

Женщина пересекла комнату и села на колени к "монстру".

– Итак, что вы задумали?

– Мы собираемся разграбить город, - сказал Нейт.