— Что?! — ахнула я, пораженная тем, что он не только заметил мое состояние, но и не преминул об этом сообщить — Да как Вы смеете...

— Говорю, у Вас пылают щеки. Полагаю, это от жары. Может выйдем на балкон?

— О! — покрываясь пунцовым румянцем, промямлила я — Щеки...От жары. Да. Пожалуй, балкон-это хорошая идея…

И мы неспешно двинулись сквозь толпу к распахнутым настежь французским дверям.

Балкон — это была просто ужасная идея!

Едва за нашей спиной сомкнулись высокие застекленые створки и прохлада летней ночи окутала плечи, как Деймон словно потерял остатки благоразумия.

Сильные руки обвились вокруг моей талии и меня буквально впечатали спиной в высокий портик баллюстрады.

Самое ужасное, что я вполне еще могла бы отстраниться, но продолжала стоять, словно скованная магией подчинения, а сердце неудержимо билось пойманной птичкой, когда наши взгляды скрестились и застыли. Мгновения плыли, как сквозь тягучий стабилизирующий гель моих колб. Будто давая мне последний шанс, он медленно нагнул голову.

Его рот дерзко прижался к губам, руки лихорадочно заметались по спине, беспощадно сминая тонкую ткань платья и безвозвратно портя наряд.

Я замерла, ошеломленная его напором и, что самое ужасное, своей собственной покладистостью. В голове кричал и пульсировал сигнал опасности. Мозг усиленно пытался пробиться сквозь варево кипящей крови, которая набатом шумела в ушах, заглушая любые его попытки быть услышанным.

Я подняла руки, уверенная, что собираюсь оттолкнуть захватчика, но тут же неожиданно для себя обняла его за шею, бесстыдно возвращая поцелуи, наслаждаясь прикосновениями его языка, настойчиво раскрывающего мои губы. Проникающего в мой рот, ускользающего и снова резким толчком оказывающегося внутри. Двигающегося в каком-то возбуждающем ритме, таком чувственном и горячем, что казалось, будто Дей врывается не только в мои дрожащие губы, а в мое тело. Клеймя его, порабощая. Ставя тавро.

Хриплый стон, разорвавший звенящую цикадами тишину, сперва озадачил меня, посылая слабую мысль, что мы здесь не одни. А затем, вдруг, привел в сознание.

Стон принадлежал мне. Как и рваное дыхание, которое я с упоением слушала, распаляясь все больше от этих горячих звуков. Заводясь от них не меньше, чем от уверенных, покоряющих меня губ.

« Надо взять в себя в руки» — беспомощно подумала я, несмело пытаясь оторваться от поцелуя и сделать более-менее осознанный вдох.

Опьяненная, почти потерявшая рассудок, я нашла в себе силы отстраниться и, окатив потерянным взглядом склоненное надо мной серьезное лицо, обессилено прислониться лбом к груди мага.

— Что происходит? — наконец, сумела произнести я, с трудом унимая дрожь в руках.

— Ты знаешь, Делия — легко поглаживая мою спину, проговорил маг — Просто не хочешь признать.

— Бред, — замотала я головой — Это все бред. И какая-то игра.

— Ты правда так думаешь? — ухмыльнулся он.

— Да. Я не понимаю только зачем тебе это, конечно. Ладно на публике. Знаю, тебе это необходимо, чтобы спровоцировать возможного убийцу Вермона. Но сейчас, когда нас никто не видит…

— А что тогда насчет тебя, Делия? — мягко прервал меня вир, поднимая двумя пальцами за подбородок мое лицо — Ты тоже играешь?

— Мы договорились…. — неловко начала я.

— И сейчас? Когда «нас никто не видит»?

— А сейчас я просто сошла с ума — шепнула я, рывком высвобождая подбородок из горячих пальцев — Определенно.

К моему разочарованию, Дей лишь улыбнулся и легко отпустил меня, вежливо распахивая передо мной двери балкона.

В тишину вечера вновь ворвался шум бурного вечера, свет и громкая музыка. Пары кружились в легком вальсе. То тут, то там раздавались взрывы смеха. В толпе повсюду сновали умелые официанты, предлагающие гостям искрящееся в хрустальных бокалах шампанское.

И только для меня, казалось, вечер неожиданно оказался окончательно испорчен.

Уже начинало светать, когда кучер остановил гарцующих серых в яблоках коней у дома. Ни Деймон, ни я за всю дорогу не промолвили ни слова. Но когда я заметила, как Дей напрягся, я выпрямилась и огляделась, ища причину его тревоги.

— Что случилось? — забывая о собственном подавленном состоянии, напряженно уточнила я.

— Хотел бы я знать. Но на клумбе определенно валяется часть моего гардероба. Причем, в весьма плачевном состоянии.

— Что? — нахмурилась я — Но ведь меня не было дома…

— Очень мило с Вашей стороны столь открыто признаваться в желании мне навредить — огрызнулся маг — Но учитывая, что в Ваших словах и правда есть доля истины, это повод для беспокойства.

— Нападение? — ахнула я? — Ограбление? Боже, но ведь в доме Гретта!

— Волнуетесь за кузину? — хмыкнул Дей.

— За грабителя — закатила я глаза — Знаете, мне совсем не улыбается выступать свидетелем в инквизиции по делу о превышении Темной самообороны. Наши законы на этот счет весьма и весьма не гуманны.